• الجزء 1

وصلت أغنية عيد الميلاد (كريسماس) البسيطة إلى آذانه.

بالتفكير في ذلك، ماذا كان يفعل بالضبط؟

ظلّ هامازورا شياغي يفكر بدهشة بينما كان ممددًا على الأرض وينظر إلى السماء التي كانت تتغير من اللون البرتقالي إلى اللون الأرجواني. كانت ذكرياته مرتبكة. أين كان وماذا كان يفعل؟ لملء الفجوات في ذاكرته، بدأ بمراجعة ما بقي منه من ذكريات. كان مشغولًا طوال اليوم.

لإصلاح البنية التحتية التي تضررت جراء موجة الحر، كان يعمل بدوام جزئي لتركيب وتوصيل أجهزة الصراف الآلي حول المدينة. لابد أنه تأثر بأذواق موغينو إذ أنه كان يتناول وجبة بينتو بسعر 580 ين ياباني من متجر البقالة تحتوي على سمك السلمون والبيض للغداء. كان مدير الموقع الرجل في منتصف العمر قد غضب منه لأنه تناولها وهو جالس على رصيف مواقف السيارات. استمر في العمل لفترة بعد ذلك، ولكن نظرًا لأن الاتصالات مع البنوك كانت لا تزال غير مستقرة، تم منحه مغلفًا يحتوي على أجر اليوم.

هاه؟ هنا بدأت المشكلة.

تَشَوّش العالم حَوَليه.

(أوه، لا. هل كان يتعلق الأمر بالمال؟ هل هاجمني شخص ما من الخلف بعصا معدنية ليسرق أجري؟)

لم تكن مدينة الأكاديمية هادئة أبدًا كما تدعي الكتيبات، وربما تجد البعض لايزال في طور البقاء بعد موجة الحر. بغض النظر عن الحالة، كان متهاونًا. خمسة عشر ألف ين ياباني كان مبلغًا لائقًا بالنسبة لطالب في الإعدادية أو الثانوية.

هذا سيكسر روحه، لذا قرر أن يبقى تفكيره إيجابيًا. على سبيل المثال، هذا أفضل من أن يستيقظ في دلو قمامة مليء بالثلج بعد أن سرق أحد أطباء الأزقة الخلفية ^[1] كليته وخَيّطه مرة أخرى بوحشية. نعم، كان عليه أن يظل إيجابيًا. دائمًا إيجابيًا.

على أي حال، حاول النهوض.

"غه...؟"

بدا أن هناك شيئًا غريبًا بينما فعل.

كان يرتدي شيئًا. كان يشبه إلى حد كبير زي الركوب على الدراجة النارية، لكنه كان يمكنه أن يعرف أنه مدعم بشريط مطاطي كهربائي ومحركات. شعر بجسده ثم وصل إلى وجهه ورأسه. وجد إحساسًا ناعمًا وصلبًا هناك. كان رأسه بالكامل مغطى بما يشبه خوذة الرأس الكاملة وأُخْفِيَت ملامح وجهه بقناع عدسة زجاجية خاصة. يمكنه أن يشعر بالضوء والصوت والروائح بالضبط كما هو دائمًا، ولكن يبدو أن ذلك يتم التعامل معه باستخدام كاميرات وميكروفونات وما شابه. لا، أصبح ممكنًا أن يُغَيّر الطور لرؤية الغازات والموجات الكهرومغناطيسية وأمور أخرى تتجاوز الحواس البشرية.

(ما هذا بحق السماء...؟)

نشر يديه أمام وجهه لينظر إليهما. قام بفحص الكفوف ثم قلبهما للخلف ليفحص الظهر. كانت الدروع السوداء اللامعة مصقولة كالمرآة، وعُكِسَ فيها منظر القناع البارد. وبتحريك يديه بعض الشيء، ظهر منظر جذعه وظهره أيضًا.

بدت أكثر صلابة من زي الدراجة.

بدلاً من المعدن، يبدو أن الدروع الخفيفة مصنوعة من نوع من منتجات البترول وأن هذه الدروع خلقت شكل إنسان جميل بتصميم مدمج.

كانت الفجوات في الدروع ممتلئة بضوء أزرق فاتح يبدو لزجًا. تلك الخطوط غير المنتظمة من الضوء بدت تقريبًا كزخارف.

لم يكن متأكدًا ما إذا كانت تلك أضواء LED أو OLED، لكن الطريقة التي تومض بها ببطء دلت على أنه يمكن تغيير السطوع واللون.

ومض شيءٌ في زاوية عينه ثم دخل شيء يشبه نافذة مربعة في رؤيته. كان نصًا أبيض على خلفية سوداء، لكن النص الأبجدي تحرك بسرعة كبيرة جدًا بحيث لم يتمكن من قراءته.

شيء سيء كان بصدد البدء.

كان هذا هو الاستنتاج الوحيد.

لم يرى أي نوع من السَحَّابات أو الأزرار على الزي. في الواقع، بدا وكأنه امتداد لبشرته الخاصة، لذا لم يستطع حتى تصور كيف يمكن أن يتم خلعه. أقصى ما وجده هو شيء يشبه بروزًا صغيرًا على الجزء الخلفي من عنقه. لكنه شعر بهذا من خلال القفازات التي تغطيها أجهزة استشعار، لذا يمكن أن يكون هذا الإحساس في الغالب خياليًا مطبوخًا من خلال التلاعب بالبيانات.

(ما هذا...؟)

ليست لديه فكرة.

إذا هوجِمَ ببساطة من الخلف سعيًا لقوت يومه، لن يكون هناك سببًا لوضعه في مثل هذا الزي. وهذه التقنية هي بكل تأكيد أكثر من اللازم لمجرد مقلبٍ بسيط لفيديو مضحك أو شيء من هذا القبيل. ظهور مثل هذا النوع من "السرية" كان من العلامات السيئة جدًا. إشارة إلى أن هذا قد يكون مرتبطًا بتلك الفئة من الأشخاص الذين يعانون من هوس الذكاء في الطبقات العليا، العليا جدًا، للمدينة.

ويمكنه أن يفكر في سببٍ جيد جدًا لضغينتهم ضده.

(هذا سيء. أيتعلق الامر بذلك؟ آمل ألا يكونوا قد علموا بذلك.)

سواءً من خلال تنفسه أو معدل ضربات قلبه أو موجات دماغه، شعرت الآلة بارتفاع مستوى توتره وعرضت رمز تحذيري على شكل قلب أصفر في الزاوية السفلى لرؤيته الاصطناعية.

كان هامازورا شياغي قد استخدم الغراء لإخفاء رقاقة بيانات في أذنه. كانت أقل من ربع حجم الطابع، لكن جهاز التخزين الصغير هذا احتوى على سرّ مدينة الأكاديمية: قائمة المعلمات. كان من المفترض أن يتلقى الجميع فوائد تطوير الإسبر بالتساوي، ولكن تم فحص إمكانيات الجميع مسبقًا وتم تركيز كل التمويل والمعدات على مجموعة صغيرة من العباقرة. بمعنى آخر، كان هناك نظام رقمي إعدامي يفيد فقط المجموعة النخبة ويتخلص من جميع الفئات الأخرى التي كان بإمكانها أن تصل إلى مراحل أبعد. إذا كُشِفَ عن ذلك، فقد تتطور إلى فضيحة تجذب مدينة بعدد 2.3 مليون نسمة إلى احتجاجات واسعة النطاق، ولكن القوة وقعت في يديه بمجرد أن حصل على تلك البيانات. وبفضل ذلك، استطاع هامازورا والأشخاص الذين يهتم بهم أن يعيشوا بسلام دون أن يتعرضوا للاستهداف من الجانب المظلم.

ومع ذلك، انتهت تلك الفترة مع موجة الحر.

فعلياً، كانت هذه الكارثة الطبيعية المخيفة ناتجة عن موجات مايكروويف قوية تمطر من السماء، لذلك تم تدمير جميع الأجهزة الإلكترونية المكشوفة بلا رحمة. الرقاقة الرقمية التي كانت حبل حياة هامازورا شياغي لم تكن استثناءً. لم يُبقي أي نسخ احتياطية عمدًا لزيادة قيمتها كأداة تفاوض، لكن ذلك انتهى بضربةٍ موجعة.

وبمعنى آخر، لم يكن لدى هامازورا قائمة المعلمات حاليًا كوسيلة للتفاوض.

بعبارة أخرى، لم يعد هناك سبب لظلام هذه المدينة الامتناع عن الهجوم. إذا علموا بهذا، فلن يظهروا رحمةً بالتأكيد وسيهاجمونه في نومه. لم يستطع أن يأتي بسببٍ قد يجعلهم يتساهلون معه.

حدث ذلك ظهور علامات التعافي لمدينة الأكاديمية، وبالتالي كان لدى الجانبين المشرق والمظلم للمدينة وقتًا للتركيز على أمور أخرى. كان ذلك مشبوهًا للغاية، مشبوهًا بشكل كبير.

(هذا سيء، سيء، سيء! ما هذا الشيء؟! من فضلك لا تخبرني أنها بدلة مختومة ملحق بها أسطوانة غاز سام!)

وحينها...

"؟"

لمح عقل هامازورا شياغي شيئًا بقوة. كان يشبه إلى حد كبير انقطاع الإبرة فجأة على سطح سجل يتم تشغيله بسلاسة. كان السبب يكمن في النافذة المربعة في زاوية رؤيته. بينما انتقل النص الأبجدي الأبيض بسرعة عبر الخلفية السوداء، لاحظ عبارة مألوفة مختلطة فيه.

لم يرها بوضوح.

ولكنها لا تزال تتراوح في ذهنه مثل رسالة مموهة تسلّلت بين اطارات الفيلم.

an-E.R.I.

"...أنيري؟" همس ثم رفع صوته في صرخة. "ما... هل أنتِ مثبتة في هذا الشيء أيضًا، مثلما في الدراغون رايدر؟ ^[2] إذا كنت تستطيع سماعي، فأجبني، ثم أعطني علامة من أي نوع كان. نعم... نعم، أعلم. قف هذا النص المتدفق للحظة! أريد أن ألقي نظرة جيدة عليه!!"

ولكن لم يكن هناك أي رد.

لابد أن تكون التغييرات في السيناريو أو السجل اِكتملت إذ أن النافذة أُغلِقَت. لم تتبقى سوى رؤيته الواضحة. لا يزال لا يملك تفسيرًا لما يحدث في الخلفية.

"أنيري!!"

صاح وإستقام.

(اللعنة، أعتقد أنهم لم يكونوا أبدًا من النوع المُتحاور عبر النص أو الصوت!)

ولكن التفكير في ذلك لن يغير أي شيء.

بدأ يبحث بيأس من حوله وأخيرًا أدرك أنه كان يقف في وسط تقاطع رئيسي. كانت الأشجار على جانبي الطريق مزينة بأضواء LED لعيد الميلاد، وكانت الأصوات النسائية تقدم إعلانات لا تنتهي عن التخفيضات في محلات الأقسام ومحلات الأجهزة. نظرًا لأن هامازورا كان ساقطًا هناك، توقفت حركة المرور في كل اتجاه بغض النظر عن الإشارة، وتجمع حشد بعيدًا عنه. لا، في هذا المجتمع اللامبالي والخالي من العواطف، هل سيوقف الشباب والفتيات حديثهم عندما ينهار شخص ما؟ بل ستأتيهم رغبةً أكثير في تصويره عبر هواتفهم الذكية، ونشره على وسائل التواصل الاجتماعي، والضحك عليه حتى الموت.

ولكن، كان هناك شيء آخر على وجوههم جعلهم حذرين.

إلى حد أنهم لم يفكروا حتى في توجيه هواتفهم الذكية نحوه ببراءة لكسب بعض الاهتمام على وسائل التواصل الاجتماعي.

"مرورًا إلى الخبر التالي."

سمع صوت الأخبار من شاشة معرض كبيرة على بطن المنطاد العائم في سماء الليل. مع صور ألوان عيد الميلاد في صندوق العنوان وأجراس لطيفة وأرانب تقفز في الثلج، كان تكوين الشاشة لطيفًا بشكل ملحوظ، لكن تعبير الإعلامية الشابة كان متوترًا بشكل مخيف.

"تُطالب الأنتي-سكيل بأن يُبَلِّغ أي شخص من المنطقة 7 لديه معلومات عن الرجل المقنع الذي اقتحم مكتب تداول الأوراق المالية العامة ظُهر هذا اليوم. تمت الجريمة باستخدام سلاح ناري، لذا يعتبر مسلحًا وخطيرًا. يُطلب من جميع السكان القريبين أن يبقوا في منازلهم ويتجنبوا الاتصال إذا كان ذلك ممكنًا."

هناك كان.

أدلى بظهوره الأول.

كان هناك لقطات مشوشة من كاميرات المراقبة وفيديو عبر الإنترنت تشبه جودتها كثيرًا تلك الخاصة بالهواتف الذكية. اتخذ فريق الأخبار السبيل الأسهل وسرق أعمال الآخرين بإسم "الصحافة" وكلها أظهرت الرجل المقنع المتورط.

الآن، كم عدد أيقونات "إعجاب" التي ستتلقاها هذه المقالة؟

"أتمزحون معـ-- هذا ليس أنا! أنا لا أعرف ما هذه البدلة اللعينة!! أنيري، من فضلك، دعني أستوعب شيء واحد في كل مرة!!"

بدأ يتفوه من وراء القناع، لكن ذلك فقط أدى إلى تراجع الحشد أبعد حتى. لابد أن يكون قد بدأ بتأثير الدومينو قليلاً إذ أنه أثار ردود فعل صامتة من الطلاب وفتاة ماما النويل ذي تنورة قصيرة التي كانت تبيع كعكة عيد الميلاد أمام مخبز. تفاعلوا بنفس الطريقة كما لو رأوا أسدًا هاربًا من حديقة الحيوانات. لم يظهر أحد منهم علامة على الاستماع إلى كلماته بصفته إنسانًا مثلهم.

عندما سمع صوت أجراس الإنذار ورأى شاحنة مصفحة للأنتي-سكيل تقترب، انقض هامازورا على قدميه. وبعد الهروب فقط أدرك ما فعله.

س: لو كنتَ سيء الحظ ووقعت ضحية أن يُنظر اليك على انك متسلل في المتجر بعد ان تعطلت أجهزة الاستشعار عند المخرج، ماذا يجب عليك تجنب فعله بأي ثمن؟

"أوه، سحقًا. كل شيء سينتهي إذا هربت، أليس كذلك!!!؟؟؟"

• الجزء 2

هذا ما قالته فتاة الأكاديمية السحرية ذات الشعر الفضي، أليستر كراولي-تان.

نعم، بدأت الأمور بهذا.

"همم. أرغب في القيام ببعض التحضيرات السريعة قبل أن نبدأ في العمل."

"ماذا؟"

"أرغب في مكان خاص بجدران معزولة صوتيًا حيث لن نصادف أي عملاء آخرين أو موظفين. حسنًا، أي مكان مجهز للكاريوكي ينبغي أن يعمل."

هذا ما قالته.

لفهم النقطة بشكل أفضل، قالت ذلك حقًا.

والآن، كان الأبله ذو الشعر الشائك مواجهًا لورق الجدران الوردي.

ولا ننسى الحمام الزجاجي، والتلفزيون المضمن في الحائط، والسرير الدوار.

"...هذا خاطئ."

"ما هو؟"

"كل شيء... كل شيء!! قلتِ كاريوكي! لذا، من غير الصحيح أن يكون هناك سرير في منتصف الغرفة! وليس من الصحيح أن يكون هناك صناديق من المناديل على طاولة السرير!! أعني، حقًا!!"

توما-تشان من عائلة كاميجو كان صبيًا في سن المراهقة، لذا سمع شائعات عن وجود أماكن مثل هذه. لكنه لم يتخيل أبدًا أنه سيزور واحدة برفقة لعينٍ قذر مثل هذا العجوز الكَهِل المهووس بالنكت القذرة والمُتنكر في هيئة فتاة ظريفة.

على كل حال، أول تجربةٍ للمرء تحمل معاني كثيرة. وايضًا، من الواضح ان هذه كانت تجربةً يُفَضّلُ حَبْسُها في أعماق ذكرياته. لا يمكنه السماح بمرورها فقط لأنها تملك فجوةً في بطنها. النزيف كان قد توقف، لذا ستكون على ما يرام.

أما أليستر، فقد وضعت يدها على ذقنها النحيل بوجهٍ صعب.

"أنتَ على حق. نحن لسنا هنا لمشاهدة فيديو لبابا نويل وحيد، لذا لن يكون لدينا حاجة للمناديل بتلك الكمية. وحتى إذا صنعنا فوضى أكبر مما كنا نتوقع، هناك دائمًا الحمام. وإذا وصل الأمر إلى ذلك، يمكننا دائمًا أن نلعقـ—"

"أغلق فمك، أيها الأحمق!! إذا بدأت بهذا القدر منذ البداية، فأين عسانا نذهب بعد ذلك؟!"

كان المكان بالطبع مخصصًا لمشاهدة مقاطع فيديو غير لائقة، لكن من الواضح انه سيُشغيل البث التلفزيوني الاعتيادي لو لم تُحَدِّد أي شيء. كان يعرض حاليًا برنامجًا يُصنف أعلى عمليات البحث عبر شبكة الإنترنت.

"أوه، لحسن الحظ... كانت هذه الأشياء على وشك الانقراض وثم بعد ذلك اتتنا موجة الحر. كنت قد اعتقدت أن جميع الأجهزة القديمة نجت من قبل الموجات المايكروويفية، ولكن يبدو أن بعضها نجا."

"لماذا دمعت على سريرٍ دوار؟! كنتُ اعتقد أن حب الآلات القديمة كان مخصصًا للأمبيرات وأجهزة التوليد الصوتي وما شابهها!"

المبنى عديم النوافذ كان قد قُذِفَ بعيدًا وجيش غامض كان يجتاح البلدان الأجنبية. كانت هناك بعض المواضيع المثيرة جدًا تُناقش على شاشة التلفاز المسطحة، لكن المذيعة كانت ما تزال تبتسم بفرح. يبدو أنها اِعتبرت القصص بأنها اخبارٌ زائفة ومقاطع فيديو مضحكة على مستوى "أسطورة مدينة الأكاديمية الغامضة لروبوت السلحفاة الفضائية النهائية".

كان كاميجو يرغب في الالتقاء مرة أخرى مع إندِكس وميكوتو والآخرين، لكن هاتفه الخلوي لم يكن يتعاون. اشتبه أولاً في انفجار البخار الذي تسببه الصاروخ... ولكن ذلك ليس السبب. وضعت الفتاة أليستر ذات الشعر الفضي بسخطٍ يديها على خصرها.

"يبدو أنك اقتحمت المبنى الخالي من النوافذ بعد وقت قصير من انتهاء موجة الحرارة التي تسببت بها موجات المايكروويف، لكن لم لديك وقت كافٍ لشراء هاتف جديد؟"

"أوه، اللعنة. هل ستتوقف هذه الكارثة عن أن تكون شوكةً في جانبي أبدًا؟"

لكن لم يكن هناك ما يمكنه فعله وهاتفه لا يعمل. اِعتمد على دليل العناوين لكل شيء، لذا لم يتمكن حتى من تذكر أرقام الأشخاص الذين كان يتصل بهم بانتظام.

"لا تتعلق بما لا يمكنك فعله. يجب أن تستند اختياراتنا إلى المنطق والكفاءة."

في الوقت نفسه، كانت الفتاة ذات الشعر الفضي تجلس على السرير الدائري الناعم.

"أنا أيضًا أرغب في الالتقاء مرة أخرى مع مجموعتك، ولكن حِقْدُ كورونزون سيبدأ قريبًا في التحرك في الظلال. وفي حين أننا لا نستطيع أن نصنع ورقة جوكر رابحة ضد كورونزون، إلا أنه يمكننا أن نجري اختبارًا تقييميًا. دعنا نبدأ بالحصول على بعض الرفاق الذين لا يمكن إنكار وفائهم."

"...؟"

"سيكون من الصعب حقًا هزيمة كورونزون الذي يُمثل الرقم 333. لكنني أتحدث فقط عن إنشاء ورقة جوكر فاشلة. بالطبع ستخسر في الصراع المباشر، لكن يمكننا الاستفادة من ذلك. بمعنى آخر، إذا ذَبُلت وتلاشت تعويذتنا الواقية، سنعرف أن تأثير كورونزون وصل إلينا."

"ولكن ألم تُطْلِق ذلك الشيء إلى الفضاء؟"

"حتى جاذبية القمر يمكن أن تدفع الناس إلى الجنون. هل اِعتقدت فعلاً أن طردها إلى الفضاء سيكون كافياً للراحة؟"

بالخطأ، ضغطت الفتاة ذات الشعر الفضي على زر الدوران، لذلك تَحَوّلت أليستر ولوحة التحكم بجوار الوسائد لتواجه الجدار الآخر من الغرفة. وبما أنها تستخدم محركًا عملاقًا، فإن صوتها في الواقع كان عاليًا جدًا. كانت تلعب نوعًا بسيطًا من أغنية عيد الميلاد التي يمكن سماعها في جميع أنحاء المدينة في هذا الوقت من السنة، ولكن يبدو أن هذا كان لإخفاء ضوضاء المحرك.

"إذن لنبدأ. على أي حال، أشك في أن تدمر يدي اليمنى شيئًا مثل ذاك، لذا لا أعتقد أن هناك الكثير مما يمكنني فعله."

"لا داعي للقلق. بينما يسعى الخبراء الحقيقيين للإختصاص والعذرية في أسلحتهم الرمزية، فإن المعركة الفعلية أمر مختلف تمامًا. يمكنك أداء طقوس سحرية باستخدام الأشياء العادية واليومية. يمكن ليدك اليمنى فقط تدمير الأشياء، لكن هذا له جوانب إيجابية. عند استخدامها بشكل صحيح، يمكن أن تعمل بشكل مشابه للقطب الواحد الذي يحمل القطب الشمالي فقط أو الخطوط المغناطيسية القوية التي تحمي مسرع الجسيمات أو مفاعل الاندماج. الأمر يعتمد كله على كيفية استخدامها."

"و-وصلنا في الحديث إلى نطاقٍ واسع في رمشة..."

"إنها الحقيقة، لكن لا داعي لأن تكون قلقًا بهذا القدر. كل ما عليك فقط هو اِتباع تعليماتي."

ربما كانت هذه هي كيفية العمل مع خبير بين الخبراء. تحدثت الفتاة ذات الشعر الفضي بأسلوب غير رسمي ولم تكلف نفسها بإرتداء القفازات أو القناع، لذلك بدا الأمر وكأنه نوع من الخبرة التي شوهدت عندما كانت منظمة إجرامية تستعد لتعديل بعض المسدسات.

"أولاً وقبل كل شيء، اغلي الماء في وعاء عشوائي. كلما زادت الكمية، كلما كان أفضل. درجة الحرارة يجب أن تكون فقط ساخنة إلى حدٍ ما، لذا... نعم، دعنا نجعلها حوالي 37 درجة مئوية في الوقت الحالي."

"ايه؟ أه؟ إ-إذن سأحتاج إلى سخان المياه... أوه، ووعاء ماء بارد لضبط درجة الحرارة. أمم، وميزان حرارة أيضًا..."

"هيا، لنتحقق من لوحة الحمام. يمكنك ضبط درجة حرارة مياه الاستحمام على اللوحة."

كانت بالطبع على حق.

وفي هذه المرحلة، لم يكن لأي من ذلك علاقة بالسحر. يبدو أن كاميجو كان متوترًا للغاية لدرجة أنه تخبط في مهمة يمكن لأي شخص التعامل معها. شعر بالسوء.

"ماذا يجب أن أفعل بينما يُمْلئ الماء؟"

"لنُحضّرها هناك. سأغلق عيني، لذا امسك كتفي وأشر لي إلى الشمال الشرقي. لا تعرف أي اتجاه هو ذلك؟ نافذة الغرفة تشير إلى الجنوب، لذا احسبها من هناك."

"أ-أمم، هكذا؟"

"قد تسبب أي مواد كيميائية إضافية أضرارًا غير متوقعة، لذا يجب أن أزيل أي مواد فضفاضة قبل تنفيذ تجربة التخليق."

"هذا يعني المعطف والسترة... هنا. أمم، ألا تحتاجين إلى ربطِ شعركِ؟"

"لا، لكن حديثك عن الشعر ذكرني. قد لا تستطيع رؤية ظهري بوضوح بسبب الشعر. عليك لمسي، لذا من فضلك ازح شعري وصُبَّ تركيزك على ظهري."

"بالتأكيد."

"أترى شيئًا أسفل القماش الأبيض؟ يجب أن يكون هناك نتوء معدني صغير. افتحه ببطء وبعناية. لا تقلق. لن ينفجر."

"هذا؟ بلع*... انتظر، أهذا قفل الحمالة، يا حيوااانن!!!!!!"

عندما دفعها من خلفها، سقطت الفتاة الفضية أليس-تان إلى مركز السرير الدوار. انهارت على جانبها ثم نظرت إليه بكمية كبيرة من الجلد المكشوف من قميصها الأبيض المشابك، وتنورتها القصيرة، وجواربها الطويلة حدّ الركبة.

لم يستطع كاميجو توما أن يكتم مشاعره بعد الآن.

...ولنكن واضحين، لم يكن سوى غضب بسيط لم يستطع كبته.

"استطعت معرفة ذلك من لون حمالة الصدر... تبًا لك أيها الأبله!! أيُّ عجوزٍ مقرف لا ينبغي عليه اختيار الأبيض النقي!! لماذا؟! هل هذه أماني وأحلام رجل عجوز مقرف؟!"

"لا تقلق، الجزء العلوي والسفلي متناسقان."

"لا يمكنني أن أصدق هذا... الآن سأربط دائمًا اللون الأبيض بالرجل العجوز عند رؤيته!!"

"حسنًا، يجب أن يكون الماء الساخن جاهزًا الآن، ولكن هل تفضل العمل هنا؟"

"أها؟! ن-نعم، هذا صحيح. نحن نقوم فعليًا بعمل جاد هنا. على أي حال، ما هو الأمر الذي تحاول القيام به؟ ليس لدينا حاجة إلى الحمام أو السرير، أليس كذلك؟ قلت أنه نوعٌ من السحر لإجراء اختبار تقييمي لكورونزون، أليس كذلك؟ لذا، عجل واكشف كل تلك المعرفة التي ستجعل رأسي يؤلمني بالتأكيد!!"

"عن ماذا تتحدث؟ لدينا هنا صبي وفتاة. والتعويذات ذات التأثير الفوري دائمًا ما كانت تعويذات سحر الجنس."

"بففف!!!؟؟؟"

بصق كاميجو بالفعل دهشةً.

كانت الجروح في كتفه وجانبه تؤلمه وهو يرتعش ويسأل بدهشة.

"سحر... الجنس؟"

"نعم، تكراره بنفسك هو وسيلة فعالة لبناء الفهم. هل صَوَّرته تقريبًا في رأسك؟ الآن بمجرد أن تفهم، دعنا نبدأ. على أي حال، ليس لدينا وقت لنفقده. لدينا حمام مسخن إلى درجة حرارة مثالية، لذا دعنا نغمس هذه الزجاجة المليئة بالمادة المخاطية في مياه الحمام لتسخينها."

"إذا اقتربت خطوةً مني، أقسم انني سألكمك!!"

"قد يكون ذلك جميلًا أيضًا."

"حسنًا، سأنحني إذا كنت تريد ذلك، ولكن من فضلك، أي شيء آخر غير هذا!!"

أليستر كان الأسوأ بغض النظر عما كانوا يحاولون فعله، ولكن كاميجو ربما كان محظوظًا إلى حد ما بأنه حتى الرجل العجوز القذر كان منزعجًا حقًا من دموعه الحقيقية.

الفتاة ذات الشعر الفضي نظرت إلى كاميجو الجبان، ووضعت يديها على وسطها النحيل، ودعت السرير يُدَوِّرها.

"...تش. إذا لم نستطع استخدام تعاون الرجل والمرأة، سيكون هذا أمرًا أكثر صعوبة. ولكن حسنًا. كسب ثقتك يأتي في المقدمة في الوقت الحالي."

"م-ما الذي تكتبه في ذلك الدفتر الصغير بجانب السرير...؟"

"قم بزيارة بعض الصيدليات والمحلات التي تقدم تخفيضات لجمع كل ما هو مدرج في هذه القائمة."

"أمم... ما هذا كله؟ صانع قهوة سيفون، ووعاء معدني، وعصارة، وملح، و..."

"الملح يُستخدم لخفض درجة حرارة الثلج. أوه، وأعتقد حتى أن فندقًا مثل هذا سيكون لديه صانعة ثلج، لكن تحقق فقط للتأكد. لو لم يكن لديهم، فأضف الثلج الى القائمة."

"حسنًا، بالإضافة إلى طنجرة الضغط، والطباخ التعريفي، و... هل هذا العدد صحيح؟ ما كمية الأدوية الحساسية التي تريد مني أن أشتريها؟"

"ذلك هو بديل لشيء من الصعب الحصول عليه. كله يعتمد على التركيب والتقليل."

السرير الدائري استمر في الدوران.

بمجرد أن واجهته مرة أخرى، استمرت رئيسة مجلس الإدارة الشابة في التحدث.

"حسنًا، أفترض أن لدي واجبًا في توفير بعض المعلومات الأساسية حول الشيطان العظيم كورونزون ورئيسة الأساقفة الأنجليكانية لولا ستيوارت، ولكن دعني أقول شيئًا واحدًا مسبقًا."

بدأت تدور مرة أخرى، لذا صفع كاميجو بسرعة زر التحكم في السرير.

لابد أنها اعجبتها كثيرًا إذ أن الفتاة ذات الشعر الفضي انهارت إلى الوراء بعبوس عندما توقف السرير الدائري عن الدوران.

"لم تكن هذه مشكلة أبدًا إذا كان نفيها إلى الفضاء مع المبنى عديم النوافذ كافيًا لإنهائها. كل ما يمكنني قوله يقينًا هو أن حِقد كورونزون ما زال يتربص في مكان ما على هذا الكوكب حتى الآن."

• الجزء 3

كان هذا ما شعر به هامازورا شياغي حينما اِعتقد أن قدميه قد أصبحتا غير ثابتتين قليلاً.

"اللعنه!!"

لسبب ما، تحولت الخطوط الزرقاء التي تمر على ذراعيه وساقيه إلى اللون الأصفر.

كما لو كان متسابقي الشوارع يحاولون التخلص من الشرطة من خلال السرعة وثم يندمون على تحديهم، فإن شاحنة الأنتي-سكيل التي كانت تطارده لم تكن عادية كما تبدو. مظهرها الخارجي لم يكن مختلفًا عن الشاحنة العادية، لكنها تلقت تحسيناتٍ كبيرة. لم تكن هناك من طريقة يمكنه فيها الهروب سيرًا على الأقدام.

وبعد.

بمجرد أن خطى أول خطوةً للأمام، تطاير المشهد حوله وقفز جسم هامازورا مباشرةً فوق الحشد مندفعًا نحو الجزء المدرع من الشاحنة.

"...أه؟"

ربما كان هامازورا نفسه أكثر المندهشين. قبل أن يستوعب عقله، هبطت قدماه مرة أخرى إلى الأرض، وتدحرج جسمه عبر الأسفلت، ثم قام بالوقوف مرة أخرى وبدأ بالجري باستخدام الزخم المتبقي. ذهب هذا بعيدًا عن فن الباركور ولم يكن لدى هامازورا أي ذكرى بتعلمه حركاتٍ كهذه. البدلة الدقيقة التي كان يرتديها اختارت ببساطة الإجراءات استجابةً لرغبته في الهروب.

"ما هذا - إنها مرعبة للغاية! أنيري، أيها الأحمق! لا يمكنني مجرد تجربة هذا مثل ميزةٍ جديدة في هاتفٍ ذكي. قد تكون بخير كونك أتقنت استخدام هذا الشيء، لكن إذا لم تكن ستمنحني على الأقل تحكمًا يدويًا، فعلى الأقل أعطني درسًا! إلقائي في هذه السرعة الكاملة عندما لا أعرف كيفية استخدام هذه القوة الهائلة ستقتلني!!"

كلمة "الطور اليدوي" ظهرت في زاوية رؤيته واستعاد السيطرة على جسده.

لكنه لم يرغب في ان يتعجرف الذكاء الاصطناعي بمدى طاعته ايضًا.

مع صرير الإطارات، اقتربت كتلة من الصلب من الجانب. كانت كثافة المارة أقل هنا بعيدًا عن الممر المشاة، لذلك يجب أن تكون الشاحنة المغطاة بدرع مضاد للرصاص قد اكتسبت حرية أكبر للحركة.

ببساطة، اندفعوا لصدم المجرم الخطير مباشرةً بدَعَّامِية الشاحنة الأمامية البالغ وزنها طِنًا كاملاً.

"!؟"

تركت كل الرطوبة حلق هامازورا جافًا على الفور، ولكن ثم ظهر شيء غريب في رؤيته من خلال القناع. في ما يشبه شيئًا من لعبة الرقص، ظهرت دوائر ملونة مرقمة على الطريق.

قد تكون هذه نمطًا للتهرب تنبأت به الآلة. غير متأكد مما يحدث، عَمِل هامازورا ببساطة بناءً على الغريزة.

اِتبع الخطوات بإيقاع.

الشيء التالي الذي علمه، أنه قد قام بتنفيذ حركة فنون قتالية صينية رائعة وأن الشاحنة المدرعة ذات الطن الواحد كانت تحلق في الهواء.

". . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .هاه؟"

جلس هناك في وضع الانتهاء من الحركة وراقب الكتلة المغطاة بالدروع المضادة للرصاص وهي تتدحرج بعيدًا مثل صندوق مناديل فارغ. تغيرت الأضواء التي تملأ الفجوات في درع البدلة المرعبة من اللون الأصفر إلى الأزرق مرة أخرى.

"أ-أنيري-سان؟"

كان صحيحًا أنه كان يرتدي بدلة غريبة. كان أيضًا صحيحًا أن مواصفاتها كانت مجهولة. ولكن حتى مع (احتمالاً) توجيهات أنيري واختياره الحركات الأمثل، هل يمكن حقًا أن يفعل ذلك؟ لقد اصطدمت شاحنة مسرعة ذي طن واحد بإنسان وكانت الشاحنة هي التي طارت. متى أصبح حكيمًا ناسكًا يسكن الجبال؟

"أنيري-سااااان!!!؟؟؟"

بعد هزيمة شاحنتهم المدرعة تمامًا، يبدو أن الأنتي-سكيل كانوا مترددين في الاقتراب بدون خطة. قاموا بتوقيف شاحناتهم على بعد واستخدموا المركبات وأبوابها كدروع وصَوّبوا بنادقهم نحوه.

اِرتجف.

لكنه لم يهتز بسبب استجابة أنتي-سكيل العقلانية. خطوط النار والعلامات على الخطوات عُرِضَت بسهولة في رؤيته. إذا كان هذا هو كل ما يتطلبه الأمر، فإنه لم يكن حتى يلعب على المستوى السهل جدًا؛ كان هذا المستوى التعليمي.

بناءً على ما قام به للشاحنة المدرعة الوازنة طنًا كاملاً، كان من المؤكد أنه سيقتل خصمًا من لحمٍ ودم إذا تطلب الأمر.

"سحقا...!!"

تجاهل هامازورا جميع العلامات على الأرض، وضرب الأرض بقوة فقط من خلال الخوف ليجري نحو مدخل زقاق قريب. في البداية، ظهرت أيقونة تحذيرية حمراء "إجراء غير موصى به"، لكن لابد أن أنيري قامت بشيء ما مرة أخرى لأن علامةً جديدة على الخطوات ظهرت، هذه المرة تؤدي إلى الزقاق. تغير لون الضوء في فجوات الدرع من الأزرق إلى الأصفر. وضع قدميه ببساطة في النقاط المخصصة كما لو كان يدخل أمرًا متتاليًا بسيطًا مثل ب ب ك ب ك، أجرى بعض الإجراءات غير العادية التي أدت الى تجنب مطر الرصاص التلقائي الكامل الذي أُطْلِق من عدة اتجاهات بدون أي تحذير.

ثم هرب مباشرة إلى الزقاق.

حقيقة انه لم تخدشه رصاصةٌ واحدة أخافته أكثر.

(إذا لم أفعل شيئًا، سيتجاوز أنيري نقطة اللاعودة. بهذا المعدل، سيكون اما قاتلاً ام مقتول، ولا أريد أيهما! لا أريد أن أتورط في هذا، ولن اتماشى معه أيضًا. إثارة مشكلة بشكل بطولي والاعتقال بسببه لن يساعد في أي شيء!!)

مع مرور الوقت، أطاع الأيقونات الموجودة على الزقاق الضيق وأسقط الدراجات المهملة وصناديق القمامة الكبيرة وما إلى ذلك. مثل حادث ماراثون في محطة المياه، أوقفت العقبات مطارديه بأقصى دقة وكفاءة، لكن كان هناك شيء واحد فقط في رأس الصبي.

اِحتاجَ إلى إلهة موثوقة وهو يعرف فقط ثلاثة أشخاص يتناسبون مع الوصف.

على الرغم من أن واحدة منهن كانت في طريقها لتصبح إلهة الدمار.

(موغينو، كينوهاتا... وتاكيتسوبو! إنهم أذكياء، لذا يمكنني الالتقاء بهم وطلب مساعدتهم!!)

• الجزء 4

"فهمت."

مع تغيير السماء من اللون الأرجواني إلى اللون الأسود الداكن الليلي، وقف وحشٌ أبيض الشعر وعيون حمراء على حافة سطح ناطحة سحاب.

"التحكم في المتجهات، همم؟ بالتفكير في هذا، يبدو أن ذلك المبنى المقاوم للنووي استخدم أيضًا تكنولوجيا بشرية لتضمين جزءٍ من ذاك، أليس كذلك؟"

• الجزء 5

"أمم، كيف استخدم هذا الشيء؟"

لأنه كان مغطى تمامًا ببدلة ضيقة لا تحتوي على جيوب ظاهرة، لم يكن بإمكان هامازورا شياغي سحب هاتفه المحمول المعتاد حتى. لذلك، اضطر إلى إدخال يده في آلة بيع معينة. تستخدم جميع آلات الصودا الخاصة بشركات المشروبات الكبرى بطاقات IC، لذا لا يستخدم أحدٌ العملات المعدنية لشراءها، ولكن هذه كانت آلة متوسطة وصغيرة الحجم تبيع الخبز والصحف الرياضية، لذلك كان بها نقود. بمجرد أن حصل على بعض العملات، بحث حوله ووجد غرفة هاتفٍ عام بسهولة. يبدو أن آخر نماذجها كانت تحتوي على مقابس إنترنت عالية السرعة أيضًا، ولكنه لم ير أبدًا أحدًا يستخدم كبلًا موصولًا بها.

كان إطار الحجرة المصنوع من الفولاذ المقاوم للصدأ مذهلًا بشكل مدهش ويبدو أن الزجاج قد تم تلميعه أيضًا. من الممكن أن يكون قد تم تركيبه حديثًا بعد موجة الحرارة، تمامًا مثل أجهزة الصراف الآلي التي كان هامازورا يساعد فيها. كانت صمامات إطفاء الحريق ورشاشات المياه في المدينة مماثلة.

"هذا الشيء في الطريق."

لم يكن معتادًا على استخدام سماعة بها سلك ملتف، لذا جرها ومدَّها ولعب بها بيده الخاوية أثناء تفكيره:

(أمم، هل أضع العملة هنا؟ هل ألتقط السماعة أولاً ثم أضع العملة، أم العملة أولاً؟ هاه؟؟ إذا التقطتها قبل وضع أي مال، فمن سيدفع للوقت الذي قضيته في تشغيل هذه النغمة؟؟؟)

كانت التجربه هي خياره الوحيد. وفقًا للوضع الحالي وبعد وضع عملة ورفع السماعة، أدرك أنه لا يمكنه التفكير في رقم هاتف واحد لأنه دائمًا ما استخدم دليل العناوين في هاتفه. النغمة الإلكترونية البسيطة التي تأتي من السماعة فقط جعلت قلبه ينبض بسرعة أكبر. اشتعل رأسه مع شعوره بالذعر والتوتر الذي أرسل دماغه في دوامة من الدوار. طاف شكلٌ مُكَوّن من احدى عشر رقمًا في رأسه.

"أه! لمن هذا الرقم مرة أخرى؟ أكان رقم هانزو ربما؟ حسنًا، أي شخص آخر مناسب في الوقت الحالي!!" ^[3]

سارعت أصابعه الميكانيكية الى أزرار الضغط، وعُرِضَ الرقم المتصل به، ولكن الشاشة الصغيرة كانت ملونة بالكامل لسببٍ ما.

أخيرًا، جاء الصوت المألوف للجرس من السماعة. رأى أيضًا نسخة فائقة التشويه بألوان البكسل للحبيب بابا نويل و للملكة رنّة وهما يطاردان بعضهما البعض بالقرب من شاشة العرض الخاص بالمبلغ المدفوع.

اِنتظر هامازورا مستمعًا إلى مكبر الصوت في السماعة من خلال ميكروفون خوذته، والذي بدا له كأنه شيء من هوليوود.

***

"أررررغ، لا، ليس العجوز بو لحية مرة أخرى!! كم مرة أخرى يجب أن أهزم الألف تنين لأحصل على تلك الماما نويل الموسمية ذي التنورة القصيرة!"

"هانزو-شي، هذا حدث تبادلي حيث يُفترض أن تقوم بمبادلة الهدايا بمناسبة عيد الميلاد، لذا لا أعتقد أنك ستحصل على تلك الـ 'قطعة' إذا واصلت استخدام شخصيات أنثوية."

"وما هذا الرنين المزعج؟ لا يمكنني التركيز. كوروا، أطفئي هاتفي اللعين!"

"أليس اتصالاً من على الشاشة؟ اِعتقدت أنه قد يكون رنين الباب الأمامي، لكن لم يكن هناك أحد هناك. ثم اعتقدت أنه قد تكون لسيارة إطفاء تَمُرّ، لكنني تحققت من النافذة ولم أر شيئًا."

"حسنًا، لن أستسلم! شبابنا يعتمد على هذا!!"

"كنت أتساءل لماذا قلت أنك بحاجة إلى جهاز كمبيوتر في عجلة من امرك، لكنني لم أتوقعها أن تكون أعراض انسحاب بسيطة من الإنترنت... آه، هذا الرنين لا يتوقف أبدًا. يجعلني أتوتر..."

***

بعد أن استمر الهاتف في الرنين دون توقف وكأنه حلقة لا نهائية، فقد هامازورا شياغي صبره.

"انه لا يُجيب!! ما الذي يفعله هذا الأحمق؟!"

كاد أن يضرب السماعة بعنف على الخطاف، لكنه ربما سيكسر الهاتف العام إذا فعل ذلك بقوة بدلته الغريبة. أخذ بعض الأنفاس العميقة للحفاظ على هدوئه، وبدأ يتحرك بعنف داخل الصندوق الضيق عندما عرضت له أنيري تحذيرًا بدا سيئًا، واستعد لمحاولته القادمة.

عندما وضع السماعة على الخطاف، قام الأخ سانتا بدحرجة في اللحظة الأخيرة للهروب بالكاد من هجوم الملكة رنّة على الشاشة الصغيرة.

سمع صوت النقود المعدنية تسقط في فتحة الاسترجاع.

ليس لديه عدد غير محدود من المحاولات. بمجرد أن تنفد هذه النقود، سيكون بلا حظ.

(همم، همم... آه! تاكوياكي-وان-نيان، هذا هو!! هذا رقم تاكيتسوبو!!)

لقد تذكر عبارة جوروازي الذاكرية التي لن تكون مفيدة على الإطلاق في امتحان القبول. ^[4]

ربما كانت هذه فرصته الأخيرة.

وهذا يعني أن الأمر كله متروك لتلك الظريفات.

كان سيستدعي مجموعة كاملة من تلك البطاقات اللامعة من النوع SSR ^[5] ذي المستوى 4 والمستوى 5.

(كيف ستبدو مكالمة هاتفية عمومية من الجانب الآخر؟ هل سترفض المكالمة اذا كان رقمًا غريبًا؟ من فضلك، لا تدعي ذلك يحدث! هذه هي عملتي الأخيرة!)

توقف رنين المكالمة بينما كان يفكر.

"...أمم، من المتصل؟"

"أنا، أنا. إنه أنا. هِاي، هِاي، تعرفين صوتي، اليس كذلك!"

"..."

كان قد نسي بالفعل أن الرقم المعتاد لن يظهر على هاتفها.

حاول هامازورا بشكل محموم تجميع الكلمات الصحيحة في عقله.

"تاكيتسوبو، إنه أنا. هامازورا شياغي. الضغط الذي تفرضينه علي بمعاملتي كغريب على وشك أن يسحق معدتي، هل يمكنكِ تخفيفه قليلاً؟"

"هذا السلوك اليائس... أعتقد أنه حقًا هامازورا. ما الأمر؟"

طريقة تأكيدها لهويته جعلته يشعر وكأنه يحمل قنبلة في معدته.

على أي حال، كان محظوظًا بأنه تمكن من الاتصال بها حقًا. حتى الآن، لم يجد أي شخص - حتى أنيري - يمكنه التحدث معه. كان هذا كافيًا لجعله عاطفيًا قليلاً، لذا بدأ في الإشارة أثناء شرح وضعه.

"اسمعي، كما قلتُ هذا الصباح، كنت أساعد في تركيب جهاز صراف آلي في السوبرماركت، لكن بعد أن أعطوني مظروفًا بأجر اليوم، هاجمني شخصٌ ما من الخلف، أو هذا ما اعتقدت، لكني الآن لست متأكدًا من ذلك حيث أنني داخل بدلة فائقة التكنولوجيا ولا تريد أنيري قول شيء، ويبدو أن أنيري مثبتة في هذه البدلة بالطبع، ولكني لست متأكدًا من ذلك أيضًا حيث أنها لا تتصرف بشكل طبيعي ومن ثم ظهرت وحدة الأنتي-سكيل وقالت الأخبار إنني مطلوب من قبل الشرطة، لكني لست مذنبًا على الإطلاق، لا على الإطلاق، لأنني لم أفعل شيئًا وكانت البدلة هي السبب، لذا لابد أن يكون هناك شخص آخر يرتدي نفس البدلة وأنا فقط أُتهم بجرائمه، لذا انتهيتُ بالهروب. وما الذي يُفترض أن أفعل الآن؟"

"أيمكنك تلخيص كل ذلك لي؟؟؟"

للأسف، كانت مفردات الأحمق غير كافية على الإطلاق.

كان تفسيره ناقصًا منذ اللحظة التي سرد بها القصة بلا مبالاة للترتيب الزمني، ودمج توقعاته الشخصية والحقائق الموضوعية معًا، واستخدم الإيماءات على الرغم من أنه كان يتحدث عبر الهاتف.

وكان هذا هاتف عمومي.

كان هناك شيء يومض على الشاشة الصغيرة. على ما يبدو، كانت المكالمة على وشك الانتهاء.

"آه، آاه!! المكالمة ستنتهي!!"

"هامازورا، لماذا تتصل من هاتف عام في المقام الاول؟ ماذا حدث لهاتفك؟"

(أوه، إذن فهو يظهر بإسم "هاتف عام" من الجهة الأخرى)، أدرك هذا حتى لو لم يكن ذلك مفيدًا على الإطلاق.

"على أية حال، الشيء الوحيد الذي أعرفه هو أنني في ورطة حقيقية. حدّ زمن المكالمة يقترب بسرعة، لذا أريد أن نقرر مكان اللقاء!"

"؟؟؟ ألا يمكنك ببساطة العودة إلى المنزل؟"

قد يُطارده الأنتي-سكيل، وكبار المدينة، والجانب المظلم، والإمبراطور الظلامي، أو ملكة الليل، لذا كان يخاف من الذهاب مباشرة إلى المنزل وجذب العدو هناك. لكن هذا كان سرًا.

"حسنًا، حسنًا! الساعة 7 الليلة! في تمام السابعة مساءً، اذهب إلى تمثال السلحفاة أمام المحطة الجنوبية في المنطقة 7! يمكننا أن نلتقي—!!"

مع نقرة مفاجئة وطنين هاتفي، لم يعد الأخ سانتا الذي كان يهرب بجد من الشاشة قادرًا على تجنب الهجوم الذي شنته الملكة رنّة أخيرًا، قُبِضَ عليه وثم اِنفجر. انتهى وقته. لم يعد يستطيع سماع ذلك الصوت المألوف.

اِعتقد أن تعليماته قد وصلت إليها، ولكنه كان يشعر بالقلق قليلاً.

"..."

كان يحاول بشكل أكبر، ولكن ذلك لن يغير أي شيء، لكنه لا يزال يحدق بانتباه شديد في السماعة الصامتة.

(عـ-على أي حال، لدي هدفي التالي. يجب أن ألتقي بتاكيتسوبو والآخرين. ليس لدي مشكلة حتى الآن؛ لدي هدف حقيقي. من الممكن أن تتمكن موغينو أو كينوهاتا من تمزيق ألياف هذه البدلة الغريبة وإخراجي منها. ونظرًا لأني كنت على وشك أن أُقتل بسبب جريمة لم أرتكبها، فمن المؤكد أن الأنتي-سكيل ستقبل أن ما فعلته كان دفاعًا عن النفس مبررًا إذا شرحت ظروفي، أليس كذلك؟)

في تلك اللحظة، أضاء الضوء الأحمر كابينة الهاتف حوله. جاء من البدلة الغريبة التي كان يرتديها.

اللون الأحمر هو لون الموت. إنه التحذير الأكبر.

شُقّت كابينة الهاتف المصنوعة من الزجاج المقوى قطريًا إلى أسفل المركز.

تسببت هذه الخدعة السحرية لتشريح البشري (والتي كانت حقيقية وليس لها ما يُخفى) بتكسير الزجاج بلحظةٍ لاحقة.

كان هناك شيء مخيف قد مر.

في اللحظة التي بعدها والتي بالكاد نجح هامازورا في الشعور بها، قد ملأت رؤيته الصناعية بنوافذ تحذيرية حمراء لا حصر لها. قلبت رؤيته بأكملها رأسًا على عقب وشعر بصدمة قوية في مركز صدره. ومن ثم ظهرت عدة علامات ملونة على رؤيته.

"...!!"

بينما كان لا يزال مقلوبًا، وضع كفيه على الأرض لمتابعة القفزة وإعادة وضع قدميه على الأرض مرة أخرى.

"هِه. هذا الرد المثير للشفقة يجعلني أشك في أنك الشخص الذي يُشاع عنه أنه  أي. أو. فرانسيسكا."

عندها فقط أدرك هامازورا ما حدث.

"لكن إذا كنتَ ترتدي بدلة معالجة، فأعتقد أن الأمور ستسير بنفس الطريقة بغض النظر. على الأقل، هذا لن يكون مملًا. إذن، أيعني هذا أنك الوالد؟"

كان شخصًا.

كان هناك نوع من الظل الأبيض يتحدث باللغة الإنسانية.

(شفرة فراغ؟ لا، هل كان مجرد تأثير الكعب العالي؟ ^[6] هل قاموا بجمع الوزن أو المتجاهات الأخرى في شفرة رقيقة كالسكين وإرسالها نحوي؟)

بالطبع، لم يستطع أن يفهم تفسيرًا واضحًا لهجوم غير مرئي وصامت بعد أن رآه مرة واحدة فقط. مع إغلاق نوافذ التحذير مثل موجة تنكسية (تراجعية)، ظهرت مكانها جميع أنواع البيانات من العدسات والمستشعرات المختلفة. تمامًا مثل الكشف عن الخدعة وراء قطعة من الخدع السحرية التي تستخدم المغناطيس، تم منحه فورًا جميع التفاصيل حول الظاهرة الخارقة المغلفة بستار الغموض. كافية حتى لغبيٍّ جانح أن يتوقعها بدقة.

جرت رعشة غير سارة على عموده الفقري.

كانت البيانات مثل سلسلة من النقاط، واحتاجت حواس الإنسان لربط تلك النقاط معًا للعثور على الإجابة.

لكن العثور على الإجابة الصحيحة لم تُرِح ذهن أحدٍ بسهولة.

الإجابة الصحيحة هنا كانت التحكم بالمُتجاهات.

وهذا يعني...

" أ . . . "

"هنن؟"

"أكسيلريتور!!!؟؟؟"

صياحه بالاسم لم يغير شيئًا.

خصمه كان ربما أشهر شخص في مدينة الأكاديمية. معرفته بالاسم لا تعني أن هذا كان من معارفه. وإن التقوا بضع مرات مثلاً في روسيا وهاواي، فإن اكسيلريتور لم يبدو من النوع الذي يصنع الأصدقاء.

لذا، لم يمنح هامازورا فرصة للتفسير.

"إذن فهذا هو نفس قلعة الحساب كما في المبنى عديم النوافذ، هاه؟"

بحلول الوقت الذي سمع هامازورا همسته، كان خصمه قد اندفع نحوه مُسرعًا.

تحرك بسرعة أسرع منما يمكن لرسائل التحذير من أنيري أن تظهر.

"لنرى مدى قدرة هذا الشيء على استنساخ قواي. يجب أن يكون ذلك ممتعًا!!!!!"

طار.

طُرِدَ من الأرض.

بمجرد أن لَوَّح أكسيلريتور بيده اليمنى، تحرر هامازورا من قيود الجاذبية وضرب خزان تخزين المياه على سطح مبنى قريب. تحولت جميع المياه المخزنة إلى رذاذ ورشت عبر المنطقة. بطريقةٍ ما، لاحظ أنه يبدو وكأنه تأثير من لعبة قتال.

وبينما استمر جسده في الدوران، ازدادت عيناه تشتُّتاً أكثر وبدا الأمر برمته سرياليًا. لكن ليس لأنه طار بعد تلقي ضربة كاملة من المصنف الأول في مدينة الأكاديمية.

على العكس تمامًا.

اللون الأحمر في الفجوات في درعه عاد إلى اللون الأصفر.

"هل تمزح...؟ تعرضتُ لهجومٍ من #1 وما زلتُ على قيد الحياة؟"

ظهرت علامات مضيئة تشير إلى نقاط هبوط متوقعة على أسطح المباني والسلالم الطارئة والإسفلت على الأرض. على ما يبدو، لم يهم ارتفاع السقوط. ثنى هامازورا جسده لتغيير مركز الجاذبية، وغيّر اتجاهه في الهواء، ووضع قدميه على جدار المبنى، وعكس التأثير بضربةٍ، وسقط الى الأرض مثل كرةٍ دخلت سلة.

(أي. أو. فرانسيسكا...)

فكر هامازورا في هذا الاسم بعد هبوط سهل من ذاك الارتفاع العالي.

هذه كانت قطعة مهمة من المعلومات.

(يجب أن يشير هذا إلى شخص. ولكنه ليس أنا. فهل هو اسم أو شيء ما للجاني المطلوب الحقيقي؟ اوه؟ بغض النظر عن الحالة، لابد أنه يعلم أكثر مني.)

كان قد سقط في زقاق خلفي في مكان ما.

فجوات درع البدلة المعالجية كانت تتغير باستمرار بين اللونين الأصفر والأزرق.

لم يكن يعرف ما إذا كان ذلك قد حدث أثناء موجة الحر أم قبلها، ولكن هناك سيارة مهجورة لامعة مع جميع الإطارات وجميع الأبواب والمقاعد والمحرك وكاتم الصوت وحتى عجلة القيادة قد تمت إزالتها. كان هناك أيضًا آلة بيع مشروبات مفتوحة بعنف، وخزنة أمان صغيرة، وبعض الأشياء الأخرى ملقاة في كومة. يبدو أن هذا المكان كان منطقة تفكيك أو مكب لمجموعة من اللصوص.

كان هامازورا بالكاد يصدق نفسه عندما شعر أن هذا المشهد الغريب بدا تقريبًا مألوفًا بالنسبة له، ولكن بعد ذلك ظهرت عدة علامات في رؤيته المحسنة ميكانيكيًا. لم يكن يعرف ما إذا كانت لتركه يهرب أم للقتال، ولكن أنيري كان يخبره بالمضي قدمًا. لا يمكنه الاستسلام فقط حتى لو كان يواجه أكسيلريتور. الجهاز كان يخبره بأن لديه فرصة.

إلى أي مدى يمكن أن يكون مُتعجرفًا؟

ولكن هامازورا شعر بالتأكيد بتلاشي الخوف الذي لا يمكن التحكم فيه قليلاً. هذا كان نفس الشيء مثل حمل سلاح للشعور بالراحة. أو مثل الإمساك بسيفٍ ملعون.

لم يكن يقف أمام خصمه لأنه كان قويًا وشجاعًا.

بل كان يترك نفسه يتجه في ذلك الاتجاه لأنه كان ضعيفًا ويريد الهروب من هذا الضغط.

(لا يمكنني أن أصدق ذلك... لا يمكنني ضمان سلامتي بغض النظر عن ما أفعل.)

هزّ رأسه بإستنكار ذاتي وجلس على الصندوق الخلفي لسيارة ملمعة ومهجورة. لم يكن بها باب أو نوافذ، ولكن يبدو أنها كانت سيارة فاخرة في الأصل. أراد بقوة تهدئة ساقيه المرتجفة التي هددت بأن تعيده إلى ساحة المعركة.

...كان ذلك مثيرًا للشفقة، ولكنه ليس خاطئًا.

سيكون كاذبًا إذا قال إنه لم يتمنى أبدًا أن يكون بطلاً. لقد تمنى أن يكون لديه القوة لضرب أي شخص، حتى #1 في مدينة الأكاديمية. لكن أين سيؤدي ذلك؟

كلما سعى إلى تلك الإثارة وكلما كان مفيدًا أو اِمتلك قوة الإنقاذ في الكوارث، كلما بدا واضحًا أنه كان محاطًا بلا شيء سوى حريقٍ شامل.

السعادة مملة. وهذا يكفي بالنسبة له.

تمامًا كما كان قادرًا على تمزيق هذا الإغراء الغريب من قلبه، التقطت حواسه المحسنة آليًا شيئًا ما.

...غياهه...

في البداية، اِعتقد أنه كان طائرًا أو شيئًا ما. ربما غرابًا أو طائرًا كبيرًا آخر تعلم كيف يبقى على قيد الحياة في المدينة. بالنسبة له، كان يشعر بأنه نذير شؤم.

ما زال جالسًا على صندوق السيارة المهجورة، نظر حوله للعثور على مصدر الضجيج. كان من المعروف أن الطيور مثل تلك تهاجم الناس (على الرغم من أنها نادراً ما تكون غير مستفزة). وكشخص اِستخدم الأزقة الخلفية كمقرٍ له سابقًا، لم يمكنه أن يستهزأ بشيء من هذا القبيل. تمامًا مثل الفئران أو الصراصير، كانوا أكثر رعبًا كحاملين للأمراض من أي جرح بسيط يمكن أن يتسببوا فيه.

لكنه لم يرَ شيئًا أمامه أو خلفه أو يساره أو يمينه.

...غياهه، أوه...

لكن انطباعك عن المعلومات التي تقدمها حواسك يمكن أن تتغير بشكل كبير عن طريق الافتراض في عقلك. شيء ما في هذه الصرخة الحيوانية بدا غريبًا. لم يفكر على الفور في "القضاء" عليه لأنه شعر بشيءٍ في الصرخة تحفز رغبة وقائية دفاعية. بدا وكأنه يتوسل له أو يطلب المساعدة.

وأدرك أخيرًا شيئًا.

(إذا لم يكن أمامي أو خلفي أو يساري أو يميني، فهل هو اما في الأعلى أو أسـ-...)

ومازال جالسًا على صندوق السيارة، خفض همسه ببطء. ثم تركز مرة أخرى على الشيء الذي كان يضع وزنه عليه.

تمامًا مثل إستيعاب قطعة فنية خدّاعة، انتشر الفهم إلى جميع حواسه.

أوغياااه.

". . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .أهذه نكتة من نوعٍ ما؟"

رفع مؤخرته.

وبصورة تبدو قليلاً كما لو أنه يقوم بتقليد الجلوس على كرسي، رأى هامازورا اللحظة التي "تغيرت" فيها السيارة المهجورة اللامعة. كان هذا "التغيير" مُخيفًا في الجو أو الأجواء المحيطة بها، لذلك لم يكن هناك شيء مرئيًا أو سمعيًا أو ملموسًا آخر يمكن اكتشافه من خلال عدسات البدلة أو أجهزة الاستشعار.

لم تكن هذه صرخة حيوان.

بدا وكأن طفلًا كان يبكي من صندوق السيارة المهجورة.

"اللعنه!"

أمسك بصندوق السيارة بيديه، لكنه بالطبع لم يتحرك. إنها سيارة جديدة تمامًا تم تفكيكها للاستفادة من قطعها، لذلك لا يمكن أن يُلقى اللوم على الصدأ أو الأجزاء المعوجة. كان مغلقًا. هل فعلها صاحب السيارة، أم هناك شخص آخر وضع "شيئًا" داخلها وأغلق الصندوق ليترك القفل التلقائي يقوم بعمله؟ إذا كان ما اعتقده صحيحًا هنا، فإن الوضع سيكون مرعبًا بغض النظر عن الحالة.

(أعتقد يمكن أن تكون قطةً أو كلبًا، صحيح؟ لا، ذلك سيكون سيئًا أيضًا. أوه، أعرف! يمكن أن تكون دمية تُعيد تشغيل هذا الصوت!)

لأنه لم يكن يرغب في قبول الحقيقة، ابتكر احتمالًا ثانيًا وثالثًا حتى أنه على دراية بأنهما غير محتملين. ظهرت تحذيرات بشأن معدل ضربات القلب والتنفس والتعرق في زاوية رؤيته. نعم، إذا كان كل ما كان يحدث هو ذلك، فإن الذعر والتوتر لن يؤثرا في أعضائه بشكل كبير.

بينما مازالت يديه على صندوق السيارة المعدني اللامع، هز هامازورا رأسه دون تفكير. إنه في زقاق ضيق. لم يكن يريد أن يصادف شخصًا بالغًا مثل العرابة سندريلا الخيالية.

ما زال يمكنه سماع صوت البكاء من خلال المعدن السميك.

حان وقت العمل. إذا لم يفعل ذلك، فلن يفعله أحد.

"لماذا بحق الجحيم يحدث أيٌّ من هذا؟!"

شتم وثم تركز عقله.

شعر بمعرفته ومهاراته من أيام سكيل-آوت تنتقل من أعماق عقله إلى أطراف أصابعه.

كان الصندوق صلبًا، وكانت السيارات الحديثة غالبًا ما تستخدم قفلًا تماثليًا وقفلًا إلكترونيًا. لكن الخطر الوحيد الحقيقي كان في الإنذار ومسجل القيادة، لذا المعرفة بالهيكل الداخلي للقفل لم تكن ذات أهمية إذا كنت بحاجة فقط إلى فتحه. تمامًا مثل باب المنزل الأمامي أو درج المكتب، كان لديه فقط مربع واحد للقفل.

(يمكنني استخدام مثقاب أو بعض الحمض في ثقب المفتاح. لا، هناك حلاً أبسط. الرافعة يجب أن تفي بالغرض!)

عينيه تجوب الأرض القذرة في الزقاق. كان هذا المكان منطقة للتفكيك أو للتخلص لعصابة لصوص معينة، لذا كانت هناك كومة تحتوي على بقايا آلات البيع وخزائن الأمان الصغيرة وما شابه ذلك. أمسك بأنبوب معدني من الأرض، استخدم وزن الخزنة الثقيل لسحق طرف القضيب المعدني حتى يصبح مسطحًا، ثم أدخله في الفجوة بين باب الصندوق والهيكل، ووضع باطن قدمه على الأنبوب. عندما ضغط وزنه عليه، ساعدت الرافعة على فتح القفل.

مع نقرة مكتومة، انفتح الصندوق.

ربما سُرِقت البطارية وجهاز الإنذار مع كل شيء آخر بما أن أُذنيه لم تُهاجم من قبل ضجةٍ عالية.

كان هناك ظلام عميق يكمن بالداخل.

لا، الصندوق كان مجرد صندوق. استغرق الأمر بعض الوقت بالنسبة لهامازورا نفسه ليشعر بتلك الشرارة الخبيثة.

كان هناك شكل صغير ملفوفًا بملابس طفل ناعمة.

بدا تقريبًا وكأنه يشبه دودة القز مصنوعة من قماش أبيض.

هذه الحياة كانت صغيرة جدًا حتى أنه لم يستطع أن يفرق بينها على الفور بين كونها ذكرًا أو أنثى.

...هامازورا شياغي لم يعش حياة جديرة بالثناء. كان يعرف كل شيء عن الجانب المظلم لهذه المدينة المكونة من الأطفال وكان هناك الكثير من الأمور التي لا يمكن للناس أن يَدَعوها تظهر. لذا قد سمع عن أمور مثل هذه تحدث.

ولكن صندوق سيارة مهجورة في زقاق غير صحي بشكل كبير كان أمرًا جائرًا.

تركهم خارجًا في ديسمبر بدون ماء أو هواء أو طعام كان نفس الشيء كقتل غير مباشر.

"هذا جنون. العفن والقراد هما مصدر تهديد كافٍ بمفردهما..."

تحدث بصوت عالٍ لأن هذه المشكلة كانت غير مألوفة بالنسبة له ولأنه شعر بالضغط الكبير. كان خائفًا من الاحتفاظ بهذا الأمر داخله.

والأسوأ من ذلك...

بغض النظر عن كمية الغضب البطولي التي سيظهرها في وجه هذا العالم الظالم وبغض النظر عن استلامه للطفل بعد إجراء عملية قيصرية على هذا الرحم المعدني، سيكون هامازورا نفسه هو الذي سيشكل أكبر تهديد مباشر للطفل. ماذا لو ظهر الرقم 1 الآن؟ ماذا لو احاط الانتي-سكيل به ليطلق عليه النار بواسطة أسلحة الجيل القادم؟ ستطفئ رصاصة واحدة هذه الحياة الناشئة. بغض النظر عن مدى قولهم إنهم لا يعرفون ولم يقصدوا، ستبقى النتيجة دون تغيير.

(ماذا يجب أن أفعل؟ ماذا يُفترض بي فعله؟)

ليس هناك وقت.

ليس لهامازورا وخاصة لهذه الحياة الهشة.

(لا يمكنني تركه هنا. والسماح لرصاصة ضالة بالوصول إليه أمر غير ممكن. لكنني مطلوب بتهمة لم أرتكبها، فمن يعرف إذا كنت قادرًا على نقله بأمان إلى محطة أنتي-سكيل أو مستشفى. وإذا كان علي الاعتماد على تلك الحركات البهلوانية في معركة أخرى، سينتهي بي الأمر بنفس المشكلة التي واجهها شخص هز طفله.)

كان محاصرًا إلى حدٍّ ما وكان هناك عدد قليل جدًا من الأشخاص الذين يمكنه الاعتماد عليهم.

ولكن في الوقت نفسه، كان ذلك يجعل من السهل تضييق الخيارات المتاحة له.

(لحسن الحظ، أنا الوحيد الذي يُطاردونه. ...لذا من الأفضل على الأرجح ترك الطفل مع تاكيتسوبو والآخرين وجعلهم يأخذون الطفل إلى محطة أنتي-سكيل أو مستشفى.)

لن يكون لديه مشكلة بعد تسليم الطفل.

الطفل ومجموعة تاكيتسوبو ليسوا هدفًا هنا. إذا ذهب إلى مكان آخر بعد تسليم الطفل، فيمكنهم المشي بحرية عبر مدينة الأكاديمية كأشخاص عاديين غير مهددين ونقل الطفل بأمان.

...أراد هامازورا بصراحة أن يبقى قريبًا من الطفل ويتأكد من سلامته، لكنه تخلى جزئيًا عن تلك الفكرة كونها عديمة الفائدة. لم يكن يريد أن يصبح نوعًا من الأشخاص الذين يتحدثون إلى الطفل بلغة الرضيع ليشعروا بالرغبة في حمايته.

لم يكن لديه أي فكرة عن كيفية التعامل مع الرضيع، لكن أنيري كان مطيعًا في هذه المرة بالفعل. اتبع التعليمات على الشاشة وأمسك بالطفل. يبدو أن السهام الإرشادية كانت تخبره بفرك ظهر الطفل برفق. سواء فهم الوضع أم لا، إلا أن الطفل أطلق بعض الأصوات التي تبدو سعيدة. نفسية الأطفال في هذا العمر كانت بعيدة جدًا عن مجال تخصصه. على الرغم من الهواء البارد، حاول الطفل ببراءة مد يديه ومحاولة لمس زجاجته. أصبح حزمةً من الفضول.

"؟"

في تلك اللحظة فقط، رأى شيئًا ملفوفًا حول معصم الطفل. كان شريطًا مُلَوّنًا، ربما مصنوعة من البلاستيك.

وكتب على شيء ما هناك.

"ل."

قرأ الحروف المكتوبة على الشريط الملفوف حول معصمه.

"ل...ي...ل...ي...ث."

مال رأسه.

إذا كان هذا اسمها الحقيقي، فهل هذه الطفلة فتاة أجنبية مثل فريميا؟ حسنًا، كان من الممكن أيضًا بشكل محزن أن هذا اختيار اسم غير تقليدي للغاية وأنها ستكبر لتصبح جميلة يابانية نقية ذات شعر أسود.

على أي حال، هامازورا همس الاسم لنفسه.

"...ليليث؟؟؟"

• الجزء 6

"نن..."

مينا ماثرز، امرأة في ثياب العزاء (حِداد) السوداء، وأذني قطة، وذيل قطة، انتصرت ورفعت المخطوطة الأصلية الملفوفة حديثًا فوق رأسها في اِحدى زوايا مدينة الأكاديمية بعد غروب شمسها.

كانت قد تجولت بالفعل في "العالم الخارجي" لبعض الوقت من أجل تعويض الاختلافات التي أُدخلت في جسمها المادي - أمور مثل حسابات الجاذبية والمقاومة الهوائية والحفاظ على توازنها على قدميها - ولكنها ما تزال مذهولة قليلاً من كيفية سماع صوتها المادي الفعلي.

كان كل ما شعرت به من خلال جلدها جديدًا بالنسبة لها، لذا أذني القطة الزخرفية بدت تتحرك هنا وهناك، وانتصب ذيلها كجسم مادي وليس كمجرد وهم. بدون الحاجة إلى القول، كانت ردة الفعل نفسها لقطة فضولية.

وكانت قدميها مرصوصةً على الأرض.

مع هذا الإحساس الصلب تحت قدميها، نظرت الساحرة القطة السوداء إلى سماء الليل، لكن مع موجة أضواء عيد الميلاد التي تجعل من الصعب رؤية النجوم العادية، لم يكن لديها أمل في رؤية المبنى عديم النوافذ الذي غادر الغلاف الجوي.

ساعدت إرادة الناس القوية المدينة على التعافي بما يكفي لمحو ظلام الليل، وكانت الإطلالة الطبيعية قد مُحيت مرة أخرى بشكلٍ غير مسؤول.

تداخلت العديد من الأغاني البسيطة لعيد الميلاد في الشوارع بينما نفثت مينا أنفاسًا بيضاء. نعم، الآن كانت مرتبطة ومدعومة بأمور مثل الهواء والجاذبية.

(الآن، إذن.)

والآن بعد أن تحررت من قيود الآلة المعالجة المتوازية واسعة النطاق، لا شيء يجبر مينا على القيام بأي شيء. ولكن في الوقت نفسه، ترك الكائن الذي منحها هذه المخطوطة الأصلية لها رسالة لتنقلها. كان من الصعب عليها ألا ترد هذا الدَيْن، لذا كان لديها دليل توجيهي واحد على أفعالها.

(يجب أن يكون هذا كافيًا لإختبار أساسيات الحركة، لذا سأفترض أنه يجب علي البدء في البحث عن مكان الرئيس أليستر. بصراحة، أشك في أن يكون ذلك نهاية كرونزون.)

كان بإمكانها التخلص من كل ما يتعلق بأليستر كراولي من خلال مغادرة مدينة الأكاديمية، ولكن مينا لم تكن مهتمة بشكل غريب بالقيام بذلك. شعرت برغبة أقوى في البقاء في مدينة الأكاديمية.

لم تعد آلة حاسوب دقيقة.

توقفت عن تحليل سبب هذه الظاهرة واستأنفت بدلاً من ذلك إجراءاتها بإرادتها.

كان لديها هدف واحد عام، لكنها تشتتت بكل صغيرة في الطريق. تمامًا مثل القطة. راقبت ماما نويل ذي التنورة القصيرة التي تأخذ طلبات كعكة عيد الميلاد أمام متجر البقالة، وأجرت مسابقة تحديق مع القط الأبيض الجالس فوق سياج، وأدخلت يدها في الفجوة بين أجهزة آلات البيع، ووضعت يديها على نافذة زجاجية لما يبدو أنها صالة رياضية حتى تتمكن من النظر داخلها.

(أرى، أرى. يبدو أن هذا أكثر عن الفنون القتالية من تمارين اللياقة العادية. على الرغم من أنني لا أستطيع أن أحدد تمامًا ما إذا كانت ملاكمة أو الكيك بوكس أو المصارعة.)

يبدو أن الساحرة القطة السوداء غير ملمة بالفعل بالفنون القتالية المختلطة. ذلك لأنها لم تكن لديها أي اهتمام بأمور العَرَق أو العضلات للرجال الأقوياء.

إذن لماذا توقفت أمام هذا الصالة الرياضية التي سمعت فيها أصوات الضرب المكتومة بين الحين والآخر؟

(لكمة...)

تذكرت الهجوم الذي أطاح بالرئيس أليستر.

قبضت مينا ماثرز يدها النحيلة وفتحتها.

(هذا صحيح. إذا لم أعد ملزمةً بطاعة أي شخص، فيمكنني أن أفعل ذلك أيضًا. لعاب*.)

في تلك اللحظة...

"هووووه! هوووه! ماذا، لماذا تضغط ثدييها على الزجاج!؟" "امرأة ... لا، أرملة تنظر بشغف إلينا مُسيلةً لُعابها!!" "أخيرًا... اثمرت مطاردتنا للعضلات فرصةً لقضاء كريسماس سعيد، فرصتنا الأخيرة حانت!!"

بدأ الأشخاص داخل الصالة بالصراخ والاحتقان وإعطاء عرضٍ للباي والتراي وعضلات الفخذ (لأنه مهما ادّعوا ببرود أنها لتحسين الذات، إلا أنهم حقًا يريدون الاستعراض وأن يحصلوا على الانتباه)، لكن مينا تجاهلت الجميع واستدارت في اتجاه مختلف.

سمعت صوت طفل سعيد.

شخص غامض في خوذة تغطي وجهه كاملاً مرتديًا شيء مثل بدلة ركوب كان يحاول التسلل بعيدًا مع طفل.

(أيمكن أن يكون...؟ لا، بالتأكيد لا...)

لكن حاسة الخطر في مينا ماثرز جاءت من مكان آخر.

"ويحي."

أخذت خطوة واحدة بعيدًا عن نافذة الصالة الرياضية.

هذا كان كل ما احتاجته للتفاعل بسرعة مع شخص آخر.

كان لديه شعر أبيض وعيون حمراء.

"من تعتقد أنك تستهدف بهذه النظرة الخطيرة في عينيك؟" سألت.

"أعرف الإجابة بالفعل، لكن لا بأس، سأسأل: اتتعمدين الوقوع في طريقي؟ لا أعتقد أن هذا كان مجرد سوء حظ لا أمل في تحقيقه."

"حسنًا، لم يعد لدي التزام بطاعة احد. لذا إذا كنتُ بحاجة إلى إجابة، دعني أقول أنني كنت أتصرف من إرادتي الخاصة."

عندما ردت مينا بسلاسة، ظهرت سكينة لوحة في يدها كما لو كانت خدعة سحرية.

سلاحها كان الفن.

"سواء كنتَ تقصد الأذى أم لا، إلا أن النظرة القاتلة التي كنت تعطيها لهذه البدلة كانت كافية بالنسبة لي. يمكن لكما القتال إذا كنتما ترغبان في ذلك، لكن سأتأكد من أنكما تختاران وقتًا ومكانًا لا يُؤذى فيه الطفل."

"لا اهتم حقًا."

بحلول الوقت الذي قال فيه ذلك، انتهى الأمر بالفعل.

نفض بعض الأوراق المتساقطة من الأشجار على جانب الطريق قاذفًا اياها في الهواء لمهاجمتها مثل شفرات الحلاقة. لا، هذا الوحش لم ينظر أبدًا إلى الساحرة القطة السوداء. إنه كان يستهدف مباشرة صاحب البدلة الذي يحمل الطفل وكانت هي مجرد عائقٍ في الطريق.

زادت الشرارات تدريجياً.

بشكل تلقائي، تحركت مينا ماذرز بسكين اللوحة بسرعة أكبر من عينيها وضربت الرصاصات الشجيرية واحدة تلو الأخرى.

(فهمت. إذن هذا هو مُتحكم المتجهات الذي سمعتُ عنه كثيراً.)

ولكنها لم تتمكن من التصدي بشكل كامل للصدمة.

تصلبت الساحرة القطة السوداء قليلاً ولم يكن لدى #1 حتى الحاجة للتقدم نحوها. نظرًا لأنه يمكنه التحكم في جميع الاتجاهات كما يراه مناسبًا، يمكنه التحكم في تدفق الهواء ...أي الرياح. إذا قام بإنشاء إعصار صغير حول نفسه، يمكنه رفع أي أوراق شجر يريدها من الأرض. يمكنه منح نفسه إمدادًا بمئة، ألف أو حتى أكثر من رصاصات الورق لجعل مينا ماثرز تُستنفد تدريجياً حتى الموت.

السيدة في اللباس الحداد وأذني القطة رفعت مجددًا سكينها بالشكل القياسي.

"لا، أعتقد أن ليس لدي سبب آخر لأتبع الطريقة القياسية."

أطلقت سراح أكبر سلاح لديها بسرعة.

سحبت الجاذبية المعدن ولمس طرفها الرصيف.

في تلك اللحظة، أصبحت رياحًا ملونة باللون الأسود للحداد وتحركت مباشرةً نحو اكسيلريتور.

مينا ماثرز كانت "شيئًا مُشَكلاً كشكل إنسان". كانت في الواقع مخطوطةً، لذلك ليست إنسانًا أو حتى من الثديات. وبالتالي، لا حاجة لأعظامها وعضلاتها وأعضائها المختلفة للتحرك بالطريقة العادية.

وهذا يعني أنها يمكن أن تتجاوز بالكامل الحدود العليا لجسم الإنسان الذي يُقيده الكالسيوم والبروتين.

بحلول الوقت الذي رأاها فيه اكسيلريتور، كان يمكنه بالفعل أن يشعر بضغط القبضة المشدودة بإحكام تضرب وجهه بأكمله. تبددت قوة "الانعكاس" تمامًا.

لم تعمل على الإطلاق.

قُوبلت اللكمة اليمنى للساحرة القطة السوداء بعَظْم وجنتي #1 وواصلت تأرجحها بجميع وزن جسدها. جاء الدوي الكبير للصدمة بعد وقت قصير فقط. عندما رأت شكله النحيف يدور بسرعة، همست له مينا ماذرز.

"حتى انعكاس الرقم 1 يعتمد تمامًا على الحسابات التي تستخدمها للتحكم في تلك القوة. ببساطة، لا يمكنك التحكم في أي اتجاهات لا يمكن لحساباتك الواعية وغير الواعية مواكبتها. بالطبع، مع دماغ #1 في مدينة الأكاديمية وشبكة ميساكا المُتاحة لديك، لا يُفترض أن تكون لديك مشكلة عادةً. ... نعم، ما لم تبدأ  اختبارًا تقييميًا مع جهاز معالجة حقيقي. وحتى إذا كنتُ قد تحررت من قيود ذلك الجهاز الكبير للمعالجة المتوازية، فإنني لا أزال أقوم بقراءة تاروت التحوت."

"آه... بهه...!؟"

"همم. ظننت أنني قد فهمت حسابات الجاذبية، لكن حركات القتال تبدو مختلفة. بجسمي المادي، ثَدْيَـــيَّ ثقيلان أكثر مما توقعت. ولكن من الجيد كيف تساعد أرجحت الذيل على استعادة توازني بعد الانتهاء من اللكمة. الآن انهض. هناك الكثير مما أرغب في تجربته."

أخذت الساحرة القطة السوداء بعض الخطوات السريعة للأمام والخلف أثناء ضغط قبضتها مرة أخرى.

لم تتناسب.

هذا السلوك لم يناسب أسلوب مينا ماثرز في الكلام على الإطلاق.

ولكن هذا هو السبب الرئيسي لما لمسته من سعادة خلف حجاب هذه الأرملة المحرومة من الإثارة.

"بغض النظر عن مدى كِبَر سني، دائمًا ما تكون مَرَّتي الأولى شيئًا مثيرًا."

• الجزء 7

كان يحمل طفلًا، لذا كان عليه تجنب أي حركات مكثفة.

وكان موعد اللقاء في الساعة 7:00 يقترب بسرعة.

بدأ هامازورا بالتحرك مُرتديًا بدلة المعالج التي كانت تومض بالضوء الأزرق.

كان تمثال السلحفاة أمام المحطة مكانًا نحسًا كان يُعتبر في الأصل مكانًا جيدًا لتحديده كنقطة لقاء، لكن صورته تدهورت بسرعة عندما اُستخدم بشكل متكرر لتسليم العناصر الغامضة المباعة في المزادات على الإنترنت ومن قبل فتيات بزي المدرسة اللائي يبدوا أنهن لن يرجعن إلى مسكهن. كان موقعه خارج مخرج لا توجد فيه محلات، لذا لم يذهب إليه أي شخص تقريبًا. لم يكن لديه حتى الحد الأدنى من أضواء عيد الميلاد. كان للسلحفاة نفسها أيضًا مجموعة متنوعة من الأساطير حولها، مثل أنها تطلق أشعة من عيونها في الليل، أو أنها تصبح عائقًا لكل فتاة هربت من مسكنها حتى تلتقي بأحدٍ هناك، أو أنها تتحد مع قمة الملعب المُقبب للمنطقة 18 لتتحول إلى الروبوت السُلحفي المجري النهائي (حماسي). بالنسبة لتمثالٍ مخيف كهذا، كانت الأساطير المتعلقة به تميل نحو العدالة بشكل غريب.

"هناك، هناك. ستكون هناك قريبًا بعض الفتيات اللطيفات لأخذكِ لمكانٍ دافئ، لذا حاولي تحمل البرد حتى ذلك الحين."

ردت الطفلة بصوتٍ بريء. ربما لم تفهمه.

كان قد نظر في احتمالية تطويق ضباط الأنتي-سكيل المسلحين بشدةٍ له في اللحظة التي يخرج فيها من الزقاق الخلفي، لكن عندما خرج بحذر، لم يتفاعل أحد حقًا. وبدا هذا أكثر من مجرد عدم اهتمام أطفال الجيل الجديد للآخرين.

يبدو أن وجود طفل معه يزيل أي شك في أنه قد يكون خطيرًا.

كان هذا هو الانطباع الذي تم التحذير منه في الكتب التدريبية لحراس كبار الشخصيات. سيعملون على عدم السماح بخفض حذرهم حتى حول شخص يدفع عربة أطفال أو يحمل طفلاً.

"الآن لست متأكدًا من يُنقذ من."

مرّ هامازورا بجانب عامل جزئي يرتدي ملابس ثلجيّة (ربما كان يعلن عن مبيعات ألعاب الأطفال في متجر الأجهزة المنزلية) حاملاً طفلاً ضاحكًا بسعادة بينما كان يسير في الشوارع الليلية التي كانت أكثر خطورة من المعتاد. ما اِعتقده أولاً أنه أغنية عيد الميلاد عادية تَبيّن أنها ريميكس عيد الميلاد لمتجر إلكترونيات. يبدو أن منتجاتهم الرئيسية كانت نظارات الواقع الافتراضي المزودة بجيروسكوب ولعبة أكشن تتحكم فيها بصبي صغير للتلاعب بـ والتروت، الرابعة من بين تسع أخوات فالكيري.

بدا وكأنها مُعجزة عندما وصل بسلام إلى تمثال السلحفاة. لو كان بمفرده، لكان قد تسبب في حدوث ذعر آخر كبير ولبدأت المزيد من الأحداث الهوليوودية.

التمثال النحاسي كان يجلس على قاعدة صناعية مصنوعة لتبدو كالرخام الاصطناعي.

السطح لم يصدأ بعد، لذلك كان التمثال السلحفاة يبدو غريبًا بعض الشيء. وكان هناك شخص ما بالفعل أمامه.

"...أنا أتلقى إشارة من شمال الشمال-الغربي..."

كانت فتاة شاردة الذهن بنظرة فارغة في عينيها وشعر أسود لامع قصير حتى الكتفين. كان لديها أيضًا ثديين كبيرين نسبيًا (← مُهم). وبصرف النظر عن الأمور المربكة حول متعقب AIM و متفرد الأكاديمية، ^[7] كانت الشخص الذي عرفه هامازورا بإسم تاكيتسوبو ريكو. ربما لتقليد قصة كاسا جيزو، قامت بلفّ الوشاح حول عنق تمثال السلحفاة الذي لم ينظر إليه أحد آخر.

فحص الوقت واكتشف أنها كانت 7 تمامًا.

كان أسوأ احتمال أن ينتظر وصولهن حينما يكون هناك من يطارده، وفي النهاية قد لا يظهرن أبدًا، لكن يبدو أنه لا داعي للقلق بشأن ذلك.

لكن انشغلت أفكار هامازورا بأمور أخرى.

اكتشف شيئًا غير متوقع تمامًا ينتظره.

كانت تلك الفتاة ترتدي بدلة رياضية وردية اللون طوال العام، ولكنها تحولت الآن إلى ماما نويل بالألوان الحمراء والبيضاء (تنورة قصيرة، بطن مكشوف، جوارب حتى الركبة، وحمالات مطاطية تشبه الشريط الأخضر لإبراز الصدر)!!

"إييه؟ أمم، ماذا تفعلين، تاكيتسوبو-سان؟ متى بدأتِ تنضمين إلى أجواء عيد الميلاد؟!"

"هاما—"

...توقفت عن دعوته باسمه في منتصف الطريق.

تلك الفتاة التي عادة ما تكون من عالم آخر وشاردة الذهن أعطت لهامازورا نظرة متشككة.

أو بالأحرى، نظرت بين خوذة البدلة الغريبة للمعالج والطفل الذي يحمله.

"ما هذا؟"

"لا، انتظري! إنه أنا!"

"’أنا‘ كالتي في... المنحرف؟"

"هذا هامازورا!! لا أعرف ما قصة الطفلة أيضًا، لكنني لا استطيع أن أتركها في صندوق سيارة مهجورة!! ولقد اتصلت بك مسبقًا. لماذا نفقد تقدمنا هنا؟!"

"لا يمكنني رؤية وجهك، وصوتك يبدو معالجًا رقميًا... أنت لست هامازورا، بعد ان اخذت جهدًا كبيرًا لارتداء هذا وكل ما أحصل عليه هو غريبٌ مُنحرف يُحدق بي... وهذه البدلة غريبة لدرجة أن الغرباء يجتمعون حولها أكثر..."

فكر هامازورا (أوه، لا) حينما بدأ يشعر بالذعر. لقد أحاطت به أجواء داكنة. حقيقة أنها لم تستطع رؤيته عبر الهاتف قد عملت لصالحه، ولكن الآن بعد ان رأته، بدأت في الشك في قصته. كان على حافة الفشل في هدفه الرئيسي الذي هو تسليم ليليث حتى تُنقل بعيدًا لبر الأمان.

تمامًا مثل شخص تم القبض عليه من قبل إنذار متعطل للسرقة من المتاجر، جعلت أفعاله المحمومة من شأنها أن تظهره أكثر اشتباهًا بينما حاول التوسل بقضيته. بكل جدية، إذا لم يستطع ترك ليليث معها، فقد تكون حياة الطفلة حقًا في خطر!

"لنعد إلى الأسس. إنها نفس كلمة سر عائلية لمنع النصابين من التنكر كأحدهم. ماذا يجب أن أخبرك؟ ماذا يمكنني أن أقول لك لأقنعك بأنني أنا حقًا؟"

"همم؟" أمالت تاكيتسوبو رأسها. "إذن قل لي شيئًا يعرفه هامازورا وأنا فقط."

الكرة في ملعبك.

"حسنًا، هذا سهل، يا سخيفة. أنت لا ترتدين حمالة صدر عندما تنامين. البشر يقضون ثلثًا إلى ربع حياتهم نائمين، لذا أنا دائمًا أخبرك بأنني قلق بشأن ترهل الصدر في المستقبل إذا لم تضعي على الأقل حمالة صدر ناعمة ومريحة أو حمالة صدر رياضية! توقفي عن الكسل بشأن صدرك!!"

قام بالتصرف تمامًا كما قيل له، ومع ذلك، تلقى لكمة صامتة على القناع كعقوبة لمحاولته. وعرضت أنيري بأمان علامة على مكان وضع يديه وقدميه لمقاومة الهجوم الموصى به، ولكنه تجاهل ذلك تمامًا.

". . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .أهنالك كاميرا قذرة مخفية في غرفة نومي؟"

"انتظري، انتظري، لن ننتهي هكذا! إذا قلتِ ذلك، فلن تثقي بكلمة السر العائلية. ماذا بعد؟ رقاقة في الدماغ؟ أم هل خرجت الجدة السابعة من الأرض لتتشبث بظهرك مراقبةً؟ إذا كان علينا معالجة جميع تلك الاحتمالات الغريبة، علينا أن نبدأ في التفكير في احتمالية حدوث حرب مجرية!!"

"همم؟"

تأوهت تاكيتسوبو مستغربة. لم تُبدي حماسًا كافيًا. ولكن نظرًا لأنها لم تتوقف عن الاستماع وبدأت الصراخ طلبًا للمساعدة، لابد أنها كانت مترددة. وهذا يعني أنها كانت تفكر في احتمالية قوله الحقيقة.

لن يمكن لهامازورا أن يدع هذا يتحول إلى جلسة لعب أدوار في حرب مجرية أو عالم مواز. وهل ينقصه ذلك؟ عملت خلايا دماغ الفتى الجانح في المدينة الأكاديمية إلى أقصى حد لها وقرر أن ينهي الأمر مرة واحدة وإلى الأبد.

"حسنًا، حسنًا. إذن سأتماشى مع ذلك. تاكيتسوبو، أنتِ تكرهين تعريض ملابسك الداخلية للجفاف حيث يمكن للناس رؤيتها، لذا دائمًا تستخدمين مجفف الملابس لها. لقد كنتِ قلقة بشأن الدهون في بطنك مؤخرًا، لذا تقومين بأداء خمسين تمرين بطن وانتِ عارية في غرفة تغيير الملابس سرًا كل يوم بعد الاستحمام. لا، بل تهدفين للقيام بخمسين، ولكنكِ عادةً تستسلمين بعد عشرين أو ثلاثين. أسمع دائمًا صوت الدش مرتين في اليوم لأنكِ تدركين فقط بعد الحقيقة أنكِ عرقتِ مباشرة بعد التمرين. ولكن لسببٍ ما، قررتِ أن يوم الجمعة كل أسبوع هو يوم السراويل الداخلية البيضاء. نظرًا لأنني أعرف كل ذلك، بالتأكيد يجب أن تصدقين أنني أنا! أليس كذلك؟"

"لماذا تعرف الكثير من الأشياء التي لا يعلمها حتى هامازورا الحقيقي؟!"

"لا تقلقي. أعلم أنكِ تقفين أمام المرآة بقلق وترفعين صدركِ يوميًا، لكنكِ لن تحصلي على طفح العرق بسهولة تحت هذه الثديين الكبيرين. أعلم أنكِ تخلعين حمالة الصدر كل ليلة لأنكِ تخافين من تراكم العرق، لكنكِ لا تحتاجين حقًا للقلق بشأن التهوية في هذه المرحلة."

"أهـ، أاهه، آااااهه؟ ما هذا؟ ماذا يحدث؟ هل هناك كاميرات في كل مكان في غرفتي تبث كل شيء على مدار 24 ساعة في اليوم!!!؟"

(أوه، أعتقد أنني أثرت الأمور قليلاً) أدرك السيد هامازورا.

وإذا كانت الفتاة الهائمة المصرة على أن ذلك القليل من الجهد كان كافيًا لإخفاء مشاكلها الفتياتية، فإنها كانت تستهين بشكل كبير ما يعنيه العيش مع شخص ما. قد تعتقد أن زميل السكن لا يراقبك، لكنه يفعل ذلك.

على أي حال، الفتاة ماما نويل (ذات التنورة القصيرة، عارية البطن، بأشرطة خضراء، وجوارب حتى ركبة) كانت قد بدأت تشتد وتحمرّ خجلاً وتغطي وجهها خلف يديها، ولكنه لم يكن لديه الوقت للانتظار حتى تتعافى من الصدمة.

والأهم من ذلك، وصل بعض الأشخاص الآخرين.

"هاه؟ أشعر بأن هذه ليست رحلة ذهاب خارقة لمتجر بقالةٍ قريب، فماذا تفعلين وبقوةٍ هنا، تاكيتسوبو-سان؟"

"... ولا تعجبني نظرة ذلك الرجل وهو يتحرش بها."

كانت كينوهاتا ساياي الأوفينس آرمر من المستوى 4.

وموغينو شيزوري الميلتداونر من المستوى 5.

كانت الفتاة القصيرة ذات قَصَّة شعر البوب البنية ترتدي فستانًا أبيض من الصوف يترك ساقيها العاريتين مكشوفتين إلى حدٍ مثير. والفتاة الجذابة ذات الشعر الكستنائي المموج الطويل كان لديها قوامها المذهل بشكل جريء مَرئيًا حتى من خلال معطفها السميك. ...لم يتوقع أحدٌ أن هذا الجسم الجميل مغطى نصفه بالندوب القديمة والحروق وان لها يدًا وعينًا صناعيتين.

المكان والزمان كانا مهمين بشكل كبير، ولكن مدينة الأكاديمية ليست آمنة كما يزعمون. إذا كانت هاتين الاثنتين تتجولان في الليل الخطير مرتديتين هذا اللباس، فلابد انهما تمتلكان الثقة والقدرة الكافية لحماية أنفسهما.

في هذه اللحظة، حتى الفاشل الأكاديمي مثل هامازورا قد فهم القواعد. لن يُتاح له وقت لشرح نفسه بروية.

وفوق ذلك...

(إذا بقيتُ صامتًا وتركت الطفلة هنا، هل سيأخذونها فعلاً؟ هذا هو السؤال الحقيقي.)

لابد أن تكون فتيات فريق ايتم السابق مُرَكزين عِدائهن تجاه الشخص الغامض: رجل القناع. إذا ترك ليليث، فلا داعي للقلق بشأن أن تتورط في الأمور.

بهذا الاعتبار، رأى هامازورا أن أنيري قامت بوضع علامات توجيهية على أجزاء من المشهد.

موغينو شيزوري (← توقع: حيوان 01).

كينوهاتا ساياي (← توقع: حيوان 02).

تاكيتسوبو ريكو (← توقع: رأس هوائي 01). ^[8]

تغير لون بدلة المعالج من الأزرق إلى الأصفر.

وكضربة نهائية، تحدثت الطفلة في ذراعيه بطريقة غير متقنة ولكن ببراءة بعض الكلمات.

عجوز، مسطحة، لطيفة.

"حسنًا، نعم بالطبع. لن تكون آمنة معهم."

بغض النظر عن مظهرهم، هؤلاء الأشخاص اللامعقولين الذين امتلأوا بالجانب المظلم لا يظهرون أي رحمة.

تغير لون الضوء التحذيري الذي يلون جسد هامازورا من الأصفر إلى الأحمر.

أشعة مذهلة وقبضات من الهواء الخفي انطلق صوبه بينما اتخذ هامازورا إجراءات تجنُّبية مع ليليث في ذراعيه.

"أنيري، ادعميني، من فضلك! ركزي على وسط الضربات!!"

لا يمكن السماح بأن تحدث هزة واحدة تكون كافية لتسبب ضررًا كبيرًا لرأس الطفلة، لذلك سيكون تنفيذ القفزات في الهواء معها أمرًا خطيرًا للغاية. لكن إذا تأكد هامازورا من أن ليليث دائمًا في مركز محور دورانه، فيمكنه التحرك كما يشاء بينما يقتصر على الحد الأدنى من القوى الطاردة المركزية. بدا وكأنه يقوم بتقليد محاولة لسحب حقيبة عالقة في الهواء.

كان لديه أيضًا فرصة لإلغاء تأثير الهبوط.

إذا تعرض لاعب البيسبول المحترف لضربة من كرة البيسبول، يمكن أن يكسر عظمًا، ولكن ضرب نفس التأثير بواسطة المضرب لن يكسر معصمه. الكرة والمضرب ومعصميه متصلة فيما بينهما من الناحية الفيزيائية، لكن التأثير لن ينتقل عبرهما إذا كانت الظروف مناسبة. ستكون هناك هوامش للخطأ بالطبع، ولكنه في النظرية يمكن أن يعاكس الاتجاه بحيث يقلل العبء والتأثير إلى الصفر.

رفعت ليليث يديها الصغيرتين وضحكت بلا فهم للوضع.

وضع هامازورا قدميه وليليث في المؤشرات التوجيهية المعروضة في رؤيته للانسحاب باستمرار مع الدوران أفقيًا وعموديًا. بعد التحرك لمسافة معينة، قلب ظهره وركض بجنون إلى أي مكان عدا هنا.

"توقف عن الهرب يا ملعون!!"

"هل علمت ذلك الطفل تلك الكلمات ليشتم نيابة عنك؟! هذه هي أقسى مزحة سمعتها على الإطلاق!!"

"أنيري، احفظي أنماط الحركة من الآن. في كل مرة أحمل فيها ليليث، قومي بتوجيه أفعالي بناءً على تلك الحركات!!"

(إذن، هل يمكنني الهروب من مستوى 4 ومستوى 5 في نفس الوقت؟ إلى أي مدى هذه البدلة جيدة؟)

الآن بعد أن أثار ضجة، سيكون من الخطر البقاء على الأرض حيث يمكن أن يصادف دوريات. للحيطة، اِستخدم سلم الطوارئ على جانب المبنى للهروب إلى السطح. أضواء اللمعان التي تلون بدلة المعالج استمرت في التبديل بين الأحمر والأصفر.

سمع صوت طفولي تردده كان أدنى من السابق.

لا تزال ليليث لا تبكي، لكنها بدت غير راضية.

(بالطبع، إنها كذلك... لابد أنها تشعر بالبرد والجوع.)

ومع ذلك، لا يمكنه الاعتماد على تاكيتسوبو والآخرين كما كان يأمل. هذا جعل الأمر أكثر صعوبة بكثير للوصول بليليث إلى برّ الأمان. يجب عليه أن يفكر في كيفية الحصول على الضروريات الأساسية للبقاء على قيد الحياة لها بمفرده. ولكن ذلك سيؤدي فقط إلى نفس المشاكل مرة أخرى. رجل مشبوه يرتدي خوذة كاملة الوجه لا يمكنه استخدام متجر عادي، لذلك سيكون من الصعب جدا الحصول على زجاجة أو حفاضات.

ثم جاءت له فكرة.

(لقد تمكنت من التحدث مع تاكيتسوبو طالما أنها لم تستطع رؤيتي. أوه، أنا أعرف. هل يمكنني ببساطة شراء الإمدادات دون أن يراني أحدٌ بالفعل؟)

• الجزء 8

في هذه الأيام، يمكن شراء أي شيء عبر الإنترنت.

من خلال استخدام طائرة توصيل درون أرضية، ودراجة كهربائية مزودة بمحاكيات دوارة مثبتة على العجلات التي كانت تهدد خدمات توصيل البريد وتوصيل البيتزا، لم يكن لديك حتى الحاجة لمقابلة صبي التوصيل. ومن خلال تحديد موقع التسليم في مكان غير منزلك، يمكنك استلام المنتجات في مكان آخر. كانت هذه خدمة جديدة تهدف إلى السماح للمتاجر عبر الإنترنت بتجنب الانتقادات التي كانت توجه لها بأنها تضغط بشكل غير متناسب على شركات التوصيل، ولكن منذ أن بدأت في خدمة المزادات عبر الإنترنت وأي نوع من الحزم الصغيرة، شعرت شركات التوصيل بأنها تعمدت طرد موظفيها من العمل.

كانت الطرق قد تعافت منذ موجة الحر، لذلك كانت معدات غير مأهولة بهذا النوع تتجول في كل مكان. مع اقتراب عيد الميلاد، كان تركيز الناس ينتقل من الضروريات إلى الأشياء الترفيهية والفاخرة، لذلك كان هناك طلب كبير.

المشكلة كانت في عدم قدرة هامازورا الحالية على استخدام جهاز محمول.

...من الممكن أن تكون بدلة المعالج عالية التقنية متصلة بالإنترنت، لكنه لم يكن على وشك أن يجرب ذلك عندما كان هناك الكثير من الألغاز حول كيفية تشغيلها.

إذا لم يكن بإمكانه استخدام ممتلكاته الشخصية، عليه أن يعتمد على الأجهزة العامة. لا يمكنه بالضبط الاقتراب من أجهزة الكمبيوتر في المكاتب الحكومية أو المكتبات، ولكن هناك خيارًا متبقيًا.

"أكان هذا هو المكان...؟"

عادت بدلة المعالج لهامازورا بالكامل إلى اللون الأزرق.

وصل إلى موقف سوبر ماركت.

كان بالفعل وقت العشاء، لذا تحول المتجر إلى تخفيضاته الأخيرة الجحيمية التي تهدف إلى ضمان بيع كل مخزونه. كان الموظفين بدوام جزئي ملثمين بأزياء بابا وماما نويل والرنة يُنادون بقوة على الناس بالقرب من الباب الزجاجي.

لكن هامازورا لم يكن هنا من أجل تلك الزوجات اللواتي بَدَيْن قلقات من ارتداء هذه التنانير القصيرة.

خلال النهار، ساعد في تركيب جهاز صرف آلي للبنك هنا.

...ومع ذلك، لم يكن هذا المشروع مرتبطًا مباشرة بالبنك. كانت لدى مجموعة المتاجر القريبة شراكة مع بنك عبر الإنترنت. يمكن استخدامها أيضًا لدفع فواتير المرافق العامة وشراء تذاكر، لذا في مواقع الويب العادية (والخطرة)، استخدمت مفتاح تشفير عام يتم مشاركته مع شركة أخرى. وكان ذلك على ما يبدو مقصودًا كحملة دعائية لمقدم الخدمة، لكن نظرًا لأنه يمكن استغلالها بسهولة، قال مدير الموقع في منتصف العمر لهامازورا ألا ينشر تلك المعلومات.

ركضت قشعريرة غير سارة أسفل عموده الفقري.

(بالتفكير في الامر...)

رجع هامازورا بفكره الى وقت سابق من اليوم. عرضت شاشة اللمس إرشادات الإدخال المعتادة، لكن عندما قام بتقليد حركات إصبع المهندس الذي بدا مَنظرُه كالموت وكانت لديه هالة مخيفة كأنها تقول "الموت قادم"، ظهرت نفس شاشة سطح المكتب للحاسوب. على ما يبدو، استخدم نفس نظام التشغيل الأساسي. وهذا يعني أن الفيروسات العادية يمكن أن تصيبها بسهولة.

(يمكنني النقر بإصبعي للنقر والنقر المزدوج، لكن ألا يمكنني النقر بزر الماوس الأيمن؟)

على أي حال، شعر بارتياح عندما رأى نفس المتصفح الذي قد يستخدمه أي شخص.

كتب عنوان موقع (URL) الخاص بمحرك البحث الرئيسي مباشرةً في الشاشة الصغيرة ووجد الصفحة الرئيسية مزينة بـ بابا نويل وبعض الرجال الثلجيين. لكن شيئًا خَطَرَ له قبل أن يذهب إلى المتجر الإلكتروني.

(ماذا كان ذلك الاسم الذي ذكره #1؟ أي، أه...)

أي. أو. فرانسيسكا.

كتبها وضغط على زر البحث فقط ليرى ما الذي تظهره النتائج.

...كان يبدو وكأنه اسم، لكنه لم يجد الكثير من أي شيء. في الواقع، لم يبحث بشكل محدد عن "أي. أو. فرانسيسكا". لعرض المزيد من نتائج البحث، قسم الكلمات إلى جزئين وبحث عنهما بشكل منفصل. وكل ما ظهر هو لوحات الرسائل ومواقع الإرشادات لألعاب الأدوار والألعاب الاجتماعية. على ما يبدو، هذا لم يكن شخصًا قد أحرز سمعة جيدة.

(لا شيء، همم؟ بالتأكيد لم يبدو وكأنه اسم عشوائي، على أية حال... آمل فقط أن لا يتم محوه من قاعدة البيانات لأنه مرتبط بالجانب المظلم.)

ربما سيجد شيئًا آخر إذا ضيق نطاق بحثه أكثر، لكنه لم يملك المعرفة الكافية بالإنترنت لذلك. لم يقم بكتابة أي شيء سوى ما كان يسأل عنه، لذلك لا يعرف حقًا كيفية البحث بشكل صحيح.

(لا يمكنني فقط التصفح هنا إلى الأبد.)

انتهى بحثه هناك وبدأ في العمل.

هذه المرة، استخدم محرك البحث للوصول إلى موقع متجر الكتروني. بيانات أمواله الإلكترونية كانت مخزنة على الخادم، لذا بمجرد كتابته لكلمة المرور المزدوجة، يمكنه تسجيل الدخول وشراء الأشياء مثل العادة. بدا أن لديهم تخفيضات لعيد الميلاد، حيث تظهر أيقونات تخفيض 20% و 30% على حافة صور المنتجات التوضيحية. نظرًا لمدى ملاءمة ذلك، استطاع أن يرى لماذا كانت الزوجات والأرامل أمام السوبر ماركت تكشفن عن بعض أجزاء أجسادهن.

(حسنًا، أحتاج إلى بعض الحليب المجفف، وزجاجة للطفل، ومطهر، وماء معدني... لا، ماء ناعم. هاه؟ لديهم نوع منفصل للأطفال؟ أحتاج أيضًا إلى حفاضات، ومسحوق للأطفال، وبطانية للأطفال، وهل لديهم بعض الملابس الأكثر دفئًا؟)

كان يعلم بعض ما سيحتاجه، ولكنه لم تكن لديه الكثير من المعلومات التفصيلية. في منتصف الأمر، فتح نافذة أخرى للتحقق من موقع للعناية بالأطفال تديره ربة منزل وواصل قائمته. على عكس النماذج الشكلية مثل الطائرة الرافعة، فإن النماذج التي تسير على الطرق ستكون بخير مع تسليم يزيد وزنه عن عشرة كيلوجرامات. خمَّن انه لا بأس أن يطلب كل هذا.

ليليث أصدرت صوتًا وأشارت إلى الشاشة.

بدا أنها بحاجة إلى لعبة طبل صغيرة مصنوعة من البلاستيك ومصاصة، لذلك قام بطلبهما أيضًا. بعد أن رماهم جميعًا في العربة الرقمية، فتح شاشة التأكيد النهائي.

(يجب علي اختيار طريقة تسليم طائرة الدرون الأرضية ثم تحديد الوقت والمكان... آه، أعرف. يمكنني استخدام تلك الحديقة التي لا يزورها الأحبة حتى ليلاً لأن الجانحين يميلون إلى التجمع هناك.)

نقر على زر تأكيد الشراء.

وما ان فعل، تغيرت الفجوات بين دروع بدلة المعالج من اللون الأزرق إلى اللون الأصفر.

فجأة اندفعت أشعة الكشافات البيضاء الساطعة من جميع الاتجاهات.

شعر بأن الضوء لديه ضغطًا فعليًا واستخدم جسده لحماية ليليث منه.

هذا كان مماثلًا للقنبلة اللامعة. إذا تعرض الشخص العادي لهذا الجرف من الضوء، فإن عيونهم ستحترق، والألم الحاد سيجتاح أصداغهم، وربما سيفقدون جميع إرادتهم للقتال وينكمشون فقط في مكانهم. وراء الضوء المخيف، ضربه صوت مُضخم مثل موجة الصدمة.

"ارمي اسلحتك واستسلم! أنت محاصر، لذا المقاومة ستزيد فقط من معاناتك!!"

أدى الضجيج الذي يصم الآذان إلى إغراق أغاني عيد الميلاد البسيطة التي يتم تشغيلها في جميع أنحاء المدينة على الفور.

ألم يذكروا الرهينة لأنهم كانوا خائفين من تحفيزه دون داع وتحويل تركيزه في هذا الاتجاه؟

قد نَسِيَ تمامًا شيئًا ما.

السبب الأكبر وراء القبض على المجرمين الذين يقفون وراء عمليات الاحتيال في التحويلات المصرفية هو أن كل من قام بسحب الأموال غير المشروعة من أجهزة الصراف الآلي سيتم تسجيله بواسطة الكاميرا الأمنية. وغني عن القول ما الذي سيحدث إذا اكتشفت الشبكة سلوكًا غريبًا في ماكينة الصراف الآلي ثم أظهرت الكاميرا نفس الخوذة التي يرتديها المجرم المطلوب للعدالة:  أي. أو. فرانسيسكا. بالإضافة إلى ذلك، كان يقوم بالتسوق عبر الإنترنت باستخدام هوية هامازورا شياغي، لذا فقد كشف الآن هوية الرجل المقنع الغامض بإسم هامازورا شياغي. قد تبدأ السلطات في مراقبة معارفه مثل تاكيتسوبو أو هانزو.

لكن مطارديه أيضًا نسوا شيئًا ما.

الضوء اللامع والضوضاء الصاخبة تُلهِمان الخوف الغريزي فقط عندما تكون عيون وآذان عدوهم مكشوفة. رمي قنبلة الفلاش على شخص يرتدي قناع معدني أو سماعات الأذن لن يصدمهم على الإطلاق. رؤية هامازورا من خلال القناع تم تعزيزها بأشكال متعددة، لذلك تم تعويض الضوء القوي وأُعطيت له رؤية واضحة لضباط أنتي-سكيل المسلحين تمامًا والذين كانوا ينخرطون في الزوايا القريبة ويتحركون حولها. البنادق السميكة التي كانوا يُصَوِّبونها بأيديهم قد تكون لقنابل الغاز المسيلة للدموع.

(ليس جيدًا.)

سمع صراخًا حادًا.

كانت ليليث المكشوفة من كانت تعاني وليس هامازورا المحمي. لا يمكن أن يسمح لعينيها الغير ناضجتين أو طبلات أذنيها بتكبد المزيد من الضربات. وإذا أطلقوا قنابل الغاز المسيلة للدموع الآن، فقد تختنق بجدية. كان يعلم أن الأنتي-سكيل ليس لديهم نية للإيذاء حيث انهم اختاروا أسلحة غير قاتلة ضد شخص كان يستخدم طفلًا صغيرًا كرهينة، لكن يبدو ان كُتَيّبهم لم يتوقع مثل هذا النوع الفريد من الرهائن لأن هذا سيكون له أثر عكسي.

(ماذا علي أن أفعل؟)

وضعت أنيري بعض الإرشادات المختلفة له. هل سيهزم الأنتي-سكيل وينجح في الهروب منهم، أم سيستخدم الصراف الآلي كنقطة تعلق للقفز إلى سطح السوبرماركت المسطح و يَفر؟ لكنه لن يفلت من أي من الخيارين بدون أذى. وقنبلة واحدة من الغاز المسيل للدموع قد تضر الجهاز التنفسي للطفلة ليليث.

(ماذا علي أن أفعل...!!!؟؟؟)

يبدو أنهم كانوا يعتقدون بإختبائهم خلف الأضواء الساطعة، لكن صورهم الظلية البشرية كانت ملونة بوضوح أمام عينيه: أزرق وأصفر وأحمر. الأزرق كانت ربما للزوجات اللائي يعملن بدوام جزئي في السوبرماركت. الأصفر كانت للأنتي-سكيل والأحمر كانت للذين يجب أن يكون لهم الانتباه الأكثر. كان خطر كل فرد على الأرجح محددًا بواسطة مجموعة متنوعة من العوامل مثل ما إذا كانوا يستهدفونه أو لديهم إصبع على الزناد. ظهر عدٌّ تنازلي رقمي فوق أشكال اللون الأحمر. الرقم انخفض مع مرور الثواني وقد بدأ من الخمسة فقط.

لم يستطع الاعتماد على أنيري هنا. لا بد أنها لم تفكر إلا في مرتدي البدلة لأن فجوات بدلة المعالج كانت لا تزال صفراء فاترة.

حان وقت اتخاذ قرار.

هامازورا عض شفته داخل الخوذة.

"حسنًا! سأفعل كما تقولون! سأستسلم!! اتسمعونني؟ سأستسلم لذا لا تطلقوا النار، حسنًا؟ سأضع الطفلة على الأرض، لذا لا تجرؤوا على إطلاق النار!!"

لم يمض وقت طويل بعد ذلك.

وضع بلطف الطفلة على الأرض الباردة في موقف السيارات وأخرج يديه. على الفور، اندفع الأنتي-سكيل بأقصى سرعة. بغض النظر عن مدى تعزيز البدلة لجسده، فإنه لا يزال جسمًا بشريًا. عندما يتعرض شخص ما للاصطدام به ملتفًا بذراعيه حول ركبتيه، لن يمكنه السيطرة على وزن جسده وسيُضرب ظهره أرضًا. كأنما للتأكد مرتين وثلاث مرات، قفز المزيد والمزيد من الرجال ذوي المظهر القوي عليه.

امتلأت خوذته بتحذيرات وظهرت قائمة طويلة من الهجمات الدفاعية المقترحة.

ولكن هامازورا لم يُطِع تعليمات أنيري.

(...لا بأس هكذا)، فكر الفتى الجانح.

كان يعلم أن الأنتي-سكيل سيتأكدون من سلامة الطفلة وأنه لم يرتكب أي جرائم كبيرة بنفسه. وحقًا كان يرغب في التخلص من هذه البدلة العجيبة بسرعة. قد يكون استخدامهم لأدواتهم الخاصة هو أسرع طريقة لذلك.

كانت الطفلة الصغيرة هي الوحيدة التي لم ينتهي صراخها. لم تبدو ليليث وكأنها تفهم الوضع. أمسكها ضابط الأنتي-سكيل، لكنها قامت بتجعيد وجهها مثل القرد وكانت تحاول بجدية الوصول بذراعيها القصيرتين إليه.

"7:20 مساءً، اعتقال طارئ تمامًا!! تم التحقق من تفاصيل المشتبه به وتأكيد أن الرهينة على قيد الحياة!!"

استمع هامازورا إلى ذلك التقرير المرفوع بصوت عالٍ بطريقة باردة، لكن هناك شيء واحد ازعجه.

...حتى مع كل هؤلاء ضباط الأنتي-سكيل المتمرسين فوقه، لم يُظهر أي علامة على فقدان الوعي على الإطلاق.

• الجزء 9

"نن!!"

بصوت ظريف جداً بالنسبة لأرملة ترتدي ملابس الحداد، اندلع هديرٌ شبيه بموجة صدمة.

"لم أكن أعلم أبدًا بوجود طريقة آمنة وبسيطة مثل هذه لقياس قوة لكمتي. هذه كانت نقطة عمياء تمامًا بالنسبة لي."

كانت في أحد أركاد الألعاب الإلكترونية التي كانت توحي بإغلاقها الليلة. كانت مسامير الجهاز الكبير لقياس اللكمات قد كُسِرت وكانت تترنح بشكل غير مستقر. كان اللاعبون مشغولين في لعبة معركة اليوكاي حيث قامت زاشيكي واراشي ويوكي اونا وغيرهم بالإمساك بشعر بعضهم ولكم بعضهم (وكانوا يقدمون أزياء عيد الميلاد SSR الموسمية من بائع البطاقات)، لكن انتباههم بدأ يتجه نحو الألعاب الجماعية التي كانت في الزاوية الخلفية.

قد أسقطت هذه اللكمة #1 في مدينة الأكاديمية للتو.

بينما وصلت بلكمتها لأعلى النقاط بسرعة، شَحُب العامل الجزئي وشعر بالعار لأنه كان يُحَسّن تدريجيًا من نقاطه بعد إغلاق الأركيد. دفعت مينا جسمها بأكمله إلى الأمام، حيث مال جزءها العلوي إلى الجهاز أثناء لكمها. وهذا تسبب في رفع تنورتها الحدادية إلى حد كبير، لكنها لم تظهر أي علامة على الاهتمام.

مستندًا إلى الجدار بالقرب منها، كان هناك وحش ذو شعر أبيض وعيون حمراء مع عصا ذو تصميم حديث وقد نقر بلسانه "تشه".

"فهمت. إذن هذا هو ما تشعر به أثناء ممارسة التمارين الرياضية. إنه أمر رائع."

"هل هذا يعني أنكِ حقًا شاركتِ في كل هذا دون معرفة أي شيء عن ما يحدث؟"

"نوعًا ما."

أي شخص يعرف أساطير الرقم 1 لكان قد بلل نفسه، ولكن مينا ماثرز لم تُمزَّق إلى قطع. في الواقع، كان أكسليريتور هو الذي طلب أولاً وقف معركتهم في الشارع بدون قواعد. لا يمكن لقبضة الساحرة القطة السوداء أن تتسبب في أي ضرر حقيقي، لكنها استمرت في تجنب ضربات #1 باللحظة الأخيرة، مما منعه من توجيه ضربة قاضية. بمعنى آخر، كانت هناك منافسة متواصلة. وبما أن قلادته لا تمتلك إلا مقدارًا محدودًا من البطارية، فإن هذا لم يكن وضعًا مسليًا بالنسبة لأكسيلريتور.

وبمجرد أن هرب هدف #1، لم تكن مينا تبدي أي معارضة تجاه أكسليريتور نفسه.

نتيجة لذلك، كانت الأرملة الملولة تتبع الشيطان ذو الشعر الأبيض والعيون الحمراء بشكل مستمر وتضايقه حتى يلعب معها.

ربما يمكن القول أنها كانت تتوقع الموت، لكن حقيقة أنها لا تزال على قيد الحياة قد تظهر أن مهارة مينا ماثرز حقيقية.

"أنا أبحث أيضًا عن شخص ما، ولا أقصدهُم. حسنًا، إنه يحب الحفلات ويحب أن يكون غير لائق أكثر من أي شيء آخر في هذا العالم، لذا هناك فرصة كبيرة لجذبه من خلال إحداث اضطراب كبير."

"هُم؟"

"بدلة الدراجة والطفل."

نقر أكسليريتور بلسانه.

"أهذا ما تركزين عليه؟ إذن، أعتقد أنك لستِ متصلة بـ 'الوالد' أيضًا. كان كل هذا وقتًا ضائعًا."

"الوالد؟"

الساحرة السوداء أبتسمت وفكرت في ذلك الطفل، لكن...

"يبدو أن بدلة المعالج تستنسخ جزءًا من قوتي كآلية دفاع."

"بدلة المعالج. هذا اسم متواضع لسلاح. هل يركزون على الدفاع كأكبر نقاط قوتهم؟"

"من المحتمل أنهم يعتزمون شق رأس العدو بدرع سميك، مثل ضربة درع أو شيء من هذا القبيل."

"نن!!" صاحت الساحرة القطة السوداء مرة أخرى.

أكثر من أن ترفع ذراعها، قامت بتوجيه جسدها بأكمله نحو آلة اللكم. على الرغم من استخدامها لأسلوبٍ تنفسي غريب حيث تنفخ بقوة من شفتيها المغلقتين بإحكام، إلا أن القوة التدميرية جعلتها تبدو وكأنها تمتلك قنبلة صغيرة مخبأة في قبضتها.

انفجر صوت هدير كبير وشاهدت مينا العداد الرقمي بينما استمرت في الحديث. ربما لقياس تأثير الجاذبية، اتخذت خطوة لا معنى لها هزّت بها ثدييها قليلاً.

"بمعنى آخر، هل تشك في أنه تم تطويرها لغرض غير القتال؟ في هذه الحالة، يجب أن تكون مخصصة لحماية شيء قيم جدًا."

"بالطبع. ذلك الشيء قد يكون أكثر قيمةً مني حتى."

"...ألا تدرك مدى قيمة المعلومات الجينية للرقم 1 في مدينة الأكاديمية؟"

"هل أبدو لكِ أبلهًا لدرجة لا أعي قيمتي الحقيقية؟ وايضًا، ذلك الشيء--"

تراجع أكسليريتور عندما سمع انفجارًا سريعًا من كهرباء ساكنة. مع تقدم التكنولوجيا المتقدمة للهواتف المحمولة، بدأت الحدود بين أجهزة الراديو العسكرية والهواتف الذكية تتلاشى. على الأقل، كان من الممكن لأي منهما اعتراض وفك تشفير الإشارة الرقمية للآخر.

صفعت الساحرة القطة السوداء كفّها مرارًا وتكرارًا بالقفاز السميك الذي ترتديه على يدها اليمنى.

"الى أين ستذهب؟" سألت.

"يبدو أن الأمور تغيرت"، بصق كلماته. "تم القبض للتو على أحمقٍ مُعَيّن. صاحب البدلة."

• الجزء 10

بعد كل هذا، وجد نفسه في محطة الأنتي-سكيل للمنطقة 7.

كانت تشبه مقرات الشرطة خارج مدينة الأكاديمية. كان هامازورا مغطى من الرأس إلى القدمين ببدلة المعالج الغريبة، لذلك ربطوه بحذر مثل مشهد من رحلات غليفر ثم أخذوه إلى غرفة التحقيق.

الضوء الأزرق أخبره أنه ليس لديه ما يدعو للقلق. وأيضًا، كان هذا بعيدًا عن مرة هامازورا الأولى في غرفة التحقيق مثل هذه. على الرغم من أنه كان لديه ما يكفي من الحس السليم ليعرف أن حياته قد انحرفت حقًا إذا بدأ في التفاخر بهذا الأمر.

وكان هناك شيء غريب يجلس على الطاولة الفولاذية: كاتسودون.

"هِاي، أعلم أنها موجودة بكثرة في الدراما البوليسية، لكن أليس مخالفًا للقوانين اعطائي مثل هذا خلال التحقيق؟"

"نحن لا نقدمها للمشتبه به. إنها مخصصة لنا وأنت فقط 'تسرقها' أثناء عدم رؤيتنا. هذه هي القصة الرسمية على أي حال."

"إذن سأكون قد ارتكبت جريمة سرقة! هل تعرف أن دفع شخص ما لارتكاب جريمة يعتبر فعلاً، فعلاً مخالف للقوانين!؟"

بدا ضابط الأنتي-سكيل الشاب منزعجًا من أسئلة هذا الشخص المشبوه بشكل كبير.

"ألا تشعر بالجوع؟ إذن، تفضل وكل. فقط ازل هذه الخوذة."

"كم مرة يجب أن أخبرك أنني لا أستطيع؟ في الواقع، قم بإحضار صندوق أدوات مليء بالعتلات ومفاتيح الربط! الأنتي-سكيل يجب أن تمتلك الكثير من هذه الأشياء، أليس كذلك؟! كما تعرف، مثل تلك التي تُستخدم لفتح أبواب السيارة بعد الحادث!! هيا، هيا!! عجلوا!!"

"يا فتى..."

"وإذا كان لديك ما يكفي من المال لكاتسودون، فاشتري لليليث زجاجة. المحطات هذه الأيام تملك مرافق لرعاية الأطفال لموظفيها الذين لديهم أطفال صغار، أليس كذلك؟ لا تجرؤ على القول أنه ليس لديكم المستلزمات."

"لا أعرف إذا كنت تعتقد أنك إيشيكاوا غويمون أو نيزومي كوزو، لكن ما بال الجناة الذين يحسبون ان لهم الحق في تقديم المواعظ لنا؟"

"وإذا اكتشفتم من هم أبَوَيْ ليليث، هل ستأخذونها لهم؟... هؤلاء هم نفس الأشخاص الذين تركوها في زقاق مظلم! أشك في أنك بهذا الغباء، ولكن وجب علي التحذير على أية حال. يجب عليك استشارة محاميك أولاً إذا كنت تفكر في ذلك."

"أنت الشخص الذي يحتاج إلى محامي. وهل أنت على استعداد لإزالة هذه البدلة؟"

"مرة أخرى، لا أعرف كيف أفعل ذلك."

المُعَلّم المنفعل كان من النوع المشرق والجذاب الذي سيكون شعبياً بين طلابه إذا كان مدربًا لفريق رياضي. نعم، ضباط الأنتي-سكيل عمومًا أيضًا مُعلمون. ولهذا السبب تبدو هذه الغرفة التحقيقية الصارمة أكثر شبهًا بغرفة إرشاد الطلاب في المدرسة بمجرد التعود عليها. الفرق الوحيد الحقيقي هي القضبان فوق النافذة، والحوض في الزاوية، وغرفة المراقبة المخفية وراء مرآة خاصة. الطاولة والكراسي لم تُثبت بالأرض. هامازورا لا يمكنه سوى أن يسمي ذلك اهمالًا.

"كما شرحت مرارًا على طول الطريق هنا، لا أعرف كيف أخرج منها. اللعنه، الكاتسودون بدأ يبرد. يا للهدر. الآن بعد أن فكرت في ذلك، كيف يمكنني أن آكل أو استخدم الحمام وأنا ارتدي هذا الشيء؟"

ظهر رمزان في الزاوية من رؤيته. وَمَض الشكل الذي يشبه القش في كوب ثم انفتح غطاء صغير على جانب فم الخوذة.

"هل من المفترض أن أضع الكاتسودون في الخلاط ثم أشربه هنا كعصير مغذٍ؟"

لكن ماذا عن الرمز الآخر؟ كان لديه شعور سيء بشأن ما يعنيه هذا الرمز الذي يومض، خاصةً أنه يبدو كثيراً مثل المرحاض.

"(يا إلهي، توقف، أنيري! لا تفتح ذلك! كل ما يحدث في غرف التحقيق الحديثة يجب أن يتم تسجيله! حسنا، فهمت! فهمت أنك تستطيع أن تفعل ما يكفي!)"

"ما الذي تتحسسه تحت الطاولة؟"

بالنسبة لضابط الأنتي-سكيل، بدا الكفاح المائل للحفاظ على كرامة هامازورا المراهق كمجرد عرض سخيف.

بينما كان هامازورا يقمع تمرد إمبراطورية الآلة، وضع ضابط الأنتي-سكيل جهاز كمبيوتر لوحي بحجم مفكرة على الطاولة الفولاذية.

"الآن، لنسمع شهادتك مرة أخرى للتأكد من عدم وجود تناقضات."

"لماذا أشعر أنك ستفعل ذلك ثلاث مرات أخرى؟ أعرف كيف تسير الامور، لذا هل يمكننا فقط إنهائُها؟ وما بال رجل الجودو ذي الحزام 3 دان الذي يحدق بي من الزاوية؟ أهو الروتين المعتاد لـ 'شرطي جيد، شرطي سيء'؟"

"؟"

"تورمت أذنيه للداخل تمامًا بسبب فركها على سجاد التاتامي كثيرًا، لذا فهي واضحة جدًا. والنوع الصامت لا يتماشى حقًا بدَوْر الشرطي السيء. بالإضافة إلى ذلك، هو أقل فعالية عندما أعرف الخدعة، لذا أنتم تضيعون تكاليف العمال هنا."

كان مستعدًا بصدق ليقول لهم أي شيء طالما أنه لا يتعلق بـ تاكيتسوبو وموغينو وكينوهاتا. كاد أن يشعر بالأسف تقريبًا للبالغين الذين يمارسون ضغطًا كبيرًا عليه عندما يكتشفون فيما بعد أنه بريء وسيضطرون للاعتذار. كان يرغب نوعًا ما في أن يرسلوا محلليهم وفريق الطب الشرعي حيث سيجعل ذلك الأمور أكثر تعقيدًا بالنسبة لهم، كما لو كانوا يخنقون أنفسهم بخيوط حريرية.

"الآن، ما الذي يجب أن أخبرك به أولاً؟"

"نحن من يسيطر على هذا التحقيق."

أدرك أن هذه ستكون ليلة طويلة، وعرض أنيري بلطف لعبة الألغاز الهابطة في زاوية رؤيته.

ومع ذلك.

هز زلزال عظيم المبنى بأكمله.

ثم انطفأت جميع الأضواء.

"؟"

لم يكن هامازورا متفاجئًا كثيرًا بفضل محيط الرؤية في بدلة المعالج. الغرفة الآن أظلم من دور السينما، لكن الزجاجة على الفور ضبط سطوعها حتى يبدو كل شيء نفسه كما سيكون في وقت الظهيرة.

توهجت بدلة المعالج الخاصة بالجانح باللون الأصفر.

هذا كان لون التحذير.

كان ضوءًا شاحبًا في نقطة واحدة فقط، لذلك لم يكن ذلك كافيًا لطرد ظلام الغرفة.

في الواقع، كان ضباط الأنتي-سكيل المحترفين يتحركون بالفعل بالارتباك بعدما نُزِعت رؤيتهم بهذا الشكل المفاجئ.

"ماذا؟ الطاقة الطارئة لا تشتغل!؟"

مرت عدة أصوات من الخطى المستعجلة عبر الباب المعدني. بعد لحظة، اهتز المبنى مرة أخرى. ثم وصلت بعض الأصوات عبر الراديوهات الخاصة بضباط الأنتي-سكيل التي لا تعتمد على طاقة المحطة.

"هذا اللعين دخل مباشرة من المدخل الأمامي!! هذه ليست مجرد حادثة. أحتاج إلى دعم! أكرر، أحتاج الى الدعم!!"

يجب أن تكون إضاءة مراقب الراديو قد ساعدته على رؤية الشاب المشرق من الأسفل، مما منحه مظهرًا رهيبًا عندما حدق في هامازورا.

"ما هذا؟ أهو شريكٌ لك؟!"

"كيف لي أن أعرف؟"

لَوّح هامازورا يده بإهمال.

...كان يعلم أن موغينو أو كينوهاتا يمكن أن يهزموا بسهولة مجموعة من الأنتي-سكيل، لكن نظرًا لأنهم لم يعتقدوا أن المنحرف بالبدلة كان هو، فلن يكونوا هنا لإنقاذه. في الواقع، كان لديه شكوك حول ما إذا كانوا سيأتون لإنقاذه حتى لو ناشدهم بذلك.

ومع ذلك، كان لديه تخمينًا حول من يمكن أن يكون.

كانت مُطاردة الأنتي-سكيل له وعثوره على ليليث بمثابة انعطافين. كانت هذه المسألة بأكملها متعلقة بـ هامازورا شياغي وبدلة المعالج التي تحتوي على أنيري.

ومن هم الذين كانوا يطاردونه ويهاجمونه؟

(أوه، يا إلهي. أهو عازمٌ حقًا على مهاجمتي؟)

"عـ-على أي حال، ابقى هنا. سنقوم بإغلاق الباب من الخارج، لذا لن تتمكن من مغادرة الغرفة. إذا فعلت ذلك، سيتم إضافتها فقط إلى قائمتك من التهم. اسمع، هذه الغرفة التحقيقية قوية. وهذا أيضًا لحمايتك!!"

"أيًا ما تقول."

بهالة مأساوية تحيط بهما، تبادلا الشاب المشرق وذو الجودو الذي يحمل الدرجة الثالثة دان نظرة وانصرفا عن غرفة الاستجواب. كان لذلك سيكون عملًا بلا معنى بالنظر إلى قوة بدلة المعالج الاصطناعية، ولكن كان من الإهمال منهما ألا يقوما بإلقاء القيود عليه.

"تنهد..."

هامازورا أصدر تنهدًا خفيفًا بينما حاول تحقيق ثلاث ضربات في لعبة الألغاز، وأفسدها، وانتهى به المطاف بكومة من القمامة.

كان هناك سبب بسيط لعدم قلقه على الرغم من هذه الأزمة.

(لابد أن يكون ذلك هو المجنون #1! لا أعرف أي نوع من الأسرار تحتوي عليها بدلة المعالج هذه، ولكن على عكسي، هو ذكي، لذا إذا تركت هذا له، سيحل هذه المشكلة المربكة بالنسبة لي. نعم، نعم. علي أن أترك هذا للعبقري المختار—ذلك البطل الظلامي الحقيقي— وأن أسلم له العصا ليُكمل بعدي. أرى، أرى. حسنًا، كنت مستعدًا للانتقال مباشرةً إلى النهاية وأخذ الفضل بمجرد أن أوصل ليليث بأمان للبالغين. لا أعرف ما إذا كان مصير العالم أم أمل الإنسانية تعتمد على هذا، لكنني سأدعك تتعامل معها بمفردك. إلهي، يا للإزعاج.)

هزت العديد من الهزات القوية المبنى الوسطي. تجاهل هامازورا ذلك للتركيز على لعبة الألغاز، لكنه فشل في التعافي من محاولة الثلاث ضربات وتراكمت الكومة حتى السقف.

بمجرد أن تغيرت شاشة النهاية لشاشة اختيار الاستمرار، نظر لأعلى.

...وأدرك أن كل شيء أصبح هادئًا.

"...مرحبًا؟"

أدرك أيضًا أن فجوات بدلة المعالج كانت تتحول ذهابًا وإيابًا بين اللونين الأصفر والأحمر.

غير قادر على تحمل الصمت الثقيل نفسه كما في المصعد، بدأ في التحدث بصوت عالٍ. بالطبع لم يكن هناك أحد ليجيبه. كانت مرآة الحوض المميزة قد تحطمت وتناثرت قطعها أرضًا، لذلك كان يمكن رؤية غرفة المراقبة من الجانب الآخر. ولم يكن هناك أي علامة على وجود أي شخص هناك.

"بناءً على معرفتي به، سيكون لطيفًا مع الناس العاديين. صحيح؟ أليس كذلك؟"

صوته امتص ببساطة بواسطة الظلام. في وقت ما، تم السيطرة على المنطقة من قبل نفس الأجواء الحزينة التي تشعر بها بعد تركك في مبنى مهجور في منتصف الليل. ماذا يعني هذا؟ ألم تكن كما فهمها؟

...وإذا لم يكن هناك أحدٌ هنا، فماذا حدث لليليث بعد أن تم نقلها إلى المأمن؟

"أتمزح معي؟!"

لم يكن هناك ضوء خارج الغرفة.

لا يمكن فتح غرفة التحقيق من الداخل بعد أن قُفِلت، ولكن غرفة المراقبة المرئية من خلال المرآة المكسورة كانت أمرًا مختلفًا. أدخل رأسه، وصعد إلى غرفة مبطنة بشاشات العرض السائلة ومد يده نحو مقبض الباب. ليس لديه فكرة عن سبب أهمية الأمر، لكنه حاول أن يكون هادئًا قدر الإمكان بالتدريج عن طريق بطء تدوير المقبض وفتح الباب بسرعة بسيطة.

لم يكن هناك أي ضوء خارج الغرفة.

تم تصحيح المشهد المظلم آلياً. يجب أن تكون الهزات كانت قوية بالفعل لأن الجدران والسقف قد تصدعا، وسقطت ألواح من مواد البناء على الأرض في العديد من الأماكن. ولم يكن هناك أي شخص في أي مكان. بغض النظر عن مدى تعديل السطوع وتشبع الألوان، فإن جواً مظلماً ينبعث من أرضية الغرفة وتحتها.

ركضت قشعريرة غير سارة على عموده الفقري.

مدفوعًا بشيءٍ غير مرئي، فتح هامازورا فمه.

"أنيري، هل هناك طريقة لتحديد مكان ليليث؟"

انتقلت نافذة لعبة الألغاز وفتحت مكانها خريطة للمحطة المركزية. وتمت إضافة نقطة حمراء إليها. كان ذلك في حضانة الموظفين بالطابق الثالث، نفس طابق غرفة التحقيق. كانت النقطة تومض بشكل غير منتظم، لكن هل كان ذلك بسبب أن بدلة المعالج كانت تُكَبّر وتكتشف صراخ ليليث؟

كان قد حذر من أن مغادرة هذا المكان ستزيد من تهمه.

حتى لو بدأت بتهم زائفة، قد لا يكون هناك جدال مما كان يقوم به الآن.

"..."

أخذ نفسًا ببطء.

واتخذ عزمه.

(لن أسامح نفسي إذا سمحت بأن يحدث شيء لتلك الرضيعة.)

أخذ خطوة.

دخل الردهة المظلمة وسار بصمت قدر الإمكان.

رأى أشجار عيد الميلاد ودمى بابا نويل هنا وهناك. ربما في تعاون مع نوع ما من المانغا أو الأنمي، كان لدى الملصق التجنيد على الجدار بضعة جنود مراهقين مصفوفين أمام سلاح ضخم بطول 50 مترًا مع نص "ماذا عن وظيفة تساعد في حماية المدينة!" كل ذلك بدا وكأنه حيوانات محشوة في مستشفى مهجور. بدا وكأنها إهانة لمن قاموا بصنعها وزينوا المكان بها، لكنها ببساطة بدت مخيفة جدًا في الظلام.

في ذلك الوقت، وصل إلى سلم وسمع إطلاق نار متقطع من الأسفل. شخص ما كان هناك على ما يبدو. لم يكن لدى هامازورا وسيلة لمعرفة ما إذا كانت الرصاصات المطاطية غير القاتلة أم إذا كانوا قد انتقلوا إلى الرصاص الفعلي. بغض النظر عن ذلك، لا يمكن أن يتم السماح لليليث بالوقوع في هذه الفوضى. يمكن أن تكون الرصاصة المطاطية غير القاتلة للبالغين، ولكنها يمكن أن تقتل بسهولة رضيعًا.

كان عليه استعادة ليليث في أقرب وقت ممكن.

هذا هو الشيء الوحيد الذي كان يدور في عقله، لكن شيئًا ما ثَــبَّت أقدامه في مكانه. لا، لا يمكنه ابعاد نظره عن السلم المؤدي إلى الأسفل. كان هناك نوع من الحاسة السادسة التي لا يمكن تعزيزها بواسطة الجهاز تحذره بأنه قد يخسر حياته إذا لم يركز على هذا هنا.

توقف الضجيج المزعج لإطلاق النار في وقت ما.

ولكن الجو الشرير في الأسفل لم يتغير. لا، قد زاد بشكل أقوى. لم يدرك هامازورا هذا إلا الآن، أنه لم يأت من إطلاق النار. كان هناك شيء أكثر رعباً يقترب.

"..."

عاجز عن التحدث بشكل صحيح، رأى شيئًا يدخل في رؤيته. جاء من تحت السلم. ظهر بلا مبالاة هناك على مهبط الدرج. كان ذلك المكان المثالي لإطلاق النار إذا كان لدى هامازورا مسدسًا، ولكنه لم يظهر أي علامة على الاهتمام بهذا العيب.

كان شخصًا يرتدي بدلة ضيقة من مادة غير معروفة تغطيه من الرأس إلى أخمص القدمين.

كان لهذا العدو ما يشبه مادة هلامية غير متبلورة مجهزة كقطعة من المعدات الخارجية.

كان هذا هو الجاني الحقيقي المطلوب الذي يرتدي نفس المعدات التي كان يرتديها هامازورا شياغي.

كان هذا هو أي. أو. فرانسيسكا.

لم يكن يعرف كيف يبدو حقًا.

ولكن بسبب أنهم تصادموا بالفعل، يمكنه استبعاد شخص واحد. الشخص الذي كان يعتقده هامازورا الأكثر احتمالا للشبهة لم يرتدي بدلة المعالج.

بمجرد مواجهتهما، تغير الضوء الذي ملأ فجوات الدرع إلى اللون الأحمر الشرير.

ببساطة...

"إنه ... ليس أكسيليريتور؟!"

• ما بين السطور 1

بمجرد أن طاروا، تركوا الأرض سريعًا وراءهم.

المبنى الخالي من النوافذ قُذِف إلى الفضاء الخارجي المظلم حيث طاف بلا تأثر لمدارات الأجرام السماوية.

بالطبع، تم تجاهل الثقب الكبير في الحائط أيضًا.

كانت الوضعية مأساوية مثل وضع ضحية في برميل ورميه في البحر، لكن الملاك الحارس المقدس أيواس أبقى ابتسامته.

بالمقابل، امسكت المرأة ذات الشعر الأشقر الطويل جدًا حنجرتها وعبست بينما تراقب ذلك الشعر المشع وهو يرقص مثل الثعابين في الجاذبية المعدومة.

بالطبع، كان من غير الطبيعي تمامًا أن يكون هذا كل ما حدث لها.

لم يُوَّفر فيديو القفز بالمظلات شعورًا بالسقوط لأنه لا يوجد ما يُمكن قياسه بالتجربة الفعلية. بالمثل، كان من الصعب معرفة ما الذي كان مذهلاً في أيواس وكورونزون عندما كانوا معًا بهذه الطريقة.

"يا كومة الروث، نفسك الرخيصة شيءٌ، ولكن ماذا عن جسدك المستعار؟ هذه البيئة يجب أن تكون مناسبة تمامًا. مفاهيم الاتجاهات الرئيسية ستختفي قريبًا، وبعد ذلك ستفقد نجمة الشمال كل معانيها."

"كك."

"هِيه هِيه. أأنت قلق بشأن حالة لولا؟ بالطبع، من الساخر جدًا أن يقلق كيانٌ مثلك في كائنٍ بشري."

"...أتحسب أنك جلبت السلام للعالم أم شيئًا كهذا؟"

"ربما كان خطأً توقع أي شيء من ذاكرة بقايا لطخةٍ مثلك. سأكرر، عاد إله السحر رئيس الكهنة من الفضاء، أليس كذلك؟ حسنًا، إذا كنت تعتقد أن ذلك هو أقصى ما يمكن أن يحدث، فستُفاجأ حقًا من الحيلة التالية. هذا شيء آخر لتتطلع إليه."

"لا حاجة لي حتى بالعودة." الكائن الذي استعار جسد لولا سَخِر. "هل اعتقدت أن لدي فقط هيئةً واحدة؟ ...سأفسد كل شيء أعددته. نظرًا لأنك ستتركني وحيدًا هنا، يمكنني أن أفترض فقط أنك تحاول شراء المزيد من الوقت لشيء، ولكن هذا سينتهي بالفشل."

"..."

"أي.أو. فرانسيسكا."

"همم. إنه اسم رائع بالفعل، ولكن هل له معنى فعلي؟"

"مهما حدث للكومنولث البريطاني، فإن لقب زعيم الجانب العلمي، ومدينة الأكاديمية، يعودان لي. لذلك سأعود من هناك. ربما يكون له اليد العليا في الوقت الحالي، لكننا نتحدث عن أليستر: من المؤكد أنه سيفشل في أحد الأوقات. ألعابي تخصني، لذلك أختار أين سأضيء الشرارة وأدعها تحترق."

1. أسم آخر للجانب المظلم. عادةً يشار به للجانحين
2. في حال نسيت، الدراغون رايدر هي الدراجة النارية الخاصة من المجلد 1 – العهد الجديد.
3. هانزو هو صديق هامازورا ظهر في المجلد 1 و 13 من العهد الجديد... الشخصية المسكينة والمظلومة والمشطوبة من الانمي :(
4. هو نوع من التقنيات المستخدمة في اللغة اليابانية لتذكير أو تحفيز الذاكرة باستخدام الأرقام كأحرف للقراءة. في هذه التقنية، يتم تحويل الأرقام إلى كلمات أو عبارات تحمل معاني محددة. على سبيل المثال، في اللغة اليابانية، الرقم 0 يُلفظ "زيرو" أو "ري"، والرقم 1 يُلفظ "إيتشي"، والرقم 2 يُلفظ "ني"، وهكذا. يتمثل مثالًا بسيطًا لجوروازي في استخدام تلك الأصوات لتشكيل كلمة أو عبارة تحمل معنى معين. مثلاً، يمكن تشكيل كلمة "نيكو" باستخدام الأرقام 2 و5 و9.
5. مصطلح SSR في عالم البطاقات والالعاب تعني الغرض المميز والنادر. (super super rare?)
6. "تأثير الكعب العالي" هو التأثير الإيجابي الناتج عن ارتداء الكعب العالي، حيث يضيف الارتفاع والأناقة إلى المظهر والمشية، مما يزيد من الثقة بالنفس والجاذبية. للمزيد ابحث عن "stiletto effect"
7. الأولى هي مسمى قدرتها، والثانية هي امكانياتها المستقبلية لتصبح #8 من المستوى الخامس. اذا استطاعت تحقيق امكانياتها، ستصبح ما يُعرف بـ متفرد الأكاديمية، بمعنى ستستطيع القيام بكل وظائف الاكاديمية وبذلك سيُلغى نظام تطوير القوى وستصبح هي المقياس والموفرة للقوى. (العهد القديم 22 - خاتمة)
8. أو الرأس الفارغ؟ الشارد؟؟ يمكن؟؟؟