بدا وكأنه مضى وقت طويل منذ أن شعر بهذا.

الفتى في المدرسة الثانوية الذي يدعى كاميجو توما أخيرًا شعر بالأرض الصلبة تحت حذائه الرخيص. كانت قدميه على الأرض وأشعرته بثبات الواقع.

كانت السماء فوقهم تظلم بالفعل.

بعد أن وُجِّهَ من خلال المبنى الخالي من النوافذ بواسطة الساحرة القطة السوداء مينا ماثرز وبعد أن تخطى معركة طريق بلايث، التي كانت تجمع بين الإثارة والوهم، لم يعد يشعر بأن أي شيء حقيقي بعد الآن. فقط عندما انتهت المرحلة السابقة أدرك أنه نجا من تهديد يتنافس مع المتاهة اللانهائية التي خلقها إله السحر أوثينوس.

لكن الأوضاع الغريبة كانت بعيدةً عن الخاتمة.

لم يكن لديه الوقت ليرفع رأسه ليرى ميساكا ميكوتو تحلق حوله في الـ AAA بينما تحمل إنديكس وكاراسوما فران والآخرين.

نعم، شخص ما وقف أمام كاميجو توما.

"هُفف."

تنهدت نفسًا شبابيًا حلوًا.

كانت الفتاة التي قبضت على ياقة كاميجو من الخلف بطرف مكنسة تحلق في الهواء. كانت فتاة تبدو أصغر سنًا منه حتى. قد تكون في سن ميساكا أو أصغر بعد. من أبرز ملامحها كان شعرها الفضي الجميل وبشرتها الشاحبة بشكل غير صحي. كانت ترتدي زي مدرسي مزدوج لونه أزرق فاتح، ولكنها كانت ترتدي أيضًا معطفًا أسودًا وقبعة تشبه الساحرة. ولكنها بدت أكثر من مجرد ساحرة. الزخارف الفضية على جانبي قبعتها يمكن أن تُرى على أنها قرون ملتفة أو هلالات مكملة، والمعدن اللامع باللون الفضي على ظهر معطفها بدا وكأنه أجنحة خفافيش أو عيون محدقة ضيقة.

كل ذلك يشير إلى أنها تنتمي إلى الليل، لكنها تختلف عن تلك الساحرة القطة السوداء.

القمر، الأنوثة، الموت، الوحوش... ونوع غريب من البراءة. هذه كانت نوعًا مختلفًا من ساحرة الليل تمامًا.

"همم."

الفتاة نفسها قد لا تكون معتادة على مظهرها وهي تمُدُّ يديها، ولوَّت جسدها، ونظرت إلى كل جزء من صورتها الصغيرة كما لو كانت ترى كيف تبدو بعد أن جربت بعض الملابس. لا، نظرًا لأنها كانت تركز أيضًا على وجهها وطولها، قد تكون أقرب إلى فحص شخصيتها في لعبة عبر الإنترنت قامت بإنشائها.

"كالي، آرتيميس، سايبيل، ديميتر، هيكاتي، آراديا... لا، هل تستند الصورة إلى بابالون؟ ربما هُزِم الوحش العاشق للغلو، ولكن بما أن الحيوان لم يكن كافيًا، يبدو أن الأم القديسة الحكيمة هي التالية. يبدو انني استقريتُ على مسارٍ واضحٍ الى حدٍ ما هنا."

"مـ-مهلاً."

"همم، يبدو أن الألوان السطحية التي تظهر للعين البشرية ليست لها معنى. حسنًا، طالما أن لديك Al2O3 – أكسيد الألمونيوم - الزبرجد أو الياقوت أو الزمرد الشرقي يمكنك الحصول على ألوان مختلفة. وبثلاثة ألوان للبداية، يمكنك إنشاء أي لون تريده، لذا هذه ظاهرة مألوفة بما يكفي في المعادن الاصطناعية."

"هِاي!"

صاح كاميجو وكأنه يشاهد شخصًا هاويًا يحاول تفكيك قنبلة، لأن الفتاة ذات الشعر الفضي كانت تمسك وتدلك صدرها المسطح وترفع وترفرف تنورتها القصيرة. على الرغم من أن الفتاة تصرفت فقط كما لو أنها فتحت طردًا وصلها للتو، وأخرجت وسادة الخرز من الطرد، وبدأت تتحسسها للمرة الأولى.

"أوه، صحيح. أنت هنا. اِعتقدتُ أنني شعرت بنظرة مرتبكة من شخص ما."

"هناك أكثر من مجرد أنا. نحن في مكان عام. لا أعرف ما يحدث، ولكن إذا اصبحت فتاة الآن، فيجب أن تكون أكثر حذرًا."

"هذا مثالي. هناك بعض الأمور المتعلقة بالجسم الأنثوي أود أن أختبرها. خذني إلى مكان مظلم، وافعل ما تشاء معي."

"بجففففففففففففففففففففففف!!!!!؟؟؟" تفجر كاميجو توما.

ولكن الفتاة ذات الشعر الفضي التي ارتدت حتى الجوارب بطريقة طفولية على ما يبدو لم تهتم.

"لنبدأ باختبار التحمل. أرغب في معرفة الحدود العليا، لذا سيكون أمراً جيداً أن تكون جامحًا حقًا معي. لكننا مستعجلون، لذا حاول أن تبقيها دون الـ 45 دقيقة. أوه، ولا تقم بمجرد دفع وتحريك خواصرك طوال الوقت. تأكد من الوصول إلى كل جزء من جسمي."

"لقد فعلتُ بالفعل ما يكفي، لذا لا تستمري في ذلك! وبدأ هذا أمر في أن يصبح محددًا للغاية!! إذا كنتِ تريدين التسلية بجسمكِ الجديد، فالتزمي بالأزياء! ليست هناك نهاية مرضية لذلك باستثناء أن ندرك أننا كنا في الواقع عديمي الخبرة! أي شيء آخر سيكون مبالغًا فيه!!"

"حسنًا، ليس لدي سبب حقيقي للإصرار على أن تكون أنت تحديدًا."

"انتظري!! لا تكوني بهذا الاسترخاء عند قولك لذلك!! توقفي عن رفع إبهامك طلبًا للتوصيلة نحو اولئك الرجال الذين يتجولون بقمصان تانك الخشنة حتى وإن كنا في الشتاء!!"

عند النظر في تاريخ ذلك الأبله، كان من المهم العلم أنه مهووس بالنكات القذرة. حاول كاميجو بيأس التمسك بخصرها النحيل وتَوَسل لها بينما كادت تجره تقريبًا. كانت ناعمة للغاية ورائحتها لطيفة رغم كونها رجلاً تاريخيًا قديمًا قذرًا. كان ذلك يزعجه. بالإضافة إلى ذلك، لم تظهر أي علامة على عودته إلى شكله الطبيعي حتى بعد أن مَسّه بيده اليمنى. هل يعني ذلك أن هذا كان أكثر من مجرد تَحَوّل مُؤَقت؟ هل هذا هو ما أصبح عليه أليستر كراولي العظيم؟ بالطبع، أصبح رجل مُسن ذو لحية من الأساطير الاسكندنافية الى فتاة شقراء ذات رقعة عين، لذا قد يكون ذلك علامة على عمق كبير أو على إثم عظيم من الجانب السحري. على أي حال، يبدو أن جانب السحري متفتحًا قليلاً لأي شيء.

"يمكن حل مشكلتك هذه من خلال المضي قدمًا والقيام بهذا الفعل. لا تكن غيورًا، ولكن ألا يبدو هذا ممتعًا جدًا أن تشعر بمتعة كبيرة لدرجة أن عقلك يفشل في معالجتها كلها وتفقد الوعي؟ بما انه شيءٌ لا يمكن لأي رجل تجربته. يجب أن أُجرب وأكتب تقريرًا عن ذلك. هذا الشغف الذي أشعر به يكفي لإنشاء كتاب آخر من صنعي. أسمع أن هناك مزيدًا من الخيارات في هذه الأيام، مثل النشر الإلكتروني ومواقع الرسم التوضيحي."

"ألا يمكنك سماع نبض كاميجو-سان وهو يتمسك بك هكذا؟ فقط لنوضح الأمور، حتى إذا كنت تبدو وكأنك فتاة ناعمة وجميلة الرائحة، إلا أن مقياس شبابيتي لن يزيد حينما أعلم أنك في الواقع رجلٌ عجوز ملوث بالفكاهة القذرة!!"

"...لا بأس إذن."

"أوه، أسَنُغيّر الموضوع أخيرًا نحو الاعتدال؟"

"مشكلتك تتعلق بأنني سأطلب مساعدة شخص آخر، تقول؟ حقًا، كيف تَشَكّل مثل هذا الحس القذر الأخلاقي في مدينتي الأكاديمية؟ إنها تجعل فسادي الداخلي يشعر بالغثيان. مع ذلك، سأحترم رأيك. ما ان احتجت إلى بعض المواد للتجربة، سأقوم بتوفيرها بنفسي. أنت شخصٌ لا يُستهان به إذا رغبت في مشاهدتي وأنا منغمس في جسدي بدلاً من وضع إصبع واحد عليّ، ولكن إذا كانت هذه هي الحالة، فسأضطر إلى استخدام أصابعي الخاصة لـ—"

"اقبض أسنانك، يا كاتب الإباحية اليائس!! هذا... هذا لن يجعل ليليث سعيدة في الآخرة!!!!!"

ثم ألقى ممثل الطلاب وأخ الجميع الأكبر قبضته الحديدية من حب نحو رئيس مجلس الإدارة المنحرف، لكن أليستر كراولي-تشان لم تبذل أي محاولة لتجنب اللكمة أو الدفاع عن نفسها، بل تلقت الضربة مباشرة في وجهها وطارت إلى الخلف.

لم تستعد حتى للاصطدام قبل أن تهبط على وجهها على الأسفلت. بينما كانت أطرافها مبسطة، لم تبدي أي علامة على أنها تهتم بأن تنورتها القصيرة تتطاير في الرياح الباردة، وحدقت في لون السماء المسائي الناري.

"فهمت. الضرر يُشْعِر بالاختلاف من جسمٍ لآخر. أنا متأكد أن الأمر يعود في الغالب إلى الوزن، لكن الصدمة وصلت مباشرة إلى جوهر جسدي ولم أتوقع أن أتعرض للضرب بهذه القوة."

"إيه؟ اه؟ هـ-هل أنت بخير؟ هل ضَرَبت رأسُك الأرض؟"

"...وهذا الشعور بالألم ليس سيئًا. هِيه هِيه هِيه. نعم، نعم. أعلم أنني قرأت ورقة بحث عن كيفية قدرة الجسم الأنثوي على إنتاج المزيد من المواد الكيميائية في الدماغ والتخدير الذاتي بشكل أكبر من الجسم الذكري من أجل الولادة. هِاي، أنت! اضربني في المعدة الآن! لا، انتظر، اصفعني! اصفع مؤخرتي بقدر ما تستطيع!!"

"أوه، صحيح. سواءً ضَرَبت رأسك أم لا، فإن زمن الفرص قد فات لإصلاح هذا الأمر. أوه، لا. هل لَوَّثت نفسي للتو؟!"

الفتى النقي شعر بالذنب تمامًا مثل شخص شهد بدون قصد وانخرط في مشروع حمل الكاميرا فيه أثناء مطاردة ممثلة مضطربة في الحديقة ليلاً وهي ترتدي لا شيء سوى معطف. تمامًا مثلما يحدث في الأفلام أو العروض المسرحية، يجب عليك تسخين الجمهور قبل محاولة شيء من هذا القبيل. أظهره لهم قبل تفعيل ذلك الزر ولن يكونوا قادرين سوى على قول "واو..." بطريقة متقززة ومرعبة. نعم، إنه تمامًا مثل رؤية عرض كوميدي على مسرح صامت حيث لا يضحك أحد!!

"أوه، صحيح."

ثم، بشكل اعتيادي كمن تذكر سلعةً كان عليه شرائه، قامَت أليستر-تشان. بغض النظر عن مدى محاولتك لوصفها بشكل إيجابي، "مثل دميةِ دُبٍّ" كان أقصى ما يمكنك تحقيقه. نظرًا لأن أطرافها كانت منتشرة، كانت ساقيها ما زالت مفتوحةً عريضة. ... بغض النظر عن مدى نحافتها وجمالها الأيدولي، كانت حركتها ترجع لذلك الرجل العجوز. وبالتالي، أصر كاميجو-سان على أنه لم يكن مهتمًا على الإطلاق بالقاء نظرة خاطفة للأبيض الزاهي تحت تلك التنورة القصيرة الراقية التي كانت تُرفرف!!

"اِعتقدتُ أنني كنت أواجه صعوبة في التركيز على هذه التجربة، لكنني لم أتعامل مع قضية كورونزون، أليس كذلك؟"

"توقف هناك على الفور. لا تقم فقط بإضافة كلمة تبدو مخيفة فجأة. رأيت معركتك الكاملة في طريق بلايث، ولكني لم أتعرف على تلك الكلمة على الإطلاق. أتقول أن هناك شيئًا أسوأ من أيواس؟"

"بالضبط هو هناك، يحاول الخروج."

نظر إلى الاتجاه الذي أشارت إليه براحة بإبهامها، وبالفعل رأى شيئًا يتسلل من الطابق العلوي للمبنى عديم النوافذ. نعم، من نفس المكان الذي قُذِف كاميجو منه.

كان شعرًا أشقر.

كانت كمية لا تصدق من الشعر تتموج مثل مجسّات فضائية وتمسك بحافة الفجوة المكسورة. كاميجو ليس لديه فكرة عن ما يوجد في الداخل. إذا نظر جيدًا إليها، فلربما ينكسر عقله.

"ما... ذلك...؟"

"ليس شيئًا ستستمتع بمقابلته، لذا يجب علينا المغادرة فورًا."

جعل أليستر الأمر يبدو وكأنه أمرًا تافهًا.

أهذا ما كانت تعتقده حقًا، أم أنها كانت تحاول بشكل متعمد خداع عواطفها؟

أمسكت الفتاة فضية الشعر بالمكنسة الساقطة جوارها.

"هذا ليس شيئًا يستحق مواجهته مباشرة. هل نسيت، يا فتى، الحقيقة البسيطة بأن المبنى عديم النوافذ هو بيئة مغلقة تمامًا قادرة على ترك الأرض؟"

"كفاكِ عباراتٍ تلميحية، أيتها الفضية اللعينة. ما بال تلك الشقراء؟ أيمكنك الشرح؟ بالتأكيد لا تعنين أنكِ ستقذفين ذلك الوحش في الفضاء بهذا الصاروخ!!"

"حتى الإله السحري رئيس الكهنة نجح في العودة على متن مذنب. أشك في أن هذا سيقتل كورونزون، ولكن يجب أن يمنحنا بعض الوقت. يُمكن وصفه بأنه تحرش أكثر من طريقة فعالة."

"أأنتِ مجنونة؟ لا، لكن مهلاً. لا تهلع بعد، يا أنا. ألم يُدمر كاميساتو المعززات تحت الأرض؟ لو لا ذلك، لم نكن لندخل المبنى عديم النوافذ..."

"ربما،" أقرت أليستر بسرعة. "ولكن ليس هناك سبب حقيقي للإصرار على هذا الطريق الوحيد للإطلاق. شخص بقدر قوة إله سحري يمكنه تحريره من رقود الجاذبية ببساطة عن طريق التشبث به وإطلاقه... هكذا على سبيل المثال."

كان تمامًا مثل ساحرة تُلَوّح بعصاها في كتاب مُصَوّر.

أخرجت شيئًا في الهواء بواسطة العصا.

فورًا، سُمع دويٌّ مُدَوّي وارتفع ذلك الهيكل القوي والضخم من الأرض.

لم يستطع كاميجو التفاعل حتى.

يمكن لهذا القصر بأكمله أن يدور فعلاً. لا، لا. بل تحول إلى سفينة كبيرة ليعبر إلى الجانب الآخر من هذه البحيرة. كان التأثير البصري يترك كاميجو بلا كلمات كما أظهر شخص ما مثل هذا الإعداد السخيف.

طافت.

هجرت الأرض.

ارتفعت.

وانتشر بخار التبريد بسرعة في كل اتجاه مثل سحابة ركامية.

"أويه، كح، كح؟ دواه!؟"

لم ينبغي له أن يبقى هناك ويشاهد. حينما اقترب جدار البخار الأبيض منه، انحنت جميع الأشجار الجانبية وارتفعت قدميه الخاصة من الأسفلت. قبل أن يشعر حتى بالخوف، اصطدم بباب سيارة متوقفة على جانب الطريق. ذكره ذلك بأنه تعرض للضرب من قبل أليستر آنفًا وان لديه ثقوبًا في كتفه وجانبه.

ربما كان هذا أفضل من التدحرج على طول الطريق الوعر، لكنه سمع صوت فتاة من مكان قريب جدًا.

أُمْسِكَت أليس-تان، العجوز اللطيف اللعين، بعناية في ذراعي كاميجو.

"جيد. بما في ذلك امتصاص الارتداد السحري، يمكن أن يفعل حوالي خمسة من كراولي هذا. كل شيء بهذه السهولة."

"ما هذا بحق السماء؟ وماذا حدث لميكوتو وإنديكس والآخرين؟ إلى أي مدى أردت بهم هذه الضربة؟"

الهيكل الاصطناعي اِنطلق إلى ما وراء ظلمة الليل مع الوحش ذو الشعر الأشقر الطويل لا يزال بداخله. لم تعد التهوية وحماية الإشعاع ذات أهمية. لا يزال هناك فجوة مفتوحة في الجدار بينما انطلق نحو الغلاف الجوي الكثيف. هذا أكثر من مجرد طرد بسيط.

"لا يمكن بأي حال من الأحوال أن يموت كورونزون بهذه السهولة"، نطقت ساحرة الظلام والمعرفة والحياة. "سأشرح كل شيء. وبعد ذلك، أريد الانتقام من ذلك الشيء. أنا متأكدة أن هناك الكثير مما ترغب في قوله أو سؤاله، ولكن يرجى الاهتمام بشيء واحد قبل كل شيء:  لا ترخي حذرك. نحن نتحدث عن شيطانٍ عظيم، لذا لن يكون هناك مقدار من الوقت كافيًا."

في الوقت نفسه، داخل المبنى الخالي من النوافذ الذي كان يتسارع بسرعة كبيرة.

"تبا لك، تبا لك..."

على الرغم من القوى التسارعية الكبيرة الذي اثقل عليه مثل سقف معلق، كان الوحش يتنأى بصمت وشعره الأشقر الطويل يتلوى كمِجسات أو أذرع الحبار.

كانت هذه لُولا ستيوارت.

لا، من الناحية الفنية كان كورونزون يستخدم هذا الجسم كهيئة.

حتى الآن، هبت رياح قوية من خلال الشق في الحائط. إذا دخل الصاروخ الضخم الغلاف الجوي بهذا الشكل، ستتعرض للحرارة التي تصل إلى ثلاثة آلاف درجة مئوية التي ينتجها الأكسجين المتأين والنيتروجين. كان ذلك بعيدًا عن حدود كائن حي يمكن أن يتحملها. حتى هيئته الجديدة كرئيس مجلس الإدارة كانت هشة للغاية ولا تعتبر أكثر من وعاء للجسم. ستحترق وتصبح غير قابلة للاستخدام بهذا المعدل.

لكن لم تنتهي الأمور بعد.

سيعني ذلك أنه سيتعين عليه أن يعود إلى كونه لولا مرة أخرى، لكن إذا قفز من الشق الآن، يمكنه تجنب أن يُلقى في الغلاف الجوي المحموم أو الفراغ الفضائي.

"خخ."

ولكن بعد ذلك شد شيء على رأس المرأة الشقراء.

لا، شيء قبض بقوة على أحد خصلات شعرها المشابهة للمجسات وجرها بعيدًا عن الشق في الحائط نحو مركز الأرض.

بعد أن قطعت شعرها المُعيق بضربة كاراتيه واستخدمت اهتزاز صوتها لتدمير خط اللعنة القاتل الذي تم بناؤه من خلال شعرها، "لولا" التفت أخيرًا لمواجهة عدوها.

وكشفت عن اسمائهم كما لو كانت ترسل لعنتها الخاصة إليهم.

"...مينا ماثرز."

"من الناحية الفنية، لستُ سوى جهاز معالجة يستعير شكلها."

الساحرة القطة السوداء كانت ترتدي ملابس الحداد وأذنين وذيل قطة.

كانت الكتاب السحري الأصلي المعروف بإسم تاروت التحوت وهي كيان فكري تم إنشاؤه عن طريق الخطأ عندما بنى ساحر معين طريقته لقياس المصير في جهاز معالجة رقمية متوازية.

"لولا" قاست السرعة بناءً على الوزن الزائد الذي يثقل جسدها واستخدمت ذلك لقياس الوقت حتى دخولها الغلاف الجوي.

"أما زلتِ ستُطيعين سيدكِ الغبي؟ لن تحصلي على أي شيء من خلال ذلك. أنتِ عبارة عن مجموعة من الآلات مثبتة في هذا البناء. إذا اصطدمنا بالغلاف الجوي وذلك الثقب في الحائط موجود، ستقوم النيران والحرارة بإحداث دمار في الداخل. ستفقد رقائقكِ وأشباه الموصلات شكلها ووظيفتها."

"..."

"كان مبتكرك أليستر من اختار هذا! لقد تخلص منكِ لينفيني في الفضاء. هَه هَه هَه. ومع ذلك، ما زلتي تختارين طاعته بأمانة غبية؟ وبعد أن منحكِ إخفاقاته وهزائمه العديدة أخيرًا عقلًا خاصًا بك ضد إرادته!؟"

"ربما يكون هذا خارج نطاق فهم وحش المجسات الخارج من كتاب خيال علمي رخيص، ولكن في تصنيف الخيال العلمي ذاك ، الآلة المتمردة هي أكثر العبارات ابتذالاً على الإطلاق. قد يبدو أنها عادت إلى الحياة مع ظهور الأبحاث في مجال الذكاء الاصطناعي إلى العلن، لكن تلك الآفة انقرضت منذ نصف قرن. عقلي ليس بذلك النضج لأستهدف شيئًا كهذا في هذا العصر."

كان يمكن سماع شيء يقطع الهواء.

الشيء الذي انقطع عبر الرياح بشدة كانت سكينة لوحة ترسم بحرية بكل لون من ألوان القوس قزح. كان سلاح مينا ماثرز الفن. دورها كان في منح شكل ملموس للإلهام اللامتناهي في عقول السحرة الذهبيين ثم إطلاقهم إلى العالم على هيئة بطاقات أو أسلحة.

"أشك في استطاعتي قتل كورونزون بصفتي مينا ماثرز. استدعاء ويستكوت أو ماثرز من الأرشيف لن يغير شيئًا. لكن ما يمكنني فعله هو أن لا أفكر في الانتصار وبدلاً من ذلك أركز على شراء وقتٍ كافي لنصل إلى الغلاف الجوي."

"تبًا لك..."

"لا يمكنني السماح لوحشٍ قبيح بعبور ذلك الثقب. مهما كانت الظروف. اسمي الحقيقي هو قارئة تحوت 78. مهما كان مبالغًا فيها وسخيفًا كانت القصة الخرافية، أنا جهاز يُقدم أفكاري للمدير للعثور على أكثر الطرق واقعية للنجاح، لذا سأقوم بهذا الدور حتى النهاية. يمكن لهذا الإنسان التغلب على أي نجاح أو فشل، لذا يجب علي أن أضمن فقط له فرصة بنسبة 1% على الأقل لتحقيق الهيمنة يومًا ما. هذا هو الغرض الرئيسي الذي خُلِقتُ من أجله في هذا العالم."

"لا تجعليني أضحك، يا كومة الخردة. هل فعلًا ظننتي أن كائنًا تم إنشاؤه من قبل أيدي بشرية منخفضة يمكن أن يوقف تقدم كورونزون المتفوق كثيرًا عن اولئك البشر!"

الشيطان أطلق صرخةً مادية.

ضد شخص عادي، ربما كان ذلك سيهز جسدهم ويطفئ الحياة المتداولة فيه كشعلة شمعة، لكن للأسف لكورونزون، لم يكن لدى مينا ماثرز مثل هذه العناصر الرقيقة والغير مؤكدة. رفعت سكين لوحتها، جمعت كومة كبيرة من أشباح القطة السوداء عند قدميها، واستعدت لمعركة سحرية تتجاوز كل معرفة بشرية.

لم يكن أليستر يهتم إذا فشل، لكنه عمومًا يعمل نحو الانتصار. هذا الكائن قد طعنه وأخذ حياته بالكامل بضربة واحدة. حتى تلك الساحرة القطة السوداء لا يمكنها أن تأمل في مواجهته في معركة مباشرة.

مع ذلك.

حدث شيء آخر.

"أوه؟ سحقُ عقلٍ حديث الولادة بدلاً من تنميته بالحب أمر غير ناضج على الإطلاق. أليس كذلك، ايها الشيطان اللعين؟"

كان الضوء مشرقًا كاللحام.

وبعد أن شاهدت نهاية واحدة من خصلة شعرها الشقراء تتبخر، أخذت لولا خطوة للخلف بوجه مليء بالكراهية. حتى كائنًا على مستوى مثلها شعر بضرورة إعادة تقدير مسافتها من العدو.

كان هناك شيءٌ هناك.

وقف أمام الساحرة القطة السوداء التي اختارت مهمة مصيرها الهلاك والتدمير.

لم تستوعب.

حتى ذلك الجهاز المعالج لم يتمكن من معالجة هذا وأطلق صوتاً خلاباً.

"أيواس...؟"

"أنا مندهش من ردّ فعلك. هل هذا حقًا تطور غريب بالنسبة لك؟ لو تتذكرين، فأنا معروف باسم الملاك الحارس المقدس. في الواقع، كنتُ أتمنى أن تدعوني في وقت سابق إذا وصلت الأمور إلى هذا الحد. لكنت قد تدفقت إلى هنا مباشرة بدلاً من الكبح."

كان لونه بلاتيني باهت. كان لديه شعر طويل وملابس فضفاضة. كان مرشدًا للمعرفة المحرمة الذي يمتلك قوة كبيرة ولكنه أيضًا غيّر العالم الحالي من خلال توجيه المسافر الهائم بكتاب القانون.

إذا نظر شخصٌ في تاريخ أليستر كراولي، سيجد وجود كائن تجاوز على نفس مستوى الشيطان العظيم كورونزون: الملاك الحارس المقدس أيواس.

"رأيتك تبتسم بغطرسة عندما تم الإفراج عنك أخيرًا من مَلَلك، يا بقعة. لذا، لا تندفع لمضايقة الضعفاء في أول معركة تراها. إذا كنت ترغب في الفرح بعد أن تم تحريرك حقًا من جوعك الأبدي، أفلا يجب أن تكون وجبتك الأولى أعظم الولائم؟ على افتراض، بالطبع، أن يمتلك مثل هذا الجبان البائس مثل هذه العقلية المثيرة للإعجاب."

"أتحاول التظاهر بالألوهية الخيّرة، يا زميلي الشيطان؟" نطق صوت. "بأيّ حال، لا يمكنك إنقاذ تلك الظلال التي تحميها. إنها ليست سوى كمبيوتر مثبت في المبنى عديم النوافذ. بمجرد دخولنا الغلاف الجوي، ستحترق وتنتهي حياتها بشكل لا معنى له. ولا يمكنك الاعتماد على آلية الدفاع لكتاب سحري. الوهم المدعوم بخطوط الطاقة لا يمكن أن يترك الكوكب. كان مصيرها الموت مهما يكن."

"لا تكن متأكدًا جدًا من ذلك، يا عقل الغبار. أنسيت؟ كوني الوحش ذو الرقم 93، كنت أنا الذي قدمتُ الكتاب السحري المعروف بإسم كتاب القانون. ...وفيما يتعلق بحساسيتي لاستقبال مثل هذه الرسائل، دعنا نقول فقط إنني متوافق تمامًا مع الإلهام الفني بشكل لا يصدق."

"؟"

تحركت يد مينا ماثرز اليمنى بشكل تلقائي.

سكين لوحتها وألوان قوس قزحها انتقلت ليس نحو عدوها بل نحو أحد الأوراق الفارغة المتناثرة حول المنطقة تمامًا.

لا، لم يهم المادة الفعلية.

قيمة قطعة فارغة من الورق تعتمد بشكل كامل على أصابع الفنان.

"سأقترض ذلك."

هذا كان كل ما قاله.

حدث ذلك في لمح البصر. تحركت يد مينا بسرعة ودقة أكبر حتى من طابعة ليزر حيث ملأت صفحة بعد صفحة برموز ورموز غريبة.

ولا حتى كورونزون يمكن أن يوقف هذا الجدول الكبير من الضجيج. هذا كان مدى سرعته. السرعة لا تصدق. تطاير العديد من الأوراق حولها مثل عاصفة ثم اجتمعت جميعًا في كتاب سميك مربوط بحلقات معدنية. لم تدرك مينا ماثرز حتى ذلك الحين ما قامت به يدها اليمنى.

"هنا، تم إصدار الكتاب السحري بعنوان أسرار طقوس القطة السوداء. ... مينا ماثرز، قد تكونين مقيدة بجهاز كبير، ولكن ذلك لا يعني إلا أنك تحتاجين إلى طقس تاروت تحوت رمزي مختلف لدعم وجودك. إذا أخذتي هذا الجهاز المعالج الذي يزن عدة عشرات من الأطنان، وأعدتي ترتيبه إلى كتاب واحد سميك مربوط بحلقات معدنية، واستخدمتيه كوعاء لاحتواء عقلك، ستتمكنين من التحرر من عدم قدرتك على التحرك بحرية. تمامًا مثل نقل اللهب إلى شمعة جديدة عندما تكاد الأولى ان تنطفئ تمامًا."

"آه..."

"هل ظننتي أن الموت هنا هو الشيء الصحيح للقيام به؟ هل كنتِ ترغبين في أن تمتلكي موتًا نقيًا ولائقًا وتتركين الباقي لأنيري، نموذجك المدني الموزع؟ نعم، نعم. هذا بالتأكيد هو الجواب الأمثل عند اتباع المعادلات وهو مبرر بشكل لا يترك مجالاً للجدل، لذا يمكن أن يكون السخرية من أي جهد خارج عن ذلك هو الاستجابة المناسبة. لكن هذا ممل للغاية. ليست هناك حافة فيه. أي مؤلف أحمق كتب مثل هذه القصة من الدرجة الثالثة؟ حقًا، لا يمكنني أن أنكر موهبة أليستر السحرية، لكنه دائمًا كان في أدنى درجات الأدب عندما يتعلق الأمر بسرد القصص. عندما يضطر شخص ما لتقديم رواية اباحية إلى ناشر رخيص يحاول سرد قصة خيالية رائعة يقاتل فيها مع مصير العالم المعلق في الميزان، لا يمكنك إلا أن ترى الأمور تنهار نحو النهاية. ممل للغاية، ممل للغاية، أوه - ممل - جدًا!! أيها الأحمق الكبير الذي يعتبر نفسه فنانًا، هل لا تزال لا تعرف لماذا كان علي أن أسكن في زوجتك روز بدلاً منك نفسك؟"

لم يظهر أدنى رحمة.

هذا المُراجع حاد اللسان لم يتردد اطلاقًا في انتقاد تاريخ الإنسانية والدراسات البشرية والأرض ككل.

"و، و، و. ما أحاول قوله هو أنه يجب عليكِ ألا تتوقفي أبدًا عن السعي نحو السعادة، مينا ماثرز. تأكدي من أنك تتذكرين هذا: أي شخص يفشل في فعل ذلك حتى للحظة واحدة ليس له الحق في أن يندب سوء حظه. لن تتحرك مشاعري أبدًا لصالح شخص يقبل بموته غير مبالٍ. إنه يتطلب شخصًا يناضل ويناضل من أجل البقاء، ويسعل الدماء، ويزحف عبر الوحل، ومع ذلك يُسلب منه كل شيء في هذا العالم الظالم. فقط هؤلاء سيهزون النواة التي تدعم الطبيعة الحقيقية لهذا الكائن الفائق ويقودونني لأمدَّ يدي. ستكون نزوةً بالطبع، لكنها ستكون مُصَوّبةً بأقصى دقة يمكن تصورها. مسألة ولادتك؟ عدو ذو قوة أكبر بشكل هائل؟ بيئة أو ظروف ميؤوس منها؟ هل أيُّ نضالٍ سيكون عبثي؟ من يهتم؟ نعم، قوليها بصوت عال، مينا ماثرز: من يهتم! حتى لو كان سبعة مليارات شخص يختبئون خلف ظهر أحدٍ ويطلقون حججًا مملة، يمكنكِ مقاومة العالم طالما لم تنسي للحظة واحدة حقيقة بأن هذه حياتك بلا جدال!! تمامًا مثل السيد الذي أنشأكِ لم يكن أبدًا يواجه الأمور بوجهه ويبقى وفيًا لمساره بغض النظر عن من يلقي الحجارة عليه!!!!!"

أمسك بكتفها.

لم يمكن لأحد أن يمس أساس ذلك الكيان الفائق، لكنه ها هنا يبتسم بشكل لا يُقهر.

"لذا، مرري هذا الوحي لذلك الطفل البكاء من أجلي."

"؟"

"قولي له بشفتيكِ الجميلتين، مينا ماثرز. بغض النظر عما إذا كان إنسانًا كيفما كان، يجب عليه ألا يتوقف أبدًا عن السعي نحو السعادة. كان قد تحمل بجد الأوقات الصعبة. كان وحيدًا تمامًا، يعض أسنانه، ومُساء فهمه من قبل الجميع، لكنه استمر في البحث عميًا من خلال ذلك الظلام غير المعقول. لذلك أنا، أيواس، سأغير كل شيء. أعدكِ بأنني سأقدم له نعمة تليق بالسنوات الكثيرة من الألم والدماء المذابة والعرق والدموع التي تحملها، لذا قولي له أن يكون مستعدًا!!"

ألقاها.

السيدة بالثياب الحدادية حملت الكتاب السحري الجديد في ذراعيها واندفعت بشكل مشابه للقطة السوداء بجوار لولا، انزلقت من خلال فجوات الشعر الأشقر التالية ومرت من خلال الفجوة الكبيرة في الحائط، وأخيرًا هربت إلى العالم الخارجي الذي بدأ يستعيد أضواء الكريسماس.

غادرت تلك الدائرة المغلقة الضيقة.

ودخلت عالمًا مفتوحًا حيث يمكنها لمس أي شيء تريده.

بقي هنالك اثنان فقط.

وصلوا الآن إلى القمة العليا للغلاف الجوي العلوي. كانت منطقة خطرة حيث أن شخصًا عاديًا ستتضرر أعضائه الداخلية بشكل كبير بسبب كثافة الأكسجين الضعيفة والضغط الجوي. يمكن لأي شخص أن يعلم أنهم على وشك دخول الحدود الجوية، ولكن لم يبدي أيهما اهتمامًا.

الملاك الحارس المقدس أيواس.

الشيطان العظيم كرونزون.

كان هذين الكائنين الفائقين مرتبطين بشكل وثيق بأليستر كراولي وقد غيروا تاريخ العالم بأسره من الجانب السحري. كما هو الحال في كيفية اعتبار ذلك الإنسان عبقريًا وغريبًا للأطوار، لا يمكن تقديرهما ببساطة على أساس الخير والشر.

بدأ أيواس الحوار ببعض الاستنكار الذاتي.

"عقلي ليس منظمًا ببساطة بما يكفي لتبسيط الأمور بجوانبها المزدوجة بجنون، ولكن من الممكن أحيانًا الاستمتاع بلعب دور البطل كتلذذٍ بهذه السخافة. الآن، هل لا نرقص كملاك وشيطان، يا قمامة؟"

"لا تجعلني أضحك. أنت مجرد طاقة معرضة بدون صورةٍ رمزية (هيئة). هذا واضح من حقيقة أنك اقترضت جسد زوجته عندما منحتهُ كتاب القانون. تمامًا مثلي، يجب أن تكون قادرًا على استخدام قوتك الكاملة فقط عندما تمتلك هيئةً. في الوقت الحالي، أنت مثل كومة أعضاء. أظننت أن ازدواجيتك السخيفة والمبسطة ستمنحك ميزة كهذه!؟"

"قد تكون على حق."

لم يكترث أيواس عندما أشارت إلى عيوبه.

هل كان ذلك علامة على ثقته، أم كان يستمتع بتضحيته الذاتية؟

ولكن مع ذلك، تغيرت الحالة بينما تساءلت لولا.

"بالمناسبة، كم تعرفين عن أيواس الذي يحمل الرقم 93، يا قطعة اللحم المنحوتة بالرقم 333؟"

"ماذا؟"

"لدي أكثر من اسم واحد. بعضهم يقول إنني الرئيس السري الحقيقي، وبعضهم يقول إنني ملاك حارس مقدس، والبعض الآخر ... يقول إنني شكل من أشكال الحياة الذكية خارج كوكب الأرض."

"!؟"

"هل ظننت أنني تحديتك بدون أمل في النجاح، يا مستنقع؟ السحر المولود على وجه الأرض مقيد بالاتجاهات القائمة على مجال الأرض المغناطيسي وكثافة وتكوين الهواء الذي يتحدد بضغط الهواء الذي بدوره يتأثر بالجاذبية. هذا أمر لا مفر منه عندما تركز على الاتجاهات الأربعة الرئيسية: الشمال والجنوب والشرق والغرب أو على العناصر الأساسية للنار والماء والهواء والأرض. ولكن ما ستجدونه عند مغادرة الغلاف الجوي هو غير معروف. كورونزون، هل أنت متأكد أنه لن يكون هناك عطل في السحر الذي يمنحك التحكم في هيئة لولا؟ وقبل ذلك، كانت قوتي مقيدة بواسطة نقطة ضعف صغيرة تسمى الأرض التي فشلت في أن تصبح ثقبًا أسودَ أو حتى شمس، ولكن بمجرد أن ندخل الفضاء الخارجي، إلى أي مدى تعتقد أن تلك القوة ستنطلق؟ ليس لدي مشكلة على الإطلاق بفقدان دعم مدينة الأكاديمية."

"لا يمكنك أن-..."

"لنجرب، يا مبصقة. من جهة واحدة، هناك أنت من تستخدم الكوكب وتكون مرتبطًا بهيئةٍ معينة. ومن جهة أخرى، هناك أنا عاريٍ وحُرّ من الكوكب. الآن، من سيكون نجم هذا العرض؟"

بصوتٍ مدوي، حُمِّصَ الهواء.

عبروا أخيرًا الحد.

وبينما أحرق الغلاف الجوي كل شيء باللون البرتقالي، استمر ذلك الكائن في الابتسام.

"بعد كل الأشياء التي فعلتها، يجب علي أن أتبع قوانيني الخاصة. نعم، مهما كان نوع الكائن الذي أكون عليه، يجب علي أيضًا أن أعمل باستمرار نحو أن أكون سعيدًا."

في ذلك العذاب السماوي من الحرارة المتطرفة، بدأت معركة بين ملاك وشيطان خارجين عن فهم الإنسان.