انتقال بين الأجزاء

• الجزء 2
• الجزء 3
• الجزء 4
• الجزء 5
• الجزء 6
• الجزء 7
• الجزء 8
• الجزء 9
• الجزء 10
• الجزء 11
• الجزء 12
• الجزء 13
• الجزء 14
• الجزء 15
• الجزء 16
• الجزء 17
• الجزء 18
• الجزء 19
• الجزء 20
• ما بين السطور 3

• الجزء 1

"بواااه!!"

كان ديسمبر في المدينة الأكاديمية. كانت كل الأضواء مطفأة، لذا كان الظلام مسيطرًا. عند النظر من قمرٍ صناعي، ستبدو كفجوة سوداء مذهلة في تلك العاصمة التي تضم عشرة ملايين نسمة.

وفي تلك الظلال اللزجة، ستجد شيئًا غير طبيعي وربما أكثر.

"آررغغ. غرررر!!!!!"

كان الأمر كما لو أن حفرة القار تتشقق.

اِستَخْدَم الختم العملاق كل مكونات المدينة الأكاديمية.

انبثقت ذراعٌ نحيلة واحدة من أسفلت الطريق الصلب. تجولت في الهواء بحثًا عن نقطة لتمسك بها ووجدت في النهاية قطعة مكسورة من البلاستيك. تمامًا كما يتشبث ناجي الغرق بلوحٍ خشبي.

لم يستغرق الباقي وقتًا طويلاً.

تسلل وجه امرأة، وجذعها، وقدماها إلى الأرض السوداء. امتلكت شعرًا أشقر طويلاً للغاية ورداءًا بيجيًا متواضعًا. المعروفة بإسم لُولا ستيوارت عادت إلى عالم الأحياء.

في الوقت نفسه، كان هناك صوت عميق. وتبعها عدة أصوات أخرى. انتقلت الطاقة من المولدات إلى المحولات، ومرسلات الطاقة، وشبكة الكابلات الكهربائية لتعيد الحياة إلى المدينة الميتة. انطفأت الأنوار الاصطناعية الساطعة داخل نوافذ ناطحات السحاب، وإشارات المرور، وفي كل زاوية أخرى من المدينة.

كانت هذه ضرورة مُلِحّة لأليستر كراولي.

احتاجت إلى تفوق على ماذرز باستخدام هجوم مضاد قوي للهروب من العقد.

ولكن ذلك استدعى تهديدًا آخر.

"أليـ...ـستر."

تحدثت لُولا بعمق وهي منكمشة في وضع الجنين ومحاطة بألوان لزجة. في الوقت نفسه، شعرت بشيء بحسّاساتها العضوية كونها كيانًا فائقاً. صرّ هذا الشيطان العظيم أسنانه وانتظر حتى تهدأ نبضات هيئته لُولا.

سَمِعت شيئًا يُجلجل في كُمّها.

سحبته ونقرت لسانها.

بدت وكأنها بطاقة خشبية طويلة ونحيفة، ولكن اللوحة كانت في الواقع تعمل بمثابة حاملة مميزة للغاية. لقد كانت بمثابة طبقة تحتية محمولة باليد ترسم عليها الخطوط وتملأ الألوان.

كانت ترسم رسوم تخطيطية خشنة عليها باستخدام فحم خاص مصنوع من النبيذ الأحمر وأكسيد الحديد، مع استخدام فتات الخبز بدلاً من الممحاة. ودون الحاجة للقول، اختيرت هذه المواد لتُطبق رموز اللحم والدم على البطاقة. من خلال تلوينها بأصباغ اختيرت استنادًا إلى الصفات الشخصية الموجودة في أشياء مثل علم التنجيم وتعزيزها بطبقة رقيقة من الشمع المستخدم لدمى السحر، يمكنها خلق عضو من عصبة الذهب.

كما رأينا مع الفنانة مينا ماذرز، يمكن إعادة إنشاء الأغراض السحرية مثل بطاقات التاروت من أي شيء تقريبًا.

إذن لماذا تحطمت هذه؟

فكّر الشيطان في تلك اللوحة الخشبية الصغيرة التي تجمع بين الرسم والألوان وطلاء الشمع.

ربما كانت وسيلة نقل بيانات مماثلة لتسخين قشرة السلحفاة في النار وقراءة المستقبل من خلال التشققات.

(تعرض ماذرز وبعض الآخرين للضرر وقُتِل بيريدج. اللعنة، لن يمكن أن تكون صدفة. أعتقد أنهم فهموا الحيلة بالفعل.)

بالنظر فقط إلى مواصفاتهم، كان ماذرز متفوقاً على أليستر بأي شيء حاوله هذا الأخير. ومع جيش الذهب تحت قيادته، يمكنهم بسهولة قتل أي عدد من احتمالات الكراولي.

ومع ذلك.

لأن كورونزون كان كورونزون، لم يشعر بالارتياح بسبب ذلك ولم يقبله ببساطة.

التشتت. 333.

قاطع الروابط بين الناس والعالم وشرع في تمزيقها.

كان العالم مغمورًا بهذا الرمز الواضح لتحلل الطبيعة. بعبارة أخرى، يجب أن يقع الناس طبيعيًا في الصراع ويُدمِّرُ بعضهم بعضًا. ومع ذلك، لم يحدث ذلك. كان ذلك غير طبيعي للغاية، ولكن الإنسانية كانت لا تزال موجودة. بقدر تواجدها الصغير، والضئيل، والتافه، والفاحش. لم يرى كورونزون قيمة في الروابط بين الناس، ولكن حتى هذا الشيطان أدرك شيئًا. إذا كان هناك سبب لكل ما يحدث، وإن كره قولها، فإن هذه الروابط تمتلك قوة.

كانت الإنسانية مثل الجزيئات الدقيقة البلاستيكية.

لا يهم كم هي ضارة أو قوية بمقياسها.

إذا لم تُمَزَّق، يمكنها أن تشوه العالم بأكمله.

(كانوا مصممين فقط ضد كراولي، لذا لا يمكنني توقع عملهم بمثالية ضد أيّ حالةٍ أخرى.)

تركت وضع الجنين ومدت ببطء ذراعيها وساقيها. هدأ جسدها. استنشقت وزفرت بوعي ثم استقامت من الطريق البارد.

(لا أملك سببًا للبقاء هنا. حتى المبنى عديم النوافذ قد ذهب. فقدتُ فرصتي للاستمتاع بالتحكم في المدينة الأكاديمية باستخدام جثة رئيس المجلس، لذا سيتعين علي التفكير في كيفية استغلال صندوق الألعاب هذا.)

في تلك اللحظة، عبست قليلاً.

استخدام جثة القائد كنقطة تتابع للتلاعب بالتروس العملاقة كانت هي الطريقة التي اقترحتها لُولا لاستخدامها على أليستر المحتضر في المبنى عديم النوافذ. والآن أليستر كان يهاجم إنجلترا للوصول إلى جثة ماذرز. كانت قد أعطت ذلك الإنسان تلميحًا غير مقصود.

"اخخ. عليّ إصلاح عادتيّ السيئة في الحديث كثيرًا عندما أضمن الكش مات."

لم يستغرق الأمر وقتًا طويلاً ما إن بدأت التحرك.

يجب أن تحتوي المدينة الأكاديمية على ما يكفي من القوة للقضاء على الجنس البشري عشرة آلاف مرة، ولكن فهم ما هي تلك القوة وكيفية تفعيلها لن يكون سهلاً. فقد كان فقدان المبنى الخالي من النوافذ وجثة أليستر ضربةً موجعة. كان مثل أن يكون لديك حاسوب فائق الحجم ولكنك لا تعرف مكان الماوس والكيبورد.

ومع ذلك.

حتى لو لم تستطع التحكم في كامل المدينة الأكاديمية، كان بعض أجزاءها الأصغر قصةً مختلفة تمامًا.

كان هذا مثل فتح الحاسوب الفائق، وإزالة احدى خوادم الشفرات المصفوفة مثل كعكة الألف ورقة، وتثبيت مشبك على اللوحة الدائرية، وإرسال إشارة إليها من جهازك المحمول.

في هذه الحالة، تحرك شعرها الأشقر الطويل ككائنٍ مستقل وعَمِل كأداة قرصنة لها.

حُكى في تقليدٍ قديم أن الشياطين تعيش في شعر المرأة.

وكان ذلك صحيحًا تمامًا هنا.

"همف."

قطعت الستارة إلى مستودع عشوائي وتفحصت تجميعة من الصلب والدروع المركبة فيه. كانت مدينة الأكاديمية إقليمًا لأليستر ويبدو أن ذلك الإنسان اعتاد ترك إمدادات احتياطية حول المدينة. على الرغم من أن ذلك لا ينطبق إلا على العناصر التي يمكن تكرارها.

وبيدها على وركها، نطقت لُولا إسم الجهاز أمام عينيها.

"الـ A.A.A."

لم يكن طقمًا كاملًا. كانت مجرد مجموعة من قطع الغيار. لم تُجمع تلك الأجزاء في شكلها الصحيح، ولكن هذه لم تكن مشكلةً لكورونزون. أرسلت شعرها الذي تجاوز ارتفاعه المرتين ونصف. بمجرد أن انزلق الشعر في شقوق الدروع مثل الديدان الأسطوانية، قرأت الهيكل الداخلي في لمحة.

لا يمكنها التحكم في العِلم، ولكن الرموز السحرية المخفية في مدينة الحديد والخرسانة كان أمرًا مختلفًا.

"هذا ليس حتى قرصًا سحريًا أو دائرة سحرية كوكبية. إنها تستخدم فقط رموزًا عادية."

سحبت شعرها بصوت لزج.

لا، فَعَلَ شعرها أكثر من ذلك. مثل شريط في الجمباز الإيقاعي أو كالكتابة المتصلة على عقدٍ برشماني، شكَّل الضوء الذهبي الراقص أحرفًا ذات معنى في الهواء. ثم انبثقت أجنحة مشعة شبيهة بالخفافيش من جوانب رداءها البيجي.

كانت هذه الأجنحة الشريرة مكونة من "محتويات" الـ A.A.A.، وليس من هيكله الميكانيكي.

(يجب أن أتخذ مساراً باليستيًا بدلاً من مسار الطائرات العادي. الانطلاق إلى 'الخارج' والعودة يجب أن يكون أسرع.)

لم يهتم هذا الشيطان العظيم براحة هيئته (أفاتاره).

مع امتلاء كورونزون للأفاتار، لن يحترق هذا اللحم الناعم في الغلاف الجوي.

على الرغم من أنها كانت تستخدم نفس الشيء، إلا أن تلك الأجنحة لا تمتلك محركات صاروخية مبالغ فيها مثلما امتلكت لعبة أليستر. ظلت الأجنحة أجنحة، لذلك كان عليها فقط أن ترفرف بها.

كانت تلك الوظيفة الزائدة علامة على الخوف.

الواجهات، والتبريرات، والحجج النظرية، والمُثُل العليا. املتئ البشر بكل ذلك الهراء الدخيل. إلى درجة أنهم فقدوا رؤية ما يكمن وسط كل هذا.

333. التشتت.

حثَّ كورونزون العالم على الانفصال طبيعيًا ولم يُخفي أفعاله الشريرة.

"الآن، إذن."

نظرت مباشرة لأعلى.

السقف السميك فوق رأسها لم يدخل حتى في أفكارها.

"الشيطان العظيم قادم إليك يا أليستر. ولا تلومنَّ إلا نفسك."

خط واحد من الضوء اخترق سقف المستودع العملاق مُطلقًا نفسه خارج الغلاف الجوي.

• الجزء 2

أخيرًا بعد ارتدائها عباءتها الكاثوليكية مرة أخرى، نظرت أورسولا أكويناس من نافذة مروحية نقل. كانت في طريقها إلى اسكتلندا. يمكن للمروحية السفر بسرعة تتراوح بين ثلاثمائة إلى أربعمائة كيلومتر في الساعة ويمكنها تجاوز الطرق وحركة المرور، لذا لن يستغرق الأمر وقتًا طويلاً للوصول.

ورغم ذلك.

قد يكون الوقت متأخرًا في الليل، ولكن السطح كان مظلمًا للغاية.

ذكّرها ذلك أن البلاد كانت تمر بأزمة. كانت ممتنة فقط لأنها لم ترَ بحرًا من اللهب أسفلها.

على الرغم من أن حقيقة هذا الاحتمال قد خَطَرَ في ذهنها يثبت مدى شذوذية هذه الحالة.

"شكرًا جزيلاً لك." نظرت أورسولا بعيدًا عن النافذة وتحدثت إلى السيدة التي كانت ترافقها. "لا يمكنني حماية نفسي، ولا يمكن أن أطلب حارسة أفضل من قديسة مثلك."

"..."

كانت كانزاكي كاوري.

كانت كاهنة كنيسة أماكوسا وواحدة من أقل من عشرين قديسًا في العالم، ولكنها أظهرت قليلًا من الثقة والسطوع في هذه اللحظة.

اختبرت على الأرجح بعضًا من التحديات خلال هذه الأزمة الوطنية.

غطت وجهها بيد وأنَّت.

"بصراحة، ما عدتُ أملك ثقةً في مواصلة القتال."

"ياه، ياه."

"قتلتُ شخصًا. مهما كان الشكل الذي اتخذوه، كانت مخاطر الكراولي لا تزال أشخاصًا. خرقتُ اسمي السحري. لذا لا أدري ما إن كنتُ أستحق استخدام السحر الآن."

لم تُواسِها أورسولا ببساطة.

وضعت يدها على خدها وتحدثت.

"إذن سأحميك حتى تعودين إلى طبيعتك."

"..."

"لا تقلقي. أنا أيضًا جزء من الكنيسة الأنجليكانية. لستُ جاهلة تمامًا بالسحر."

كان ذلك يتناقض مع ما قالته أورسولا آنفاً.

لاحظت كانزاكي كاوري بالطبع ذلك، ولهذا قالت ما قالته.

"لماذا أنتِ متأكدة جدًا أن هذا أمر مؤقت؟ لماذا تعتقدين أنني سأستعيد عافيتي مع مرور الوقت؟"

"لأنكِ أقوى، أقوى بكثير مما يمكنني تخيله."

"أنا حقًا لستُ كذلك."

"وأنا أيضًا ارتكبت خطأًا خطيرًا. قد يكون شيئًا لا أستطيع تعويضه أبدًا. ولكن حتى لو لم أستطع، يجب ألا أستسلم وأنظر إلى الجهة الأخرى. أليس هذا ما يعنيه أن تكون إنسانًا؟"

كانزاكي لم تستطع الرد.

حتى القديسين كانوا بشرًا معيبين. وبعد الخطأ الذي ارتكبته كانزاكي، لا يمكنها التصرف وكأنها أفضل من شخص آخر.

يمكنها أن تجد إجابة عندما تحصل على فهم أفضل لحياتها.

يعيش الجميع حياته مع نفس الشكوك.

لذلك تحدثت كانزاكي كاوري مرة أخرى.

"أصلي أن أتمكن يومًا ما من أن أعيش حياتي بشكل صحيح مرة أخرى."

"نعم، وكذلك أنا."

• الجزء 3

كان من المفترض أن تكون هذه الغرفة مخصصةً لإصلاح أغلفة الكتب وصفحاتها.

جُمِعَت الكتب السحرية هنا فقط لكونها ممنوعة على الأشخاص العاديين.

مما يعني...

"علمتُ ذلك،" قالت إندكس وهي تلقي نظرة حولها إلى الطاولات المُصفَّفة بألوان مختلفة من الدهان والغراء والمقصات لقطع أطراف الورق بشكل مرتب.

أكان نبيذًا أم رملًا حديديًا؟ تم استخدام نوع من الصبغة الحمراء في أداة رسم تعتمد على الفحم، وكانت المحايات المعجونة مصنوعة من فتات الخبز. وكان هناك أيضًا بعض الشمع الليّن.

"هذا ليس للإصلاح. يبدو أنهم كانوا يخلقون شيئًا جديدًا. لكن يبدو أصغر من أن يكون كتابًا. ربما دفتر؟ لا، يمكن أن يكون حتى طقمًا من البطاقات."

"مثل التاتفا أو التاروت؟ هناك بعض الأجزاء المتناثرة من الورق السميك في سلة المهملات. إنها بعرض نهاية شوكة فقط، لذا أعتقد أنها تعود لبعض البطاقات. اِصطفّت كل القصاصات معًا كمن يقطع قِشرًا من الخبز."

يمكن استخراج العلامات والخدوش الفردية المتروكة على الكتب أو المخطوطات ونسخها كوسيطٍ للبيانات. وهذا يعني أنه يمكن نقل البيانات إلى كتاب جديد تمامًا حتى وإن لم تكن فيه كتابة.

وبقول ذلك...

"أليس هناك شيءٌ آخر نستطيع استنباطه هنا؟ يا ليتني أعلم فقط ما كان يُصنع هنا."

"ولكن يمكننا تخمين صانعها، أليس كذلك؟"

"؟"

"لا يُسمح للأشخاص العاديين بالدخول هنا. إنها غرفة الإصلاح للوثائق الهامة في المتحف البريطاني، لذا فقط عدد محدود من الأشخاص مسموحٌ لهم بتطبيق الطلاء والغراء أو قطعها بواسطة شفرة."

"إذن فقد كانت عملية داخلية؟ وبواسطة أنجليكاني لديه سُلْطة كبيرة؟"

"مثل زعيمة الأنجليكان، لُولا ستيوارت؟"

كانت إندِكس وفران قد وقعتا تحت سيطرة مباشرة أو غير مباشرة من قبل لُولا (أي كورونزون)، لذلك كان من الطبيعي أن تتجه شكوكهما صَوْبها.

امتلكت إندِكس ذاكرةً مثالية، لذا فإنها لن تنسى شيئًا حتى لو تحولت المحادثة إلى مكان آخر. كتبت قائمة بالكتب التي ترغب في الحصول عليها من المكتبة البريطانية بينما قدمت اقتراحًا.

"بينما نحن هنا، دعينا نُحقق في لُولا."

"ما تقصدين؟"

"لا أحد يعرف عمرها ولا أحد يعرف متى تَوَلّت منصبها مطراناً للأنجليكان. ما هو تاريخها الحقيقي؟ زَعُمَ أنها ابنة أليستر كراولي الثانية، ولكن كيف عساها تصل إلى قمة الكنيسة؟"

لحسن الحظ، كان لديهم الكثير من المراجع هنا.

لذا، يمكنهم استغلال وقتهم بشكل أفضل من التجوال عُميًا.

• الجزء 4

رنّت قعقعة صلبة ولكن خفيفة عبر لندن الليلية.

ولا حاجة للقول أنها ترجع لسامويل ليديل ماكغريجور ماذرز. ارتدى هذا الساحر الفذ قبعة ساحرٍ ومعطف فوق زيّه العسكري الاسكتلندي الفاتح يسبق فترة استخدام الملابس المُمَوّهة، وكانت أسلحته الرمزية الأربعة تصطدم ببعضها أثناء رقصها حوله.

"بارد وبَلِل، ثم حار وبَلِل."

عندما نطق زعيم الذهب هذه الكلمات، اِلتف الضوئان الأزرق والأصفر وتعلقا بحذائه الجلدي. وبدلاً من الركض، تزحلق وقفز. أحيانًا ما انزلق عبر سطح الطريق وأحيانًا ما ارتطم بالجدران أو اللافتات مُخترقاً الليل بسرعةٍ تفوق سيارة شرطة مجهزة للطرق السريعة. بدا معطفه الساحر ووشاحه من خلفه كشهابٍ مار.

ولم يكن وحده.

أرثر إدوارد وايت، جون وليام برودي-إينيس، روبرت وليام فيلكين، وسحرة آخرون لهم أساطير فريدة رافقوه بتلك السرعة. قفزوا فوق السيارات المهجورة وأخذوا مسارات طويلة حول الحجارة المصرية القديمة المُرماة عشوائيًا. أي شخص رأى هذه المجموعة سيشعر بذات الخوف عند رؤية مجموعة من الذئاب تطارد فريستها.

ولكنّ أحدًا كان مفقودًا.

إدوارد بيريدج لم يكن موجودًا ليُحني رأسه قُرب ماذرز سريع الغضب.

"البشير ^[1] هو [فيلْكِن] والسجلات والنسخ الاحتياطي ستكون من صنع [وايت]. يا [ويستكوت]، ستكون الإمبراطور. اختر [الهيريوس] و[السِنتينيل]."

"أوه؟ غريبٌ منكَ أن تتنازل عن القيادة. توقعتُكَ أن تأخذ وظيفة الإمبراطور."

"لا تدعه يُلهيكَ بإعطائِكَ دَوْرًا بمستوى 6=5، يا ويستكوت. فهو لا يبدو مهتمًا بمركز 7=4، لذا فإنه حقًا يترك لنا الأداء الصعب بينما يسترخي في مقاعد الجمهور مستمتعًا. وهذا يغيظني."

حتى ولو درسوا جميعًا في نفس العصبة، كان لديهم مجالات خبرة مميزة ومختلفة. قد تكون الإمكانية موجودة، ولكن لا يمكن لسحر أيٍّ منهم الوصول إلى مستوى ماذرز.

من ناحية أخرى، كانوا عصبة.

عندما لا تكون قوة الفرد كافية، كان عليهم فقط التآزر معًا.

كانت الحركة رمزًا للمساحة الواسعة التي يُسيطر عليها شخصٌ ولكمية المعرفة التي يمكنهم الحصول عليها. أوضح مثال هو الطيران، ولكن كان هناك الكثير من الأمثلة الأخرى. على سبيل المثال، أساطير شقّ البحر، وأساطير المرور عبر قضبان أو أبواب الزنازين، والإسقاط النجمي الذي حُقِّقَ بالنظر إلى بطاقة تاتفا.

استخدموا عمودًا أبيض وأسود، وتاروت، وراية الغرب وراية الشرق، وميدالية صليب الورد، ودائرة سحرية كوكبية، وتاتفا، وسيفًا سحريًا، وحامل شموعٍ بسبع فروع، ومبخرة، وأربعة أنواع أسلحةٍ رمزية.

كانت كلها رموزًا بمعانيها المهمة، ولكنها كانت أيضًا ملحقات أنشأت مراسيمة طقوسية كبيرة عند استخدامها كمجموعة. الكلمات والجمل ستختلف، ولكن من الغريب محاولة تصنيفها مقابل بعضها البعض.

تجاوز سحرة الذهب بعضهم بعضًا، زادت سرعتهم وبطّأت، غيَّروا المسارات، وبدَّلوا مواقعهم باستمرار. غيّرت حركتهم موقع أدواتهم المراسيمية مما غيّر معانيها أيضًا. كان هذا هو الأسلوب الذهبي لأداء طقوس شبيهة بمسرحية.

بنوا تيارًا واحدًا كبيرًا يتحرك كتنين أو كثعبان وازدادوا سرعةً كسيارةٍ تُغيّر تروسها.

تم إنشاؤهم أصلاً لحماية إنجلترا، فلماذا يستهدفون العائلة المالكة البريطانية؟

مُطران الكنيسة الانجليكانية لن تعطي مثل هذا الأمر.

ولكن ماذا عن الشيطان العظيم كورونزون؟

بالنسبة لذلك الكائن الأعلى الخبيث، إنجلترا ليست سوى إحدى دُماه. لقد استخدمها عندما عنى ذلك حماية هيئته، ولكن إذا فقدت الدمية فائدتها، فقد كان على استعداد لتدمير أُمة بأكملها. كان هذا هو تفكير الشيطان الذي لا يهاب الإله.

"لا يهم حقًا مكان الهدف بما أنه لدينا تاروت [وايت]. ولن يكون صعبًا تحديد المسار الذي سيستخدمونه." قالت آني هورنيمان، السيدة ذات العدسة الواحدة والفستان التي تبدو معلمةً عتيقة. "ما شعوركَ وأنت تأمر بحماية جثتك يا ماذرز؟"

"كفى هراءًا."

لم يلقِ زعيم الذهب حتى نظرة نحوها بينما كان زيه العسكري الاسكتلندي ورداءه (معطفه) الثقيل يتمايلان خلفه.

نعم.

لم يهم من أين جاء أو ما إذا أُنشِأ من بطاقة تاروت. فهو لا يزال قائد أعظم عصبة سحرية في العالم.

إذا كان كورونزون قد نسخ ماذرز كاملًا في البطاقة، فسيكون نفسه ماذرز الذي وَضَعَ كورونزون تحت قدمه وجعله يخدم مزاجه.

"سأُزيل هذه القيود. لا يوجد كمالٌ ومُطلق في هذا العالم. 333. تشتت. هذا الشر المطلق يمنع روابط هذا العالم دون سببٍ حقيقي. إنه تجسيد لانهيار الحضارة البشرية طبيعيًا، لذا لابد أن يعلم ذلك."

ولهذا السبب، لا يمكن لماذرز أن يسمح بتدخل أي شيء مع كورونزون الآن. سيفسد كل شيء أعدَّهُ حتى الآن. لذلك سيحميه. لن يدع أي شخص يلمس الجثة في قلعة إدنبرة التي يمكن استغلالها لنقل الأوامر. إذا هدَّد أي شخص بذلك، سيهزمهم.

حتى لو عنى ذلك مهاجمة رأس المملكة المتحدة رغم نشوءه لحمايتها.

"لنتّبع تقاليد بلادنا."

لم يظهر أي تردد على الإطلاق.

"لنبدأ صيد الثعالب."

• الجزء 5

عدد كبير من العربات غادرت قصر باكنغهام وتوجهت نحو الشمال.

كانت لديها أربع خيول لكل منها، ولكن السقف المطري بَرَز منظره أكثر من مقعد السائق، جاعلةً إياها تبدو كصفٍّ طويل من السيارات المتصلة لو نظرنا إليها من بعيد.

تحدثت الملكة إليزارد ببطء وبعمق داخل إحدى العربات.

"أعطني سيفًا. لستُ مُنتقية. سأرضى بأي شيء. حتى سيف جنود عادي مُصنع بكميات ضخمة سيكون جيدًا. مخاطر كراولي؟ عصبة سحرية غير معروفة؟ تبًا لهم، ما همني أمرهم؟ سأقاتل إلى جانب الجميع في لندن."

"تجاوز القيود من #05 إلى #60! ثبّتوا المزيد! اربطوا جسمها كُلّه بأقسام 3 و 4!! بسرعة!! قبل أن تتحرر منها كلها وتهتاج غضبًا!!"

لم يبدو هذا على الإطلاق وسيلة لمعاملة امرأة مسنة. كانت كالوحش الضار. كان المساعدون يلفون شرائط حريرية واسعة حول ذراعيها وساقيها وكادوا أن يُسحبوا ويغرقوا بها.

في الوقت نفسه، كانت الأميرة الأولى ريميا، ذات الشعر الأسود والعدسة الأحادية، زفرت نفسًا منزعجة بينما كانت تجلس قِبالة والدتها. كانت امرأةً متشككة ولا تثق بالناس في جوهرها.

"كفاكِ سذاجةً يا أماه. مهما كانت الأسباب، لن تتحرر هذه البلاد أبدًا من القتال إذا قُبِضَ عليكِ. فلماذا لا تفهمين ذلك؟ لربما ترسلين كامل البلاد إلى الموت من أجل إنقاذ شخص واحد فقط."

"لكن،" قالت الأميرة الثالثة فيليان وهي تلقي نظرة محزنة خارج النافذة. "أظنني أفهم. إن أمر المواطنين العاديين بالإخلاء سيؤدي فقط إلى شللٍ كبير على الطرق. أفهم ذلك، لكن لا يزال لا يعجبني ترك العاصمة بمفردنا."

"أوه؟ هل وصلتكِ عدوى حب الحرب من كاريسا؟"

"كك."

اِختصت الأميرة الثانية كاريسا بهذا النوع من الأحداث، لكنها كانت لا تزال محتجزة في برج لندن. كانت تلعب نفس الدور الذي لعبه الرهائن السياسيون في عصورٍ أقدم. تركت العائلة المالكة عضوًا واحدًا في لندن. سيُطمئن ذلك عقول الناس لأنهم بالتأكيد لن يتركوا أحدًا من العائلة المالكة في خطر، أليس كذلك؟ كانت هذه هي مقصد الرسالة.

"أخطار كراولي، الأساطير المصرية، والآن عصبة سحرية غير معروفة. لقد تخطى ذلك فهمنا تمامًا. سواء فزنا أو خسرنا، إذا استمررنا في السير بهذا الشكل دون الحصول على المعلومات الصحيحة، فإننا سنخلق على الأرجح عددًا كبيرًا من الضحايا بين الذين حولنا."

الأميرة الأولى ريميا لم تكن ساذجة بما يكفي لتمدح فورًا الرموز المصرية وعصبة السحر فقط لأنهم هزموا التهديدات الخارجية لأخطار كراولي. يجب أن تُعامل أي قوة قتالية غير معروفة للعائلة المالكة على أنها وحدة مارِقة داخل إنجلترا وستُعامل العصبة السحرية كمجموعة إجرامية تحتاج إلى القضاء. حتى لو حَمت عِصابة سكان المدينة أثناء تفشي الزومبي، فإن ريميا لن تُعتبرهم أبطالًا وطنيين.

سيُعامل المقاتلين غير المسجلين على أنهم أعداء.

وكلما كانوا أقوياء، هددت قدرتهم النارية غير المتحكم بها مزيدًا من الأبرياء.

"أيضًا، مغادرة العائلة المالكة للندن ستحمي الناس الذين لا يستطيعون الهروب من المدينة. نحن نعلم بوجود عدة تهديدات مختلفة في المملكة المتحدة، ولكن سواء كنا نعتزم مهاجمتها أم الدفاع عنها، يجب علينا أن نفترض أنهم سيَرَوْننا مركزاً للأمة. إذا انتقلنا، ستنتقل هجماتهم التعسفية نحونا. بالتأكيد تفهمين ذلك."

إذا قاتلوا في لندن، سيُسبب ذلك أضرارًا في لندن.

بغض النظر عما إذا كان ذلك القتال مقصودًا لتدمير المدينة أم لإنقاذها.

ومع ذلك، لا يعني ذلك أنه من المقبول جلب نفس الأضرار إلى اسكتلندا.

"هذا سباق."

مع صدى قعقعةً ثقيلة من الضربة المعدنية، وضعت الأميرة الأولى ريميا شيئًا على كتفها. كان هيكلها معقدًا للغاية لدرجة أنه لا يمكن تسميته عصا.

"وهذا يعني أن الأنذال لن يظلوا متجمعين. لنعرض لهم طعمًا، ونجذبهم لمسافة كافية لنبعدهم عن بعضهم بمواصفاتهم المتنوعة، ثم نهزمهم واحدًا تلو الآخر. اسكتلندا هي وجهتنا، لكن من الأفضل أن نبيدهم قبل وصولنا. لدينا 400 كيلومتر حتى الحدود. وقلعة إدنبرة على بعد مِئة كيلومتر من هناك. على طول الطريق، سنُبقي مسافة آمنة ونطلق النار عليهم. وطوال هذا الوقت، سنُفَرّق مجموعتهم ونقتلهم واحدًا واحدًا."

فكّروا فيها.

لن تهرب العائلة المالكة ببساطة أمام أزمة وطنية.

(لكن.)

كانت لدى الأميرة الثالثة فيليان فكرًا متعكرًا آخر.

(إذا لم يكن ذلك كافياً لهزمهم جميعًا، سننشر بذلك لهيب الحرب إلى اسكتلندا.)

• الجزء 6

بعد مغادرتها للشقة العادية في لندن، التي كانت في الواقع معبد إيزيس-يورانيا، اتخذت أليستر كراولي خطوةً بسيطةً جدًا.

راح معطفها يرفرف بشكل غير طبيعي، ثم ظهرت أربعة أجسام بحجم زجاجات خمسمئة مليلتر. كانت محركات صواريخ مجهرية.

"ها؟"

ما كان لكاميجو توما إلا التحديق.

طفت الساحرة في سماء الليل. فقط بعد لحظات قليلة من تحديقه في سروالها الأبيض الداخلي (ولم يقصد ولم يرغب بتاتاً في رؤيتها)، طرح فتى الشعر الشائك سؤاله.

"لحظة، أستُطاردين ماذرز؟ فماذا يُفترض بنا فعله!؟"

"لا يمكنني فِقدانُ أثره. والآن بعد أن فتحت التقنية، ليس هناك سبب للاستمرار في إخفاء البطاقات في كُمّي. اسكتلندا على بعد حوالي أربعمئة كيلومتر. قد تبدو كثيرة، ولكنها تستغرق فقط بضع ساعات بالسيارة. اِبحثا عن وسيلة نقل وتعاليا ورائي."

لم تكن الفتاة الفضية مفيدةً على الإطلاق.

استخدمت محركات الصواريخ المجهرية لتحلق في سماء الليل بينما ظلّ كاميجو خاويًا على الأرض. بدت وكأنه مزحة سيئة، ولكنه حقًا تُرِكَ وحيدًا.. مع رفيقٍ وفي.

"حسنا... يا أكسِلَريتور، ماذا سنفعل؟"

"لا تسألني. دَبِّر نفسك." ^[2]

"ستذهب إلى الاتجاه الآخر؟! أمم، لأين بالضبط؟"

صرخ كاميجو وراءه، لكن #1 لَوّح بيده إليه ومسك قلادته. وبصوت باهت، قفز إلى سطح سطح قريب واختفى عن العيان. من الواضح أنه لم يك ينوي مطاردة ماذرز أو أليستر.

أكان خاطئاً ألا يقدر الفتى ذو الشعر الشائك على الطيران؟

متروكًا وحيدًا، ارتعد كاميجو توما وهمس لنفسه.

شعر بالوحدة في ليلةٍ أجنبية.

"لماذا؟ لماذا أنا محاط بأغبياء أنانيون يرفضون التعاون مهما كان!؟"

"مهما كانت النتيجة، لا يحق لك حقًا الحديث عن الأنانية يا إنسان."

"..."

"؟"

"كنت مخطئا. أنا لست وحدي. لا زلتِ معي، أوثينوس-شوااان!"

"مهلا! أوقفها يا إنسان! أعلم أنك تشعر بالوحدة، ولكن لا تمسكني هكذا ونحن في الخارج وقد يرانا أي شخص!!!"

• الجزء 7

"آخخ،" تأوه المسكين هامازورا شياغي.

انتقلوا إلى مكان آخر بعد المواجهة السابقة. قاد السيارة ذات الدفع الرباعي تحت جسر بسبب عادته في تجنب الأقمار الصناعية.

ومع ذلك.

كان خمسة أشخاص كثيرون لتلك السيارة. شعر بالضيق، لذلك قفز خارجها وحاول التسلق فوق الجسر.

لكنه لاحظ شيئًا غريبًا في ليل لندن: عربات مجرورة بأربعة خيول. ولم يبدو أنها مُعِدّة للعرض مثل تلك التي يمكن للسياح ركوبها للتجوال. كان هناك عشرة صفوف من زوجين، بمجموع عشرين. وكانت أسقفها الحامية من المطر تمتد بعيدًا عن مقعد السائق، حتى بدت كقطار نوم فاخر من مسافة بعيدة. كما كان هناك وحدة فرسان تحميها من كلِّ صَوْب.

ومع ذلك، لم يعني ذلك الكثير له على الرصيف الضيق.

فقط بعد رؤيته للقافلة تَمُر، تمنى لو التقط صورةً بهاتفه. على الرغم من أنه أطفأ هاتفه لمنع أي شخص من تتبعه، لذا لم يكن له وقت ليفتح الكاميرا على أية حال.

لكن بعد ذلك سمع جرسًا إلكترونيًا هادئًا من جيبه.

كاد أن يقسم أنه أطفأه.

(هل تمزح معي؟! لماذا عاد يشتغل؟! هذا يقلقني!! لربما كان يبث موقعي طوال هذا الوقت!!)

حَمَلَ هاتفه من جيبه ورأى عرضًا مألوفًا على الشاشة.

"ماذا؟ أهذه أنتِ يا أنيري؟"

اهتز جهازه قليلاً.

اِعتبرها كالإيماءة.

"أكنتِ من أعاد تشغيل هاتفي؟"

هذه المرة صمتت.

ولكن يبدو أنها لم تقصدها إنكارًا.

كان مثيرًا للإعجاب أن يُعبر البرنامج عن مشاعر مثل الإحراج.

كانت أنيري في الأصل الذكاء الاصطناعي الداعم للدراجة النفاثة فائقة الصوت [دراغون رايدر] وبدلتها الواقية الخاصة. تدمر الجهاز حينما أُنقِذَت فريميا سيفيلون، ولكن البرنامج بقي. وكذلك ساعد الذكاء الاصطناعي كثيرًا في بدلة المعالج، والتي كانت [البنك] نفسه في شكل بدلة بشرية، خلال مواجهة أي. أو. فرانسيسكا.

وبقول ذلك، ظنّ هامازورا أن أنيري قد توقفت عن العمل عندما أوقفت رئيسة مجلس الإدارة جميع تقنيات مدينة الأكاديمية.

(إذا كانت تعمل مرة أخرى، فمعنى ذلك أن المدينة بأكملها اشتغلت؟؟)

ولكن ألم توقف المدينة لحبس الشريرة المسماة لُولا أو كورونزون أو ما شابه؟ لم يعطي هامازورا الثقة الكاملة في أليستر وليس لديه وسيلة للتجسس على عقل رئيسة المجلس، ولكنه رغم ذلك يتساءل عمّا كانت تفكر فيه.

"حسنًا، سأضع هذا السؤال جانبًا للآن. بأي حال، ستُساعديني كثيرًا. هل دخلتِ هاتفي فقط للتو؟ لِكَم تعلمين عن هذه الفوضى هنا؟ أحتاج إلى أكبر قدر من الدعم لأنني، بصراحة، أنا محاصر في أفكاري هنا."

اهتز الجهاز مرة أخرى ردًا.

كانت أنيري دائمًا غريبة في التفاعل الاجتماعي.

بهاتفه في يده، عاد إلى السيارة أسفل الجسر ووجد دِيون فورتشن محاصرة بين إلهي السحر في المقعد الخلفي.

"موا ها ها. افصحي. افصحي كل ما في جوارحك. وستسهل عليك إن فعلت!"

"العظيمة ديون فورتشن، نخبة عصبة الذهب، لن تسقط أبدًا لمثل هذه الطرق غير النزيهة! هيي!"

"طبعًا، طبعًا. حسنًا، الدغدغة لم تتجاوز الثلاثين ثانية حتى الآن."

"بوا ها، وا ها ها!! لَللن اسسخ- لـ—نيه ها ها!!"

كان هامازورا متأكدًا أنه من الأفضل ألا يسأل عمّاذا يحدث. لقد لاحظ هزّ السيارة عند اقترابه منها، ولكن هذا ما وجده بداخلها. كل ما عساه أن يقول أنه من المجنون أن تمتلئ النوافذ بالضباب فقط من نَفَسِ الفتيات. شعر وكأنه فقد الكثير من النقاط كإنسان لتركه حبيبته وحدها في مكان كهذا.

"ماذا تفعل؟"

"أه، تاكيتسوبو، يا حمقاء!"

"لكن يا هامازورا، هذه مُنقِذتك، لذا لا يمكننا تركها."

فسّرها الفتى الجانح على أن فورتشن هي من أنقذت تاكيتسوبو، ولكن أيُّ التفسيرين أصح؟

أخذت نيانغ-نيانغ قسطًا من الراحة من جحيم الدغدغة وأجابت بإخلاص على سؤال تاكيتسوبو فقط لتضييع بعض الوقت.

"مم. يبدو أن ديون فورتشن مُدَوِّنة مهووسة، لذا كنا نستمتع بسؤالها عمّا كانت تريد كتابته بشدة لدرجة أن إصبعها بدأ يكتب من نفسه على كفّها."

"اتركوها وشأنها!!"

دار هامازورا حوله في المقعد الأمامي لينظر إلى الخلف، لكن بانَت ^[3] على أنها فكرة سيئة.

هناك لحظات لا يرغب فيها الناس في أن ينظر إليهم أحدٌ ما.

الفتاة الضاحكة حمراء الشعر بدت متحمسة عندما كانت في مركز الاهتمام، حيث رفعت رأسها بفخر.

"آه ها نيا ها نيا ها! هه، هه. لا تستهن بالعظيمة ديون فورتشن. فإنّي أكتب كتبًا سحرية، وأعمل في مجلة الغوامض، وأساهم في التعليم عن بُعد، وحتى أنني ألقي محاضرات! أنا الوسيطة الروحية الجذابة والظريفة التي تكشف سِحرها في مجالات متعددة بدلاً من السماح للطرق القديمة بتقييدها! هوا ها ها ها ها ها!!"

لماذا شَعَرَ بالإحباط ما إن حصل على ترجمة ذلك؟ لم يشعر بالغيرة بشكل خاص، ولم يكن متأكدًا تمامًا مما إذا كان أي من ذلك شيئًا يُفتخر به. تمنى بجدية أن تفتخر الفتاة بشيءٍ آخر. ربما بدا كل ذلك قديمًا ومُغبرًا بسبب بُعده الكبير عن العالم الرقمي الحديث ووسائل التواصل الاجتماعي.

"هِه. أوقعتُك بسحري، أليس كذلك؟ العظيمة ديون فورتشن هي ساحرة شابة حديثة تتطلع دائمًا إلى أحدث صيحة. أوه، ويحي. عليّ كبحُ جاذبيتي قليلاً أمام هذا المراهق الحساس. ولكن لا يمكنني لومك على الانبهار من موهبة عند رؤيتها! انحني أمامي الآن وسأمنحك شرف أن تكون كرسيّ! هوا ها ها!!"

"تقول إنها مهتمة جدًا بالاستحمام في مياه استعملها رجل، يا فتى ☆"

"أواثقة أنها قالتها؟ بدا لي أنها قالت أكثر من ذلك بكثير! هل أنا مخطئ؟"

ثم حدث شيء غريب. توقفت فتاة الفستان الزخرفي عن الحديث تمامًا ونظرت بعيون واسعة إلى هامازورا.

"سَيّـ—"

لا، كانت تنظر حرفيًا إلى هاتف الفتى الجانح.

ونطقت الساحرة بالفستان الزخرفي عنوانًا معينًا بدهشة.

"سَيَّـ...ـدتي؟؟؟" ^[4]

كانت قنبلة من البيان.

لم يكن لهامازورا وسيلة ليعلم، ولكن أنيري كانت نسخة منخفضة من قارئة تحوت 78، المعروفة أيضًا بمينا ماذرز.

ولماذا كانت مينا ماذرز مينا ماذرز؟

لماذا كانت تُعرف بساحرة القطة السوداء؟

"ما-ماذا تفعلين في صندوق بهذا الحجم؟! هل حدث خطأ أثناء إعداد شكلك المادي؟ لا، شيءٌ غير صحيح يحدث. أهو نظام مختلف تمامًا عنا؟!"

بدأت ديون فورتشن تذعر وتتحدث بلا توقف واستماع.

وظلّت أنيري صامتةً تمامًا.

لم يكن هناك رد.

كانت الأجواء محرجة كما في المصعد. كان ذلك كافياً لتقفز ساحرة الفستان الزخرفي حتى ارتطم رأسها وزينتُها الزهرة البيضاء بالسقف.

"مهلا! أرجوك انتظري! أي شيء عدى مزيدًا من الخدوش! سأفعل أي شيء، لذا أرجوكِ اعفيني يا سيدتي! فنحن نعرف بعضنا بما يكفي، أليس كذلك؟! كانت كل تلك الخدوش على ظهري أمراً جدّيًا! وأيُّ نوع من القطط السوداء يكون بحجم نَمِرٍ؟! أكانت حقًا قطة أم كان أحد أفراد شجرة القطط الأخرى!؟"

"؟؟؟"

بينما كانت علامات الاستفهام تملأ عقل هامازورا، شرحت نيانغ-نيانغ وهي تتدحرج من الضحك.

"ديون فورتشن انضمت في الأصل إلى العصبة تحت الحماية اللبقة لمينا ماذرز، ولكن بسبب نزاعاتٍ مُعَيّنة ضمن العصبة، أُصيبت بهجوم سحري قاسي من مينا. حاصرت القطط السوداء منزلها، وقُطِعَ ظهرها بمخالب آكلي لحوم، وحتى رأت قططًا سوداء خيالية بحجم النمور."

لم يُفِد شرحها الكثير لهامازورا شياغي الذي لا يعرف أساسًا من هي مينا ماذرز. كان يعرفها فقط بـ: أم الأثداء في ملابس الحداد التي ترعى ليليث. ولا يملك أدنى فكرة عن كيف يتعلق كل هذا بأنيري.

على أي حال، يمكنه القول أن هذا كشف عن بعض صدمةٍ معينة، لذا قرر هامازورا الشهم وضع الهاتف في جيبه.

لكن في تلك اللحظة، سقطت جلبة عظيمة من فوق. كانت أكثر ثقلًا واستمرارية من هطول المطر المُرَكّز. في البداية، اِنخَفَضَ أرضًا لجهله بما كان، ولكن بعد ذلك تذكر أنهم كانوا منذ البداية تحت الجسر.

"ما-ما هذا؟! ما الذي يحدث في الأعلى؟!"

شاحنة نصف مقطورة أو شاحنة صهريج لن تصدر مثل هذا الضجيج الكبير عند القيادة من فوق. كان هذا الاهتزاز مثلما لو كان جميع الزوار في ناد أو الجمهور في استاد يركلون بأقدامهم في آن واحد. لم يستمر الصوت طويلاً، لكن القلق الغريب لازال يتردد معه. كان هناك شيء غريب يحدث، لكن لم يخبره أحد ما إذا كان يجب أن يخاف أم لا.

وإذا عبر أيًا-كان الجسر، هل ربما كان يطارد تلك القافلة؟

ضحكت الإلهتين ونظرت ديون فورتشن ذات الشعر الأحمر إلى السقف بوجهها الباهت بين وجهين.

"كان هذا السيد ماذرز والآخرين."

ركز الجميع على الفتاة بالفستان الزخرفي وذهقت عندما لاحظت ذلك. سدت فمها بيديها بشكل هستيري وهزت رأسها.

لقد أنقذتهم.

لذا، عَلِم هامازورا أنه لا يمكنه معاملتها سوءًا. ببساطة لم يكن ذلك خيارًا.

"لن أتحدث! لن أفعل!! حتى لو انفصلنا، ما زلتُ عضوًا في عصبة الذهب، لذا لا يمكنني خيانة الآخرين!"

ما إن ثبّتت نفثيس الفتاة، نادى هامازورا أنيري على هاتفه وفركها على خد الفتاة التي تكافح.

• الجزء 8

هبطت ميساكا ميكوتو وشوكوهو ميساكي هبوطًا مُتحطمًا في لندن.

انتهت رحلتهما في مكان بعيد نسبيًا لانحرافهما في زاوية أقل ضيقًا لتصغير الضرر قدر الإمكان بدلاً من الاصطدام بالأرض كنيزكٍ ساقط. كانت اللافتات الإنجليزية تشير إلى أنهما كانتا شمال [تلة بريمروز]. تقريبًا في ضواحي لندن الخارجية.

وكانت #5 المدينة الأكاديمية، مينتل أوت، في مشكلة.

"ب-ب-ب-ب-برررردد، بَردٌ بَردْ، باردٌ جِدًّا. ما خطب الطقس هنا؟ يمكنني رؤية أنفاسي. أوه، صحيح، نحن في ديسمبر، أليس كذلك؟ أي نوع من المعاتيه يرتدي ملابس السباحة في شتاء لندن؟ سأموت. لماذا عليّ المحاربة باستمرار بقدرتي على الحياة ضد أشياء ليست حتى مشكلتي، يا ميساكا-ساااان؟"

"همم، يبدو أن المشكلة تكمن في المفاصل المتحركة أكثر من المعززات الصاروخية. إنها المحامل. أتساءل ما إذا أمكنني إصلاحها باستخدام قِطع من الأجزاء المستديرة في الأسلحة الأخرى. ولكنّي سأتوتر لو استخدمتها دون اختبارها أولاً."

"مييييييييييييييييييساااااااااااكا-ساااااااااااان؟!!"

كل واحدة منهما كانت تسبح في ملكوتٍ خاص.

لم تصدق الملكة عينيها بينما تمسك كتفيها وتضغط بساقيها معًا وترتجف بردًا.

"ب-ب-هل بدأت قدرة نَظَرِها النفقية في كسر حدود الجسم البشري الآن؟"

"..."

"لا، قد يكون هذا هو التطبيق الفعلي للقانون الذي يمنع الأغبياء من المر—"

"أسمعكِ يا شوكوهو."

وما لم تفتح ميكوتو عقلها لها، فلن تستطيع المينتل أوت لشوكوهو ميساكي التحكم في #3.

كان يجب أن تستوعب ذلك آنفاً. ففي هذا العالم ما بعد الهلاك، كان الأقوياء جسديًا هم المُهَيْمِنون.

"لا، انتظري، ميساكا-سان!! لماذا تمسكين وركي وترفعيني على كتفيك؟ انتظري، لا تخبريني. هل هذه هي الحركة الأسطورية—آآخخخخ!! مؤخرتي؟! أيُّ نوع من الناس يصفع فتاةً مسكينة في برد ديسمبر؟!"

"عندي إحساس بأن طبيعتك اليائسة هي نتيجة تربيتك المدللة، لذلك وجب عليّ أن أعيد تربيتك من الألف إلى الياء."

"كيف وصلتِ لمثل هذا الاستنتاج الغبي؟ وكيف عساي أرد عندما تتصرفين كالأم في منتصف عمرها مع تسريحة تموجات البروكلي؟"

"أكملي وسأزيدك عشرين بالمئة ودون تكلفة إضافية."

"آآاههههه!!!"

ترددت أصوات الصفعات بصوت عالٍ في شوارع لندن لفترة من الوقت. لم تستطع الآنسة الشابة من المدرسة المتوسطة رفيعة المستوى الهروب من عقوبتها. لم يكن بإمكانها سوى تغطية وجهها المُحمَر بيديها.

أخيرًا، أُفرِجَ عنها.

كانت ملكة المايوه، شوكوهو ميساكي، تشعر بالدفء قليلاً من الإحراج، ولكن قلبها سيموت لو كان عليها أن تستمر في الاحتفاظ بالدفء هكذا.

أيضا، لماذا لم تنزعج ميساكا ميكوتو من طقس لندن الشتوي؟

حتى وإذا كانت ترتدي زيّ سباحة ذي قطعة واحدة يغطي أكثر من الفتاة الأخرى، إلا أنها لا تزال ترتدي ملابس سباحة.

"لا، لا تتوقفي عن التفكير يا شوكوهو ميساكي. لابد أن تكون هنالك خدعة. نعم، هذا صحيح. ألم تقل ميساكا-سان شيئًا عن قدرة البقاء باستخدام الموجات الدقيقة؟"

"تش، تذكرتِ."

"يا فتاة زجاجة الماء الساخن الكهربية ميساكا-سان، هلّا تشاركين بعض السعادة مع فتاة محتاجة؟"

"اخ، انقلعي عني!!!! لا تملكين أيّ ضبطٍ أو حياء عندما تكونين يائسة، أليس كذلك؟ إذا وجدتِ نفسكِ محاصرة في جزيرة معزولة، فأراهن أنكِ ستخلعين ملابسك على الفور وتبدأين في إرسال إشارات دخانية وأنتِ عارية تمامًا."

"تزيدُ أفضلُ الملكات من جاذبيتهن بإظهار لمحةٍ من العجز ☆ مثل إضافة قليلٍ من الملح لإبراز نكهة البطيخ."

"سأضربك إن لم تتركيني. وبجانب ذلك، ألستِ تملكين تلك قوة السهلة التي تتيح لك التحكم في حالة الناس العقلية عن طريق التلاعب بسوائل أجسامهم؟ ألا يمكنك تدفئة نفسك بها يا بنت العصير؟"

"ناديني 'بنت العصير' مرة أخرى وسأجعلك ترقصين رقصة المهرجان المثيرة. ولا تظنّي أن دفاعات عقلك الرقم 3 ستقدر على إيقافي! كل جنونك هذا اليوم وضعني وحياتي في خطر، لذا أنا على حافة إطلاق كل حدودي وإيقاظ قوةٍ جديدة يا ميساكا-ساااان!!"

بغض النظر عن الحال، لا يمكنهما استعجال أي شيء وهما في شكٍّ حول قدرة الـ A.A.A. على الطيران. كان عليهما قضاء وقت أطول في العمل بعناية مع الآلات، لذلك أصبحت الضروريات مثل الطعام والملابس والمأوى أكثر أهمية.

"حسنًا، كان ذلك الهجوم الأخير فقط للتأكد، لذا لابد أن بابا تمكن من الهروب."

"حبك لعائلتك يستحق الإعجاب، ولكنّي لا أرى كيف يساعدني هذا أنا وشفتي الزرقاء. بالمناسبة، كم من مال معك؟"

"لماذا؟"

أشارت شوكوهو ميساكي بإصبعٍ يرتجف نحو صف من آلات البيع. بالإضافة إلى آلات المشروبات الساخنة والسندويشات، كانت هناك آلة تحتوي على ملابس ومظلات ومعاطف مطرية.

"أوه، أعتقد أن لندن مشهورة بأمطارها. هذا مثالي."

"حسنًا، على الأقل أفضل من لا شيء. ربما طعامهم مليء بالألوان الاصطناعية والمواد الحافظة، ولكنّي لن أمانع معطفًا مطريًا واحدًا! ومع ذلك، هناك مشكلة. صَدُفَ أنني فتاة أنيقة غنية لا تتعامل إلا بالبطاقات، لكن هؤلاء البائعين المحليين لا يبدو أنهم يقبلون الأموال الإلكترونية. لذا، من فضلك يا ميساكا-سان! هل يمكنني أن أقترض منكِ ورقة مالٍ تالفة واحدة؟"

أكملت شوكوهو ميساكي أخيرًا تَحَوُّلُها إلى الفتاة الشحّاذة الدامعة (في الشوارع القذرة في وقتٍ متأخرٍ من الليل وهي لا ترتدي سوى ملابس السباحة).

وهذا كان إشارة بداية لعبة نبيلة.

"أهٍ من المسكينة شوكوهو ميساكي. لا تستطيع تدفئة نفسها بالموجات الدقيقة ولا حتى شراء معطفٍ مطري. أهذا ما يسمونه بالكارما؟" ^[5]

"مهلًا، لا! أنا فقط #5، ولذا فإني لا أحصل حتى على مكان في منصة الفائزين، ولكنكِ #3 الشهيرة والمجيدة!"

"مم، هيّا، يمكنك فعل أفضل من ذلك."

"ووف، ووف. لحظة، أتصورين؟!"

عندما انطلق فلاش الهاتف أمامها، رفعت فتاة المايوه، شوكوهو ميساكي، فورًا يدها اليمنى أفقيًا على الأقل لتغطي عينيها.

وحسنًا... لم تكن ميكوتو قاسية بما يكفي لتنتظر تجمد الفتاة من البرد. كانت #5 طالبة في المدرسة المتميزة توكيواداي الإعدادية، وكان ذكاؤها حقيقيًا. حتى وإن لم تتحملها ميكوتو، فإنها ستكون مفيدة لإصلاح الـ A.A.A.، لذلك سيكون من الأفضل إذا لم تفقد وعيها من البرد.

ومع ذلك.

"(أشعر بأنها ستنقلب علي ما أن أشتري لها معطف مطر، لذا ربما أتركها تتحمل البرد بصناديق الكرتون والصحف المتناثرة هنا وهناك وأشتري لها فقط ما إن تصبح يائسةً حقًا. عليها الامتنان بشكلٍ صحيح لما قد أفعله لها.)"

"آمل أنكِ لا تفكرين حقًا في ذلك يا ميساكا-سان! أن-ن-ن-أنا حقًا في أقصى حدودي هنا! قد وصلت قدرتي على الارتجاف إلى نواة جسدي! سأفعل أي شيء! سأدلك كتفك وألمع حذائك، لذا، رجاءً، يا إلهتي العظيمة ميساكا!!"

لم تكن لهذه الفتاة حتى أعواد كبريت (وكانت ترتدي مايوه)، لذلك كانت يديها مَلْئَ بالطرق. كانت على استعداد للذهاب إلى هذا الحد من أجل ما لا يزيد عن صحيفة بلاستيك سميكة.

"مم؟ حصان؟؟؟"

لهذا السبب ظنّت الفتاة الشقراء المرتجفة في البداية أنها كانت تُهَلْوِسُ.

مع كل الفوضى في لندن، لم يكن من المستغرب كثيرًا أن ترى بعض الحيوانات هربت من حديقة الحيوان، ولكن لم يبدو أن هذا هو الحال هنا. كان هناك حصانٌ مُعضل مجهز بزمامٍ ودروع، وكانت تقوده فارسة بدرعٍ فضي ورداءٍ فروسي. يمكن لِعَيْن الملكة الحاد أن يقول أنها ليست مجرد فنانة مزعجة تأمل في كسب رزقها من السياح الراغبين في التقاط الصور معها. ربما كانت فعلاً فارسة تحرس قصر باكنغهام.

ولكن هذه لم تكن المشكلة الحقيقية.

كان هناك شخص آخر على الحصان: صبي ذو شعر شائك جلس وراءها.

"هيه هيه هيه. لابد أنه القدر صادف أن يجمعنا معًا مرة أخرى، لنحظى برحلةٍ هانئةٍ معًا أيتها الآنسة الفارسة!"

"تستهبل عليّ؟!! كيف تتجرأ أن تستغل وضعي المحرج لتأمرني ماذا أفعل؟! ألا تملك ذَرّة خجل؟ وتسمي نفسك رجلًا؟!"

مرّت حَدْوات ^[6] الخيل المتمهلة يمينًا ويسارًا.

لم يبدوا أنهم لاحظوا الفتاتين.

ولكن هاتين الفتاتين كانتا فضوليتين جدًا حول ما سمعوه.

"يستغلها؟"

"وضع محرج؟؟؟"

تحدثت الفارسة باليابانية الصحيحة. كان ذلك غير عادي لساكنة لندن شقراء الشعر وزرقاء العين. يبدو أن هذا لخّص لهما من كان المسؤول بين هذه الفارسة وبين الأحمق ذو الشعر الشائك.

كانت هناك بعض المشكلات في قدرة الـ A.A.A. على الطيران.

يمكن إصلاحها عن طريق استبدال أجزاء أخرى، ولكن العمل سيستغرق وقتًا للانتهاء منه.

ذكرت ميكوتو وشوكوهو وضعهما هنا. ووصلوا إلى نفس الاستنتاج:

"من يأبه لذلك؟! ما الذي يفعله بعد سفره كل هذا الطريق إلى لندن؟!"

زلزل هدير محركات الصواريخ ليلة إنجلترا.

بعد الصوت المربك لتجمع المعدن بطرق معقدة، نقل شكل الشيطان المجنح جميع محركاته الصاروخية إلى الخلف. تحول الجهاز الطائر إلى دراجة نارية ضخمة هائلة. حتى مع أرجل الدعم العائمة التي تحملها، كان شكلها قاسيًا للغاية.

أحيانًا، قد تركز البرامج التلفزيونية أو الوثائقيات على المركبات الفريدة والمناسبة للسباقات في البلدان الأجنبية. وستُضاف محركات طائرات الشبح أو الصواريخ إلى خلف السيارات أو الدراجات النارية القائمة لتُفجرها في سباقات خطٍّ مستقيم.

في الوقت الحالي، لم يحجتن للطيران.

كان عليهما فقط المطاردة.

لم تملكا شيئاً جميلًا وآمناً مثل الخُوَذ. رمت ميكوتو معطفًا مطريًا شفافًا من آلة بيع إلى شوكوهو، وارتدت واحدة بنفسها، ثم قفزت على دراجة الوحش.

"اركبي يا بنت العصير!! علينا الذهاب لضرب ذلك الأحمق!!"

"حسنًا يا ميساكا-سان. الآن بعد حصولي على معطف، الملكة المثالية عادت!! ...ولا تحسبيني لم أسمع ذلك."

زأرت الدراجة رعدًا عنيفًا.

وعبس وجه ميكوتو أثناء مسكها للمِقْوَد.

تسلقت الفتاة غير الرياضية الدراجة الكبيرة بشكلٍ جيد، ولكنها الآن كانت تتململُ بغرابة. نظرت ميكوتو إليها باستغراب من المرآة الجانبية، لكنها لم تستطع رؤية تعابير الفتاة الأخرى إذ كان وجهها غاطِسًا في قلنسوة معطفها وفركت جبينها على رقبة ميكوتو.

"ما أمرك الآن؟! هذا مزعج حقًا!!"

"الأمر أنّ...أه، لم أكن أتوقع أن تكون بهذا - أوه، وهذا الاهتزاز مبالغ فيه قليلاً..."

"..............................................................أعلم أنك دائمًا تجعلين أحد أفراد زمرتك تطلب سيارة لك، ولكن هل هذا لأنك حساسة جدًا لمقعد الدراجة؟"

لا رد.

اِستغلّت الفتاة المحمرة صمتها لدفن الحقيقة إلى الأبد.

بحبحت ميكوتو حلقها.

"نعم، لا أظنه ذلك."

"أمم، تمهلي يا ميساكا-سان. هل لكِ القيادة بحذ—"

"لذا لنوقف اللعب وهيّا ننطلق!!!!!"

لم تستطع شوكوهو تشكيل كلمات صحيحة بعد ذلك.

كانوا يطاردون شخصًا بدون وِجهة واضحة في الاعتبار، لذا اهتزت دراجة الوحش عبر ليل لندن في روديو ^[7] الجيل القادم.

• الجزء 9

كان هناك تفسير جيد لسبب جلوس كاميجو توما مباشرة خلف فارسة لم يعرف اسمها.

لنعد في الزمن قليلاً.

بالطبع كان عليه أن يوقف مجموعة ماذرز عن مهاجمة مركبات العائلة الملكية، لكنه كان فقط فتىً في المدرسة الثانوية بدون حتى دراجة هوائية. طارت أليستر بمحركاتها النفاثة المجهرية الظريفة، وذهب أكسِلَريتور إلى مكان غير معروف بقدرته الإسبرية. متروكًا وحيدًا، كان على كاميجو العثور على شيء يمكن أن يسافر بأكثر من 100 كم في الساعة.

لذلك لم يبق إلا خيار واحد.

"حسنًا، وقت التسول. أين أعثر على شخصٍ يُوَصلني؟!"

"قد يبدو جميلاً عندما تسميه قوة روابِطِك، ولكنك أحيانًا قد تكون الأسوأ حقًا يا إنسان."

هكذا كان الفتى من المدرسة الثانوية البسيط الذي لا يملك رخصة القيادة يرى السيارات والدراجات النارية. سواء كان والديه أو وسائل النقل العامة، دائمًا ما كان هناك شخص ليقود.

بالإضافة إلى ذلك، كان يعلم بأن هناك عدة وجوه مألوفة في لندن. ليسّار وبيردواي كانتا تركبان دراجة نارية معًا وكان يمكنه أن يركب مع أورسولا أو أغنيس أو إحدى الراهبات الأخريات. وبإضافة شيري وأوريانا إلى الخليط، كان من المؤكد أن تكون لإحداهن سيارة.

وعندما نظر كاميجو توما حول زاوية، رأى ظبيًا صغيرًا بريئاً في الغابة الخرسانية.

"أليست هذه الفارسة التي ساعدناها في الهرب قُرب نهر التمز؟؟؟" سأل.

"يبدو أنها تعافت بالفعل." أضافت أوثينوس. "كان ذلك سريعًا."

"إنها تحدق في الخريطة على فرسِها. ولحظة. إنها تميل رأسها وتقلب الخريطة وكأنها محتارة، أتحاول فهمها؟ أليس هذا موطنها؟"

"إنها لا تتبع مسار دوريتها المعتاد ويبدو أن العائلة الملكية في طريقها إلى اسكتلندا. ربما أُمِرَت بالانضمام إليهم حارسة."

"مما يبدو لي أنها على وشك البكاء."

"حسنًا، في فوضى المعركة ومع انقطاع الاتصالات، سيضيع بعض الجنود في الطريق، ولكن للأسف، أظنّها فقط ليست ذكية جدًا."

أياً كان الحال، بدا أنه يمكنهم الإتيان بفائدة متبادلة في هذه الحالة. كان لكاميجو عملٌ مع مجموعة ماذرز التي كانت تحاول مهاجمة العائلة الملكية. إذا قدم التوجيهات للفارسة، لربما تعطيه توصيلة على فرسها. ونظرًا لأن كاميجو لا يستطيع إخفاء غبائه في المعرفة، فإنه كان أكثر من مستعد ليعتمد على أوثينوس في تلك التوجيهات.

كل ما كان بوسع الفتى ذو الشعر الشائك فعله هو محاولة إجراء مفاوضاتٍ جهنمية عبر تقديم روح الجدة المسافرة حول العالم والتي لا تفقه سوى اليابانية.

"يا مساءووو!! أتواجهين مشكلة هنا يا آنسة؟ إذا أردتي، يمكن لكاميجو توما هذا أن يرافقك في رحلة أقل إزعا—!!"

قبل أن ينهي، أعطته متفهمته الصغيرة والفارسة نفس التحذير:

"يا أحمق! لا تقترب من خلف الفرس وتصرخ!! هذه الحيوانات تُثار بسهولة!!"

ورُكِل الأحمق بعيدًا برجلي الفَرَس الخلفيتين. كانت ركلة مثيرة للإعجاب حتى بدا المشهد كوميديًا قليلًا.

وهذا هو السبب.

"كنتُ مُهملة، لكني ما زلت أشعر أنني اُسْتَغلُّ. أهذا هو شعور أن يستغلك أحد مُحتاليّ التأمينات بعد أن قفز أمام سيارتك؟"

استمر صدى حدوات الأحصنة.

ولكن رغم هذا اللحن الهادئ، كانت الرياح تعصف والمناظر تمر كمن يقود على الطريق السريع في سيارة مكشوفة.

لم ترمي الفارسة كاميجو توما من على الفرس رغم شكواها لأنها شعرت بالسوء بسبب ما حدث. كان خيار تركه متاحًا، ولكنها كانت شخصًا طيبًا من الداخل وحتى النخاع.

قد يبدو الخيل بدائيًا، ولكن بتجهيزه بأحذية خاصة من المطاط للتضاريس الحضرية، يمكن أن تنافس حركته دراجةً نارية بسهولة. وأيضًا، هذه كانت المملكة السحرية إنجلترا. هناك عدة تعاويذ مختلفة تُستخدم عند تربية حصان لأجل الواجبات الرسمية. الجري في مَرَجٍ يمتد لألفي متر لن يكون كافيًا لإرهاقها.

لا يزال كاميجو توما يشعر بالدوار، لذا تشبث بالفارسة من الخلف وتحدث بابتسامة.

"إنه، أغغ، لا بأس يا آنسة فارسة، لهاث، لهاث. كان كله ضروريًا."

"لماذا هو مليء بالحياة هكذا؟ كان لتلك الركلة أن تقتله بسهولة."

"أنا إله ولا أستطيع الإجابة على ذلك."

"الأهم، قُلي لهذا الأحمق أن يُناغم نَفَسَه مع حركات الفَرَس!! إنه يستمر في تخريب الوزنية وأليكس بدأ يَمِلّ من ذلك!!"

لمست يده اليمنى كُلّ أنحاء درعها، ولكن لم تنفجر ملابسها بعد. لابد أنها تجهّزت بتعزيزات سحرية داخل الدرع.

وكان كاميجو مهتمًا بما قالته الفارسة للتو.

"هوو هوو؟ فإسم فرسُكِ هذا هو أليكس، هاه؟"

"ليس فرسي. اِستعرته من الأميرة الثانية كاريسا. أمرتني برعايته أثناء اعتقالها. عادةً ما يمشي حول ساحة برج لندن. ولذا كما ترى، لا يمكنني السماح بحدوث أي شيء لهذا الفَرَس الملكي، لذا طابق نَفَسَك مع حركات الفرس أيها الأحمق!!"

بدت وكأنها تهتم أكثر برفاهية الفرس من كاميجو. وذِكْرُ كاريسا جلب ضغطًا خفيفًا على قلب الفتى الشائك. إثارة غضبها قد تكون فكرة سيئة حقًا. قد يجد نفسه تحت وطأتِ كعب فرس الأميرة الطاغية.

لكن هذا أيضًا يعني أنه تعافى بما يكفي ليستوعب مثل هذه الأمور.

يجب أن تكون سرعتهم أعلى من الدراجة النارية العادية، لكنه لم يشعر بالدوخة مثل ركوب قطار الموت في الملاهي. مثل الحافلة أو سيارة الأجرة، قد يكون من المطمئن أن يكون هناك من يمسك المِقْوَد. ومع ذلك، لا تزال الحوادث واردة وسيُشاركها مصيرها حتى لو لم يفعل شيئًا خاطئًا بنفسه.

"يو، أوه. التنفس بإيقاع؟ هكذا؟ أهناك فرق أصلًا؟؟"

"بَعِّد يا حمار! توقف عن فركِها على وركي، فأنت تستغل عجزي عن منعك الآن!"

يبدو أن أساليب التنفس الغير مألوفة قد تؤدي إلى سوء فهمٍ منحوس. احمرَّت الفارسة وصرخت بغضب في وجهه.

"أحم. بينما لم تصل إلى مستوى أسطورة اليونيكورن، فإن أليكس تُعرف بانجذابها فقط بالعذارى الطاهرات."

"(اقفز!!)"

"لماذا قفز قلبك في صدرك؟ ماذا الآن؟"

"حسنًا، أمم، كما ترين... لقد سمعت أن الناس في الغرب يميلون إلى، أمم، تحقيق تلك الإنجازات في سن أصغر، ولكن إذا كان هذا الحصان يحبك... يا إلهي، أهذا يعني أنكِ، أمم، نقية؟ أمم كيف أصوغها؟"

"؟"

كان الفتى ذو الشعر الشائك يشعر بالحرج الكبير حتى لم يعد قادرًا على طرحها أوضح من ذلك.

ولكن هذا الموضوع كان الشيء الوحيد الذي كان يدور في عقله المراهق. لم يعد يهتم بأنهم يسافرون بسرعة أكبر من 100 كيلومتر في الساعة.

ثم همست أوثينوس بلطف في أذنه.

"(هذا يحسمها. إنها عذراء.)"

"بسششش!!!!!!!!!!!!!"

صدرت ضجة غريبة من الفتى المراهق كاميجو توما.

أيضًا، بدأ أليكس في النضال، لذلك كان على الفارسة أن تعيده إلى المسار الصحيح باستخدام الزمام. وكانت مشغولة جدًا في التعامل مع الحصان حتى لم تستطع التحقق من الوضع خلفها.

"ما هذا؟ ما الذي يستيقظ في داخله؟ أشرحي لي هذا!!"

"لا تقلقي. إنه مرض لا أكثر،" قالت أوثينوس. "الصبيان الشبان الأبرياء لهم نقطة ضعف كبيرة لِكَلمة مُعَيّنة. مهما كان حرصهم على حماية أنفسهم منها، فلا يمكنهم سوى التفاعل معها."

"هذا لا يفسر شيئًا. وأيتها الصغيرة، لماذا بدوتِ مرتاحة من ردة فعل الفـ—"

"وشيء آخر يا إنسان. أتعي أن هذا الأمر يثير سؤالًا مُعينًا حول الأميرة كاريسا؟"

"(اهتزاز!!!!!)"

"غواه؟! ما هذه الهالة خلفي؟ حقًا، ما الذي استيقظ بداخلك ليخيف أليكس هكذا؟!"

ارتجفت الفارسة بفزع حيوي، ولكنها غفلت شيئًا بفضل تغيير الإله السريع للموضوع.

ثم عادت للموضوع حتى تساعد في التخلص من الخوف.

"إذن فقد تحوّل التركيز المركزي من مخاطر كراولي للعصبة الذهبية، أليس كذلك؟ أجد صعوبة في تصديق أنهم حقًا العصبة الذهبية نفسها، ولكنّي تلقيت معلوماتٍ مشبوهة في التقارير الرسمية. الحروب تميل إلى التصاعد لأنه يتعين عليك الرد عند التعرض للهجوم، ولكنني لا أستطيع أن أصدق أنهم سيطلقون شيئًا لا يمكن السيطرة عليه في بلدنا."

"ما رأيكِ في لُولا ستيوارت الواقفة وسط كل هذا؟"

"أرفض تصديقها. ببساطة، لأن ذلك الشيطان العظيم غير موجود."

كانت إجابةً صريحة، لكنها كانت منطقية عندما لم يُعطى دليلٌ مادي.

و...

"الأهم من ذلك، أمتأكد من أن هذا هو الاتجاه الصحيح؟ كان تحمل سلوكك تجربةً صعبة، لذلك إذا فشلنا في اللقاء مع العائلة الملكية، حتى أنا لا أعلم ما سأفعل بك."

"بالمناسبة، لماذا لم تستخدم الملكة طائرة؟" سأل كاميجو. "أليس لديها طائرة خاصة فاخرة أو شيء من هذا القبيل؟"

"هناك علامات على تهديد داخلي بالإضافة إلى التهديد الخارجي. لا يمكننا الاعتماد على المسارات الجوية وقد يكون هناك من يُسَرّب المعلومات . السرّية هي أعظم دفاع للطائرة الحكومية."

بدا كاميجو توما معجبًا بمعرفتها، ولكن أوثينوس تذمرت من على كتفه.

"حاولي التظاهر بالذكاء قدرما شئتِ، ولكن هل لكِ بشرح كيف انتهيت بالركض في دائرة؟ العائلة الملكية تتجه شمالًا إلى اسكتلندا عبر البر، أليس كذلك؟ لا يهم مدى تعقيد الطرق في لندن، فهناك فقط عددٌ مُعين ومحدود من الطرق السريعة بين المدن."

"اغغ."

"الفروع الكثيرة تتقاطع في جذع واحد. إذا اتجهتِ إلى اسكتلندا، ستلتقين تلقائياً بهم. فلماذا؟ أكنتِ تأملين في التنزه قليلًا أولًا؟"

بالطبع، ماذرز والتابعين الآخرين سيفكرون في نفس الفكرة. هذا هو السبب في أن العائلة الملكية قد توقعت هجومًا وجمعت أكبر عدد من الدفاعات كما استطاعوا.

"ها هو. هذا هو مدخل الطريق السريع."

"يبدو أنه لم يُغلق. يمكن لسيارة عادية العبور هناك، ناهيك عن ماذرز."

كان هذا قول الخبراء، ولكن كاميجو من الطبقة الوسطى الدنيا كان مندهشًا لعدم رؤيته أكشاك رسوم المرور في مدخل الطريق السريع. ركض الفرس المدرع على المنحدر ودخل في الطريق المرتفع الواسع.

وفي تلك اللحظة، قفزت كتفي كاميجو عند سماعه هادرًا عاليًا قادمًا من خلفهم. بدا وكأنه صوت محرك صاروخي، لكنه كان قد انحرف عن المدخل المنحدر ودخل في الطريق أدناه. لم يكن لديه أي فكرة عن هوية الشخص، ولكن قد يكون مفقودًا من خارج المدينة.

في هذه الأثناء، نقرت الفارسة لسانها.

ولكن ليس لأن كاميجو لفَّ ذراعيه حولها بشكل أكثر إحكامًا عندما فاجأه الضجيج السابق.

"تجاهل أيًا كان خلفنا. العائلة الملكية حقًا في الأمام. لقد تأخرنا، لذا يجب أن نسرع! لا يمكننا التجمع معهم إذا انتظرنا هنا!!"

"كيف يمكنكِ القول؟"

"هناك فضلات خيول متروكة هنا وهناك. يجب أن تكون عشرين عربة على الأقل قد مرّت من هنا."

"..."

"ل-لا تعطني هذا الصمت المحبط!! إنه جزء لا يمكن تجنبه من استخدام المخلوقات الحية!"

كادت صيحتها أن تؤدي إلى كارثة.

كانت بطيئة في إدراكها لعائق يكمن على الطريق السريع، لذا كاد الفرس أن يدعسها تقريبًا.

كان إنسانًا.

كان هناك شخص مرميٌّ على الأسفلت وكان لا يزال ساقطًا هناك.

"واه!؟"

أعطت الفارسة صيحة وسحبت الزمام بسرعة. تجنبت بالكاد دهس الشخص. كان صبيًا يبدو عمره في المدرسة المتوسطة. لا، ربما حتى في سن الابتدائية. كانت عباءته الفضفاضة تسمح حتى للهاوي ذو الشعر الشائك بأن يعلم أنه كان مرتبطًا بكل هذا، لذا نظر كاميجو إلى الوراء وصاح.

"من كان ذلك؟! هل تعرفينه؟"

"ما أعرفه!! لم يكن فارسًا. بدا لي أنه أنجليكاني."

أجابت الفارسة بينما تضيء لهبًا ملونًا من الشرارات تتدفق منها كالألعاب النارية. رمتها خلفهم إما كإشارة استغاثة للمسعفين لينقذوا الصبي أو كمصباحٍ تحذيري حتى لا يدهسه الآخرون.

ومع ذلك.

وضع شرحها غيومًا استغرابية على وجه كاميجو. لم تكن لديه رغبة في تعرض عدوه للأذى، ولكن هذا يعني أن ذلك الولد لم يكن ساحرًا ذهبيًا قد هُزِمَ أثناء مهاجمته للعائلة الملكية. كانت العائلة الملكية وحُماتهم هم الذين يتعرضون للهزيمة.

"لقد بدأت،" همس كاميجو. "قد بدأ القتال بالفعل في الأمام."

• الجزء 10

ألقى هامازورا شياغي نظرة مرتبكة داخل السيارة ذات الدفع الرباعي المتوقفة تحت الجسر.

"إيه؟ أوراق تاروت؟؟؟"

"نعممم..."

كانت دِيون فورتشن خائفة جدًا من أنيري (؟) حتى أنها اعترفت أخيرًا والدموع والمخاط غامرَيْن وجهها، ولكن لم يكن لهامازورا أي فكرة عن معنى ذلك أو سبب أهميته. هل سيبدو المحقق سخيفًا إذا شرح بكل ثقة حيلة جريمة قتل في غرفة مغلقة ليجد أن الجميع كانوا أغبياء للغاية لفهمها؟

"ت-تاكي-تاكيتسوبو-شان؟"

"لا تقلق يا هامازورا. لا أفهمها أيضًا. قد يكون ذلك مجازًا أو اسمًا رمزيًا لشيء ما."

عدم كونه وحيدًا كان شعورًا رائعًا بالتأكيد. ولكنه لم يفهم شيئًا.

ومع ذلك، لم تظهر امرأة الضمادات وفتاة الفستان الصيني القصير أي رحمة تجاه فورتشن.

قد يأتي مع كونك قويًا للغاية مشاكل.

كانت فورتشن تتحدث بالإنجليزية، ولكنه رغم ذلك أدرك أنه لا يوجد في كلامها نية سوء.

"إنها لا تقول شيئًا مخادعًا جدًا. هي فقط لم تشرح كل شيء تحتاجون إلى معرفته."

"نعم. أستطيع رؤية سبب حيرتها وأنتما تواصلان الضغط عليها للحصول على إجابة."

يبدو أن عصوت "هيغييي!؟" كانت مفهومة على نطاق واسع.

حتى بدون ترجمة تاكيتسوبو، يمكن لهامازورا أن يدرك كيف شعرت ديون فورتشن بالضيق.

"توقفا عن ذلك. فورتشن أنقذتنا، أم نسيتما؟ وأشعر وكأنكما تعطيان لكل شيء وجهة نظر مشوهة وفورتشن في الواقع فتاة رائعة جدًا."

لم ينبغي لكلمات الهلاك هذه أن تترجم أبدًا إلى الإنجليزية.

أبعدت فتاة الفستان الزخرفي حجابها الأبيض للوراء لتبدأ في إظهار رأسها الكبير مرة أخرى.

"هيه. إيه هيي هيي. نعم، أنا العظيمة ديون فورتشن. أن تُحَرّض آلهة السحر ضدي لهو غش، وهذه المصرية تكفي وحدها لإبكائي، وفوق ذلك أن تجعل سيدتي هي من تلقي الضربة القاضية ليس عدلا على الإطلاق، ولكن هذا ليس ما يهم هنا. نعم، أنا مُندهشة. قد أكون محاطة بالجنون الآن، ولكن إذا فهمتم قيمتي وأظهرتم لي الاحترام، فسأمنحكم الامتيازات لتُلَمّعوا حذائي، وتدلكوا أكتافي، وتحملوا حقائبي، وغيرها من المهام الأخرى! أه ها ها ها ها ها!!"

"يا فتى، تعامل مع هذه."

"مهلا! ألن تتحملي مسؤولية ترجمة كل ذلك أيضًا؟"

على أية حال، قدمت فتاة الفستان الزخرفي مزيدًا من التوضيح في المقعد الخلفي.

"في أساسِنا، نحن مجرد إحدى الدفاعات التي أعدها الشيطان العظيم كورونزون. يبدو أن السيد ماذرز يعمل نحو وسيلة للتحرر من ذلك حتى نتمكن من فعل ما نريد. لطالما كان جيدًا في ترجمة الكتب السحرية."

"ماذرز؟"

"إنه زعيم عصبتنا الذهبية... على الرغم من أن هذا الوصف يجعلني أشعر بالسوء تجاه ويستكوت الذي دُعِيَ بالقائد الثاني."

لا تنسى أن هامازورا شياغي لم يكن حاضرًا في أحداث مقبرة دير وستمنستر. وبفضل ذلك، لم يستطع حتى تخيل نوع الشخص الذي كان ماذرز عليه أو نوع التنظيم التي كانت عصبة الذهب عليها.

وكان هذا هو سبب وصوله إلى فكرةٍ معينة وهو في مقعد السائق.

(مم. ما فهمت ولا كلمة، لكن يبدو أن كورونزون هو الشرير الذي كان يطارد الطفلة ليليث، صحيح؟ لذا ألا يمكننا العمل مع هذا الماذرز لمحاربة ذلك الشيطان؟"

لا شيء يمكن أن يكون أكثر تعجرفاً.

لو اختلفت الأمور، لربما كانت تلك إمكانية، ولكن قُضِيَ على ذلك الخيار منذ قرنٍ من الزمان.

"إذا ذهبنا إلى... أسكتلندا كان اسمها؟ يمكننا مقابلة هذا الشخص المدعو ماذرز؟"

"هامازورا، أليست أسكتلندا بعيدة جدًا؟" سألت تاكيتسوبو.

"لا أعرف الجغرافيا هنا."

"أسكتلندا تقع في الشمال،" شرحت نفثيس. "والمملكة المتحدة تقريبًا بطول نصف الأرخبيل الياباني."

"أهي كذلك؟ إذًا لا يمكننا الجلوس هنا فقط. بعد أن نعبي الوقود في مكان ما، سنذهب للتحدث مع ذاك الرجل ماذرز."

أصاب ذلك ديون فورتشن بالدهشة وهي تجلس بين إلهي السحر في المقعد الخلفي. كانت شبه العارية وصاحبتها تضحكان وتُقهقهان وثم تهمسان الكَلَم في أذنها، بدا أنهما تعملان مترجمتَيْن رفيعتَيْن المستوى. كان لهامازورا إحساس بأخذهن بعض التحيزات في ترجمتهن، ولكن ما عساه يفعل؟

على أي حال، بدت ديون فورتشن مذهولة وهي تُلوّح بذراعيها ورجليها والدموع في عينيها ورفعت صوتها.

"انتظر!! كل هذا يحدث بسرعة كبيرة جدًا!! ولماذا تتصرف بقوةٍ وتعال؟! هل نسيت كيف هزمتك أني و ويستكوت في وقت قصير؟! وتظن نفسك قادرًا على التعامل مع السيد ماذرز من بين كل الناس!؟"

"وا ها ها ها!! أنا واثقة من أن دماغ هذا الفتى في حفلةٍ مستمرة طوال 24 ساعة. ...هكذا إذن. هذه وجهة نظر المتفرج. تاتيكَ الكثير من الأفكار المثيرة عندما لا تُعيقك عاطِفةٌ رخيصة ☆"

"نعم، لن يصل كاميجو توما أو أكسِلَريتور بهذا الاستنتاج أبدًا. كما قلنا في البداية، إنهما أكثر ميلًا للقتال."

شاركت نيانغ-نيانغ ونفثيس ابتسامة تحمِل معاني وهما في المقعد الخلفي.

بسبب ضعفه، كان هامازورا حساسًا للتغيرات في الأجواء وكان قادرًا على أن يشعر بتغيّر شيء الآن. شعر بأنها بدأت ما إن رأووا تلك العربات. بدا تهديد الموت الوشيك يتلاشى وكأن هدوء ليل لندن المعتاد قد عادَ. كانت المدينة تدخل عالمًا من النوم الهادئ حيث لم يعد هناك حاجة لتلك الإثارة غير الطبيعية.

"كيف تعمل المتاجر ومطاعم الوجبات السريعة في إنجلترا؟ سمعتُ أنها تغلق مبكرًا، ولكن محطات الوقود ذاتية الخدمة مفتوحة على مدار 24 ساعة، أليس كذلك؟؟"

"هامازورا، سنعرف عندما نصل هناك."

"س-ستزور السيد ماذرز مع هذين الروحين؟ بجدية؟! هن-هناك خطب في هذا العالم الذي يكافئني على إنقاذ الناس بمزيدٍ من المخاطر. ما-ما-ماذا أفعل؟ قد أموت اليوم..."

قاد هامازورا السيارة خارج تحت الجسر ودخل في لندن الليلية. وبعد فترة قصيرة، رأى علامة يعرفها، لابد أنها كانت علامة تجارية عالمية. كانت الأضواء مطفأة، ولكن نظرًا لعدم وجود حواجز أو سلاسل تصدّهم للخارج، قاد سيارته إلى محطة الوقود ذاتية الخدمة.

"أوه، الشاشة الرقمية شغالة. لابد أن تعمل المضخة إذن."

"هامازورا، إذا كانت هناك آلات بيع، فاشتري لنا وجباتٍ خفيفة ومشروبات. لربما تكون هذه فرصتنا الأخيرة حتى فترةٍ طويلة."

بعد مناقشتهم ما يجب فعله أثناء النظر إلى مضخة الوقود من وراء النافذة، فتح هامازورا الباب وخرج. سيكون لمحطات الخدمة الذاتية موظف واحد على الأقل في الداخل، ربما كانوا نائمين. أو ربما تركوا عملهم وفرّوا هاربين من الحرب.

وأثناء تفكيره في ذلك، لاحظ شيئًا.

كانت فتاتان صغيرتان جدًا تفعلان شيئاً في الظلام. إحداهن كانت فتاة بنمط لاكروس ذات شعر أسود طويل مضفور في نهايته والأخرى كانت آنسة شابة أنيقة ذات شعر أشقر فضفاض واصل للكتفين، وقميص أبيض، وتنورة قصيرة سوداء، وجوارب سوداء. لم تكن أيًا منهما من النوع الذي تتوقع وجودها في محطة الوقود.

كانتا تقِفان بِتَوَتُّرٍ حَوْل دراجةٍ بخارية.

"أغيي. البنزين غالي. ومنذ متى تجاوز اللتر 1.3 جنيه؟! نواااه! الحرب حقًا جريمة!! لذا سنتقاسم هذه الفاتورة بالتأكيد، أليس كذلك؟ هيّا، لابد أنكِ معبئة بخزينة عصبتك الكبيرة."

"إياكِ واحتيالي يا قزّومة. هذه دراجتك، أليس كذلك؟ إذًا فهي مسؤوليتك."

"ألا تساوي تقديم خدمة التوصيل لكِ شيئاً؟ كان التاكسي ليأخذ عشرة جنيهات لكيلومترين فقط. وأليس ضوء مَطلع الفجر الوريث المناسب لعصبة الذهب؟ إن هذا يشبه أن تقود شركة عملاقة مصنعًا محليًا صغيرًا إلى الخسارة فقط لتحصل على براءة اختراع صغيرة وتافهة! أوقفوا التنمر على الصغير!!"

"لو كنتِ سائقة في عصبتي، لطردتك بسبب لسانك هذا. أنتِ من الضوء الجديد، هاه؟ وبجانب ذلك، من الواضح أنكِ تتظاهرين بصغر حجمك لإخفاء مهارتكِ الفعلية وللحفاظ على عملياتكِ خفيفة. ليس لكِ حقٌّ في قول أي شيء عنّي."

كانتا تتناقشان في أمرٍ باللغة الإنجليزية، ولكن لا يمكن أبدًا أن تكون هاتان الفتاتان كبيرتان بما يكفي لاستخدام سيارة أو دراجة نارية. للأسف، كان هامازورا شياغي يقود سيارة مسروقة، لذلك لم يكن في وضع يسمح له بتوبيخهما هنا.

بدلاً من ذلك، وضع بعض النقود المنبعجة (التي وجدها في لوحة القيادة للسيارة المسروقة) في المضخة.

بعد ذلك، لم يكن هناك الكثير ليفعله سوى أن يستمع إلى السائل الثقيل يجري من خلال الخرطوم.

ولكن بعد ذلك لاحظت الفتاتان وجوده.

أعطت الفتاة ذات الشعر الأشقر الواصل لكتفها نظرةً غريبة وثم تحدثت بيابانية طَلِقة.

"مم؟ أظنني أعرفك. كنت أحد الصبيان معارف كاميجو توما."

"من أنتِ مرة أخرى؟ ذاكرتي الثمينة تحفظ فقط ذوي الصدور الكبيرة."

لكن صَفعةٌ قاسية أرسلت هامازورا شياغي ليتدحرج في المنطقة.

"أعرف هذا الألم. [بَارْد]... لا، [بيرد...] شيءٌ-كهذا، صحيح؟"

"تقريبًا. أتحتاج صفعةً أخرى لتُنشط ذاكرتك يا زبالة؟"

"أخ، انتظري، أوه، أوه! عندما تدوسين على أحدٍ، عليك أن تتركي لكل ضربةٍ وقتاً حتى استوعبها! هذه ليست مكافأة؛ إنه عنفٌ خالص! توقفي أرجوك، يا آنسة مُهَيمنة! ما الذي يحدث حتى!؟"

"يا طَيْشي، يبدو أنني ضربته كثيرًا حتى تدحرج بعيدًا. أظنّني بالغت."

هذا كان غريباً. كان هامازورا شياغي شابًا جانحًا بقلبٍ طيبٍ والذي ينقذ الأطفال الصغار والقطط المهجورة في المطر. وقد علمته فترته مع فريميا سيفيلون، فتاة الـ "نياه-نياه"، كيفية التعامل مع الأطفال، لكن لم يبدو أن أيًا من المنطق المعتاد ينطبق هنا. لماذا؟ نعم، كان الأمر يشبه إلى حد كبير أن هذه الفتاة الشقراء تبدو كالطفلة لكنها في الحقيقة مثل السيدة الكبيرة في الداخل!!

"أوه، ليس وكأن صدرك لم يتطور بعد. بل كان لديكِ واحد، لكنه انكمش. لقد جعلتِ نفسك تبدين صغيرة بما فيه الكفاية، ولكنك في الحقيقة عجوز مُسنّة تخدع كل من ناظـ— بغروبوغبرغ!!؟"

"في المرة القادمة سأدخل كعب حذائي في مؤخرتك، يا معتوه. والأهم، ما الذي تحمله في ذلك؟"

"بواه!!"

خرج شخص ما من السيارة رباعية الدفع كما لو أنها لم تتحمل البقاء في الداخل لحظة أخرى. بما أن آلهة السحر تمركزت أمام الأبواب الجانبية، ربما خَرَجت من باب الصندوق الخلفي. نست فتاة الفستان الزخرفي أن تقف وتعلقت بسرعة بهامازورا.

"مهلا، مهلا، مهلا! من فضلكم، لا تزوروا السيد ماذرز دون دعوة! عليكم حقًا إعادة التفكير! إن غضبه حقًا سريع ولا يملك حِسًا في الفكاهة! ماذا ستفعلون إذا اِستخدَم [بعلزبول] الذي عاقب به شعبه! ستموتون!!"

لم يفهم إنجليزيتها. كانت لغته الإنجليزية ضعيفة لدرجة أنه سيسأل تاكيتسوبو أيُّ العلامتين تعني البنزين وأيهما تعني الديزل. لم يكن في جعبته شيء وكان خياره الوحيد هو الاتجاه نحو الفتاة الشقراء التي تعرف اليابانية.

"صحيح! يمكنني دائمًا الاعتماد على [بيرد] شيءٌ-ما! أوي، آسف على الإزعاج، ولكن هل يمكنكِ ترجمة ما تقوله فورتشن؟"

"...................................................................................................................................."

لسبب ما، تجمدت الفتاة الشقراء المهيمنة الصغيرة والفتاة الشيطانية المرتدية لاكروس(؟) في مكانهما عندما رأيا فتاة الفستان المزخرف. توقفتا عن الحركة وأعينهما واسعة.

"مم؟ ما بالكما؟"

لم تُجيبا على سؤاله.

بدلاً من ذلك، ارتعش جسم الفتاة الشقراء الصغيرة بأكمله وتمكنت بطريقة ما من إخراج صوت غير ثابت تقريبًا.

"دي-ديون... فورتشن؟؟؟"

اختفى ذلك الوجه المغطى بالدموع والمخاط في لمح البصر. جلست ديون فورتشن على غطاء السيارة، وربَّعت بكل أناقة ساقيها اللامعتين المغطاة بجوارب، ورفعت رأسها عالياً.

"أرى، أرى. إذن فهاتين هما خليفة عصبة الذهب. يا للظرافة. هيي هيي. ما شعوركما عند رؤية الأصل؟ لهو شرف كبير، أليس كذلك؟ قلبك ينبض بالإثارة، أليس كذلك؟ هوا ها ها! حسنًا، تمعنّا في كل هذا لأنها ستكون ذكرى مدى الحياة! نعم، هناك أكثر من الدموع لي في هذا اليوم! إن هذا مجرد يوم جميل آخر في حياة ديون فورتشن، ساحرة المجد والحب!!"

هل كان هذا مشابهًا لفنان محاط بالمعجبين على زاوية الشارع؟

ومع ذلك، عندما نظر هامازورا، رأى الفتاة الشقراء وفتاة اللاكروس تنحيان رؤوسهما مع ظلال في وجوههما. وعندما تمعن النظر، ستراهما تعضان شفتيهما. وحتى ستجد دموعًا توشك على السقوط منهما.

"(هذه... هذه عضو في العصبة الذهبية الأصلية؟ أتقول لي أن هذه ما كرست لها الكثير من الوقت لدراستها؟! لا، لا! لا أريد لكل كتاباتي أن تضيع هباءًا! أها ها ها ها ها ها!!)"

"(ب-بالتأكيد هناك خطأ، صح؟ صح؟ أعلم أنه يجب الفصل بين التقنية أو التكنولوجيا عن أفكار وشخصية مخترعها، ولكن هذا ما زال أمرًا صادمًا!!)"

هذا يبدو مختلفاً.

بدت هاتين الفتاتين وكأنهما معجبتين بالفنون القتالية المختلطة ذهبتا لرؤية مباراة لتكتشفا لاحقاً أنها أقل إثارة من التلفزيون وأن المقاتلين أصغر بكثير مما توقعتا.

أخذت الفتاة الشقراء نفسًا عميقًا لتهدئة نفسها قبل الحديث.

"على أي حال، سمعتكم تذكرون ماذرز، أليس كذلك؟"

"نعم، ولكنني لم أرى الرجل فعلياً،" قال هامازورا. "معظم ما أعرفه يأتي منها."

"يا فورتشن!! مؤسِّسٌ مثل ماذرز ليس، اغغ، هكذا أيضًا، أليس كذلك؟! يكفي أن تومئي أو تهزي رأسك! إن هذا أمرٌ هام! اعتمادًا على إجابتك، قد أتسلل فقط إلى الفراش ولن أخرج لمدة شهر!!"

"أيه؟ ما هذا؟ هل تأملين في كتابة رسالة له، أم تظنين أنه سيُطلِعُكِ على تصحيح بعض الكلمات في الكتاب السحري؟ أوييهه، لا تلمسي، أغغ، طوقي الزخرفي، أرغغ، ولا تهزيني هكذا. بعع، انغثيت."

كانت فتاة صغيرة مهيمنة وقوية بشكل مفاجئ.

لكنها كانت لا تزال غير محترفة وتظهر أن هناك مجالًا للتحسين. تدريبها البريطاني لم يعلمها بوضوح كيفية تقديم العقوبات والمكافآت بنسب متساوية. في الواقع، بدا وجه فتاة الفستان الزخرفي يبهت أكثر فأكثر، لذلك تدخل هامازورا بسرعة. لم يُرِد أن يرى فتاةً تخرج الرغوة من فمها.

"أوي، أوقفي ذلك يا آنسة عديمة الصدر الصغيرة! لا يمكنني مشاهدتك وأنتِ تتنمرين على ديون فورتشن!"

"كل تبن، عندي صدر!! وما تكون لديون فورتشون على أي حال!؟"

"ما أنا لها؟"

عندما فكّر في ذلك، لماذا بقت مع مجموعته بعد أن أنقذتهُم؟

كان كل من حوله شخصيات غير طبيعية (بما في ذلك تاكيتسوبو وأنيري) لدرجة أنه كان سعيدًا فعليًا بوجود شخص أكثر توازنًا مثل فورتشن، ولكنه لم يكن يرغب في جعلها تشعر بأنها مضطرة للبقاء.

"أمم، هذا سؤال جيد بالفعل. لماذا أسافر معها؟"

"هغغ!؟"

"نعم، لن أقول ذلك لو كنتُ مكانك،" قاطعت فتاة اللاكروس. "قد لا تفهم كلماتك، ولكن تُخبر تعابير وجهك والجو العام عن الكثير. هل تريد جعل ممثلة الطلبة فورتشن تبكي؟ ...وحجمك يُشار إليه عمومًا بهامش الخطأ يا فتاة النقطة العشرية. بواهاهاها!"

إذا كان هذا كافيًا لجعل ديون فورتشن تدمع، لابد أنها فتحت قلبها لهامازورا وتاكيتسوبو أكثر من اللازم. ربما لعبت الآلهة السحرية دور الشرطي السيء بشكل فعَّال.

بفضل تشابه الموقف الذي أدّى إلى ضغطٍ في صدرها، وضعت الفتاة الشقراء رأس فتاة اللاكروس بين يديها الصغيرتين وفركت صدغها وتحدثت بصوت منخفض.

"هيّا، دعونا نذهب لرؤية ماذرز بأنفسنا. أنا لا أهتم حقًا بمصير العالم، ولكن هويتي بصفتي ساحرة ذهبية في خطر هنا."

"أمممم، على عكس أحمقٍ مُعَيّن يفعل كل شيء لمصلحته الذاتية، فأنا وطنية بحق، لذا أريد أن أضع سلامة المملكة المتحدة في المقام الأول."

"أستُجبرينني على استخدام كعبي؟"

"هاها، أنا معروفة بتشكيلتي الواسعة من الدفاعات، لذا لو كنتُ مكانك، فلن أستهين—"

"سأستخدمه على عائلتك. سأحول كل أقاربك إلى 'م'." ^[8]

"انتظري لحظة! استهداف عائلة أحدٍ لهو أسوأ ما يمكن أن تفعله منظمة إجرامية! لا يمكنني تحمل رؤية والديّ واقعين في فِتش مُعَيّن!!"

انتصب ظهر فتاة اللاكروس من الفكرة.

حينها تدخل هامازورا.

"أوي، قالت أن الرجل متجه إلى اسكتلندا. وسمعت أن المملكة المتحدة تمثل نصف طول الأرخبيل الياباني. كم سيستغرق ذلك على دراجة نارية صغيرة؟ ألن تصبح مؤخراتكما حمراء ومتورمة؟"

"..."

"..."

تبادلت الفتاة الشقراء وفتاة اللاكروس نظرة.

كانت نظرة قلقة.

"إذا ذهب ماذرز إلى اسكتلندا... أوه، فهمت الأمر. إنه هَوَسُه. حقًا أحبَّ اِدِّعاء كونه [كونت الجلينسترِاي]، أليس كذلك؟"

"لنُصلي فقط أنه لا يرتدي جوارب بيضاء وتاجًا وهو في طور الأمير بشكل كامل. وإذا كنا نعرف مَقصده، ألن يمكننا سبقه إلى هناك؟ بدلاً من إتلاف محرك الدراجة النارية على الطريق السريع، أراهن أنه سيكون من الأسرع القفز على قطار الشحن الذي يعمل طوال الليل."

"كفاكِ سُخفًا، أنا زعيمة ضوء مطلع الفجر، لذا يمكنني الإتيان بطائرة خاصة. ولكنّي فقط قلقة قليلاً من أن المطار لن يعمل خلال هذه الأزمة."

"إذن لماذا كنت أيتها الفتاة الصغيرة المهيمنة تثقلين ظهري على دراجتي النارية طوال هذا الوقت؟ أرغب حقًا في ضربك الآن."

توقف صوت السائل الجاري في الخرطوم والعرض الرقمي على حد سواء، اكتمل بالوقود.

ذات الأمر مع دراجة فتاة اللاكروس.

"رائع، السعر يبدو أكثر رعبًا عند رؤية المجموع. الوقود مكلف للغاية. على الكهرباء أن تكون المستقبل. كما تعلمون، العيش بحياة رخيصة وبيئية باستخدام الطاقة الشمسية."

"؟"

سمع هامازورا صوت تحذير غريب. يبدو أن المال الذي دفعه في المضخة لم يكن كافيًا. لم يكن لديه فكرة عن قيمة هذا المال البريطاني وفقط دفع ورقة مال منبعجة أخرى في الداخل، ولذا همست فتاة اللاكروس الجواب له.

"1.3 جنيه للتر أكثر من 180 ين ياباني." ^[9]

حَسَبَ أنه تقيّأ.

• الجزء 11

"لا أرى [نيكس] في أي مكان!"

"سَقَطَ منذ فترة. ربما مات حتى."

هذه الكلمات جاءت من فوق قافلة عربات الخيول العشرين.

برزت الأسقف أكثر من مقعد العربة وكانت العربات متزامنة تمامًا، لذا كانت هناك مساحة كافية للوقوف عليها، تمامًا كما هو الحال في أعلى القطار.

(كانت هذه الرحلة غير محبذة لعدة أسباب، لذا يجب أن نعتبر أنفسنا محظوظين حتى وصولنا إلى [مانشِستر]. لكن هذا فقط نصف الطريق إلى اسكتلندا، وقلعة [إدنبرة] أبعد من ذلك! لا أصدق أنهم وصلوا بالفعل إلينا هنا!!)

كان اسم المرأة الشقراء في زي الخادمة الكلاسيكي [آنج كاتاكومبس].

والزوجة الشابة التي تحمل حبلًا مربوطًا بمنشار دائري كبير مصدأ بدلاً من كلب أليف كان اسمها [كوتيا فيرجنرود].

وبديهيًا، كانتا جزءًا من وحدة الإنجليكان المعروفة باسم نيساسيريوس. كانت الفوضى في سلسلة القيادة واضحة من حقيقة أن الإنجليكان وليس الفرسان كانوا يحرسون الأسرة الملكية مباشرةً. وكذلك، كان لدى كلٌّ من [آنج] و[كوتيا] سمعة سلبية كافية بسبب مهاراتهما حتى أن خيار نشرهما في البلدان الأخرى لم يكن متاحًا، لكن هذا ليس وقتًا للقلق بشأن ذلك.

"هؤلاء ليسوا مخاطر الكراولي."

من هم؟

مَن هُم؟!

"فهل هذه مجموعة متحالفة متمردة، أم هي مجموعة محلية خطيرة مثل العُصب السحرية؟! أرغغ، لماذا غابت المطران الآن من بين كل الأوقات؟"

"ياهٍ، ياه، ولكن بغض النظر عن الحالة، علينا أن نعتبر أي قوة سحرية غير مصرح بها عدوًا، أليس كذلك؟"

كانوا يقتربون من مدينة إنجليزية كبيرة، لذا تغيّر الطريق السريع من قطعة من الأسفلت عبر حقل عشبي إلى طريق مرتفع حديث. كان بإمكانهم رؤية مبانٍ بأحجام مختلفة وراء لوحات عازلة تغطي الجانب الأيسر والأيمن.

وفي نفس الوقت...

"بالحفاظ على تكوين الحركة استنادًا إلى النقاط الثلاثة. ستكون هذه السرعة النسبية جيدة بما يكفي."

"ما رأيك أن تثق أكثر في مهارة زميلك في العصبة؟ تجاوزهم يا ماذرز."

الأشخاص الذين يستهدفون العائلة الملكية لم يتشبثوا بأسقف وجوانب العربات. ولم يستخدموا عرباتٍ أو مركباتٍ خاصة. كانوا يجرون بأقدامهم على الأسفلت، والفاصل، وأحيانًا على العلامات أو أعمدة الإنارة. بدلاً من الركض، بدا وكأنهم ينزلقون على طبقة رقيقة من الماء لمطابقة سرعة العربات الواصلة لـ 180 كيلومتر في الساعة.

سَمِعت فتاتا نيساسيريوس صوتًا يشبه الخشب الجاف أو الزجاج يتصارعان معًا.

"بارد وجاف، ثم بارد وبَلِل."

وثم.

وصل من الطريق المار سريعًا. رفرف رداءُ ساحرٍ ووشاحه بينما فتح تهديدٌ في شكلٍ بشري فمه.

"[بعلزبول]"

الساحر المعروف بسم ماذرز لن يتراجع في مثل هذه الأوقات. لم يتقدم رويدًا رويدًا عند مواجهة المبتدئين. استخدم تقنيته النهائية مباشرةً. تجاهل تمامًا أي فجوة في مستوى المهارة واستخدم أقوى هجماته ليسحق أيًا من واجهه.

كانت خطة العائلة الملكية هي جذب مجموعة العدو وتشتيتهم وهزمهم واحدًا واحدًا، لكن كان ذلك نظريًا فقط. بدا أن العائلة المالكة ستُبتلع بدلاً من ذلك.

يمكن سماع شفرة دَوَّارة بسرعة متزايدة تُمزق سقف العربة. كان المنشار الدائري المصدأ عند قدمي [كوتيا] يحاول بقوة أن يمسك ويمزق الخيوط السوداء المتسخة التي تستهدف قلب سَيِّدته. استخدمت تلك اللعنة اسمين: [اللورد الشيطاني الباسل] و [الهدف]. لذلك كان عليه تدمير الخيوط السوداء اللزجة إلى جانب قاعدتها الوهمية قبل أن يُربَط الإسمين.

"بالتأكيد لم تظنّي بقدرتك على إيقاف سحري."

"كك."

"كنت لأتجاهلك لو بقيتِ تشتتًا غير مؤذي. ولكن سواء كانت مخاطر الكراولي أو المملكة المتحدة، سأهدم كل ما يقف في وجهي. ارتعشي بفرح حيث كان هلاكُكِ على يد عصبة الذهب."

(حتى ولو.)

الخادمة الكلاسيكية رَصّت أسنانها.

(حتى ولو، هذا أفضل من السماح لهم بتوجيه هجماتهم نحو سحر تعزيز العربات.) ^[10]

ولكن هذا لم يكن إنجاز السيدتين من نيساسيريوس.

الأميرة الأولى بفستان أزرق كانت جالسة جوار نافذة إحدى العربات وتميل للخارج. كانت تحمل شيئًا طويلًا يشبه إلى حد كبير رمحًا، لكنه لم يكن في الواقع رمحًا. كان كارتينا سيفًا ملكيًا دون طرفٍ حاد. كان هذا السيف المسطح رمزًا للسلام، لكن طرفه الخطير قد تم استرداده ووَصْلُه في نهاية هذا الرمح لإنشاء سلاح حقيقي للحرب والذبح.

عُزِّزَ السلاح الثقيل جيدًا بأنابيب فولاذية وألواح درع للتحكم في قطعة السيف الصغيرة التي يبلغ طولها بضعة سنتيمترات فقط.

"كارتينا الفقيد. أهٍ يا جُزء سيفي الرامز للرُهبة من الحكم الملكي، أقرضني قوتك."

"..."

"تدّعي نفسك بالكونت جلينستري الاسكتلندي؟ حسنًا، أنا الأميرة الأولى للمملكة المتحدة بأكملها. إذا كنتَ حقًا نبيلًا، فحَني رأسك لنَسَب الملوك يا ماذرز!!"

جاءت نقرة لسان هادئة من وراء الوشاح.

إذا كان مجرد قائد لسحرة الذهب، لربما استطاع أن يجتث العربات في ثلاث ثوانٍ فقط. ولكن الجانب الآخر من ماذرز ظهر هنا. كانت ادعائاته بأنه من نسل الأهالي العاليين (هايلاندر) يفتقر إلى الدليل الفعلي، لكنه لم يستطع تجاهل الخلفية التي أصر عليها. سَحقُ هذه الأميرة سيكون اعترافًا بكذبه.

لكن هذه كانت نقطة تعادل لـ ريميا أيضًا.

كانت الخطة هي جذب العدو إلى مطاردة بينما يهزمونهم واحدًا تلو الآخر، لكن العائلة المالكة كانت مشغولةً بالحفاظ على استقامة عرباتها. بهذه الوتيرة، سيدعون العدو —لم تتردد في التفكير بهم بهذا الشكل في هذه النقطة— إلى اسكتلندا.

لذا، كان على الأميرة الأولى أن تعتمد على شخص آخر.

"الآن وقتكم أيها الأنجليكان! لا تخيبوني أكثر!!"

أصابهم أمر من تمتلك دمًا ملكيًا في ظهورهم.

لم يعد الوقت مناسبًا للحديث مُطَوّلاً أو بعبث.

الزوجة الشابة كشفت عن وجهها الحقيقي.

"أهٍ، أيها القديسون الطاهرون من تبقت أفكارهم حتى بعد تشتت أجسادهم النقية بالموت. ارفعوا أصواتكم، واشتبكوا مع الهجمات القادمة، وأعيدوها إلى أصحابها لتجنب الكارثة!!"

هذه المحاولة كانت ثقيلةً جدًا عليها.

لم يجب عليها أبدًا محاولة مجاراة قوة ماذرز. بصوت عالٍ لتكسر المعدن، كان المنشار الدائري هو الذي تشقق. عندما ضربت الشظايا الأسفلت، أنتجت شررًا برتقاليًا وتُركت سريعًا للوراء.

"ياهٍ، ياه، هذا ليس جيدًا!!"

ولكن حتى مع فقدان شريكها (المنشار الدائري)، وضعت [كوتيا] يدها فقط على خدها. لم تفقد إرادتها للقتال. في الواقع، ما زال لديها شريك آخر بعد كل شيء. مع صوت شيء يتملص في الهواء، انتعش الحبل السميك كثعبان عملاق. كان حبلًا سميكًا بحلقة كبيرة في نهايته. لم يكن هناك حاجة لشرح ما يرمز إليه ذلك.

"الشنق إعدامٌ لا يرحم. الحبل الذي عذب الكثير من الخُطاة بمشيئة الحشود المجتمعة هو أداة للربط والإطلاق. انتبهوا من أعماق سُباتكم يا ذَرارِي ^[11] الحمقى الذين نسوا معنى تلك الوفيات الكثيرة. اربطوا أرواحكم ولا تسمحوا لقادتكم بالخضوع!!"

لكن ماذرز لم يصدر حتى أمرًا لأسلحته الرمزية الأربعة الطافية حوله.

أطلق ببساطة تنهدًا غاضبًا.

كانت مدى سلاسة تبديلهم لأماكن بعضهم علامةً على مدى مستوى تنسيقهم العالي.

بلحظةٍ لاحقة، هَبط شخص ما على سقف عربة بعد أن قفز من دلو بلاستيكي ممتلئ بالماء المستخدم لامتصاص الصدمات في بداية المنحدر. كان الرجل في رداء القاضي الأسود هو [جون ويليام برودي-إنيس]. لابد أن لأحذيته معدنًا مدمجًا إذ أنها أنتجت صوتًا جافًا تشبه طقطقة الأحذية.

وتسبب ذلك الصوت في انتشار شيء مثل شرر برتقالي حوله.

لا...

"معرفة الصليب تُخفى في تقاطع كُلِّ الرموز. الصليب الهرمي المعدل يَدُلّ على تجَمُّع القوة، لذا أرجع هذا الخطر مباشرةً إليهم!!"

شَرَرُ جون ويليام برودي-إنيس كان يعمل تقاطعات —وهي صُلبان— من الخطوط والمنحنيات في جميع الدوائر السحرية والكتابات والرموز. الصليب الجلجثة، الصليب المالطي، الصليب اليوناني، والصليب الهرمي. أُخِذَت القوة السحرية المتدفقة نحوه من فتاة النيسيساريوس إلى الدائرة السحرية وأُرسِلَت إلى فروع مختلفة من كل تقاطع كقطارٍ يُغيّر قضبانه.

وماذا يعني ذلك؟

"ايه؟"

الزوجة الشابة سمعت زئيرًا عاليًا بجانب أذنها.

اِسْتَخدَمَت تلك الصُلبان رموز سحر العدو لصالح جون وليام برودي-إنيس.

الحبل في يد كوتيا كان يجب أن يكون رفيقها الوفي، لكنه الآن صارَ مرتبطًا بوحشٍ زائر ذي أربع قوائم أُنشِأ بشكل فظيع من مكعبات حمراء اللون. لكنها لم تعرف هذا الوحش. لم يكن لديها حتى الوقت الكافي للتأقلم مع الأمر. اقترب مباشرة منها وهي تُمسِكُهُ بالحبل. مضغ جانبها الأيمن وألقاها باتجاه الأسفلت المار بسرعةٍ مخيفة.

"كييياههه!؟"

"كوتيا!!"

الخادمة ذات التنورة الطويلة قفزت نحو صراخ سيدتها ومدت يدها. عندما فرقعت [آنج] أصابع يدها الأخرى، انزلقت أحجام مختلفة من الحقائب الذاتية نحو سطح الطريق كدعائم مؤقتة لسيدتها.

"أغلق، جدار السبع زوايا. لن تسمح لك سراديب الموتى بالصُحُوِّ بعد!!"

عندما صاحت الخادمة بهذا وهي تحمل الزوجة الشابة في ذراعيها، قفزت إحدى الحقائب التي لم تكن تقف عليها بشكل غير منتظم كما لو كانت قد وقعت على حصى. لا، انفتحت مثل تمساح يهاجم طائرًا صغيرًا على سطح الماء.

اِبتَلَعَت الوحش المكعب الأحمر وأغلقت مرة أخرى.

هذا وحده أظهر مهارة غير بشرية.

ولكن حتى بذلك...

"هل ظننتِ أنه بقدرتك هزيمة عدوك باللعب بسحرك؟ إنه الكون الكُلي الذي وَجَب عليك الاستجابة له الآن."

لم يجفل ماذرز رمشًا.

استمرت أسلحته الرمزية الأربعة في الرقص حوله.

"حار وجاف. سأريك الآن ما يحدث عندما تُبعِدُ نظرك عن عدوك الحقيقي ولو للحظة واحدة."

دَوَّرت عصا النار دورانًا كاملًا أمام الرجل وهو واقفٌ بسرعة 180 كم/ساعة بأحذيته الجلدية.

كان هذا كافيًا لخلق دائرة مشتعلة تُفرغ اللهب عبر الطريق بقوة فيضان مفاجئ.

لم يكن هناك صراخ أو بكاء.

لم يمنحهم الوقت، لكن كان هناك سبب آخر.

شاهدت الخادمة والزوجة الشابة ذلك السحر القوي يتفتت أمام أعْيُنُهِما.

مُفتتاً من قبل قبضة فتىً آسيوي يُمنى جالسًا خلف فارسة عسكرية فوق فَرَسٍ.

ارتعشت إحدى حواجب ماذرز قليلاً بينما كان يتحرك بسرعة 180 كم/ساعة.

"أهلاً يا ماذرز." صاح كاميجو توما نحوه باليابانية. "ماذا، أتهتم فقط بالهدف؟ حسنًا، يمكنني أن أُسليك في الوقت الحالي، يا أحفورة شوكية الجوف!!" ^[12]

شهقت [آنج كاتاكومبس] و [كوتيا فيرجنرود] فوق الحقائب الذاتية، وتغيّرت تعبيرات ماذرز ليس بسبب إنقاذ حياتهما، بل لأن هذا الصبي قد وجد طريقه ليتفوق على حذاقة ماذرز، وإن كان بشكل بسيط.

حرّك ماذرز عينيه بوضوح تحت قبعة الساحر.

لقد وجَّه نظراته نحو ذلك الصبي الواحد.

"فهمت. أظنني قلتُ للتو أنني سأظهر لهم ما يحدث عندما تتجاهل عدوًا. لذا لن أسمح بذلك. أبدًا لن، يا عدوي غير المخضرم. حان الوقت لتشعر بالخوف والندم المناسب لاستعجال موتك بالظهور هنا."

كاميجو لم يستطع فهم استجابته بالإنجليزية الاسكتلندية.

أوثينوس قدمت ترجمة غير دقيقة بوجه جاد.

وتلك الإله أخرجت لسانها بعد ذلك.

"يقول أنه بمثل انحراف أليستر ويريدك أن 'تكافئه' بِحُبٍّ وسخونة. يا إنسان، لا تتراجع. اكسر أنف هذا المتعجرف!!"

• الجزء 12

عشيقته، تاكيتسوبو ريكو، كانت نائمة في المقعد الأمامي.

كانوا في طريقهم شمالاً إلى اسكتلندا بعد مغادرتهم لندن في سيارة رباعية الدفع مسروقة، لكن بما أنها مسروقة، فاستخدام الطريق السريع كان خطيراً للغاية. قرر البقاء على الطرق العادية التي تجاور الطريق السريع والحفاظ على يقظته للنقاط الأمنية والشرطة مع الالتزام بالحد الأدنى للسرعة. لم يكن الخوف من الخوارق هو الشيء الوحيد، حيث أن هامازورا شياغي لا يملك سببًا يسمح له بتجاهل القلق العادي.

أشارت ساعته الرقمية إلى أن الوقت كان أقرب للصباح الباكر من منتصف الليل. الإذاعات التي وجدها كانت تعزف موسيقى الجاز الهادئة دون حديث، مما أثار قلقه قليلاً من أن ينعكس ذلك على سائقي الشاحنات البريطانية ويُدخلهم في نومٍ وحوادث، ولكن ربما اختيار الموسيقى كان جزءاً من سِمات المكان.

كانت المرأة الملفوفة بالضمادات والفتاة ذات الفستان الصيني القصير تثيران الكثير من الضجة في وقت سابق، ولكن عندما نظر إلى المرآة الخلفية الآن، رأى أنهم يتكآن على بعضهما البعض (وديون فورتشن بينهما) مع جفونٍ ساكنة.

التقت عيناه بعيني فتاة الفستان المزخرف.

بدت مكتئبة.

وضعت قدميها على المقعد وذراعيها على ركبتيها.

"(هل سنذهب بجدية إلى هناك؟ لقد قاومت ويستكوت وآني. وعلى الأرجح وَصَلت أخباري لباقي العصبة، لذا فهو مُرجّحٌ أن ينقلب الجميع ضدي. وماذرز لديه طابع سريع الغضب للغاية، لربما يقتلني ببساطة! لماذا انتهى بي الأمر مع أشخاص يسارعون لرؤية إعصار أو ثورة بركان؟)"

"فورتشن."

بيد واحدة على عجلة القيادة وعينيه على الطريق، عرض عليها علكة تحتوي على كافيين بيده الأخرى. مدّت يدها الصغيرة بحذر نحوها. لم يكن دائمًا واضحًا ما إذا كان النوم أفضل أم البقاء مستيقظًا في هذا الوقت من الليل، لكن يبدو أن فورتشن قررت التخلي عن النوم.

"أيُّ نوع من الناس ماذرز؟"

"؟"

لم تفهم سؤاله باليابانية. لابد أن تكون ذكية بشكل كبير، ولكنها مَلَت رأسها حائرة. اهتز حجابها الأبيض. كل الفتيات المترجمات غطسن في عوالم أحلام منفصلة.

لكن بعد ذلك سمعوا جرسًا إلكترونيًا هادئًا.

عندما أدركت ديون فورتشن أنها جاءت من الهاتف في الحامل، قفزت أكتافها. أَنَتْ آلهتي السحر المتكئتين على كتفيها قليلاً من حركتها. لم يكن هامازورا متأكدًا تمامًا لماذا، ولكن يبدو أن فورتشن كانت تواجه مشكلة مع أنيري.

"لا تخافي. أنيري لا تعض. حسنا، أنيري، هل يمكنكِ ترجمة كلامها لي؟ لا أريد ايقاظ الآخرين، لذا ستفيديني كثيرًا حتى إذا كان نصًا بدلاً من الكلام."

"صحيح أن سيدتي لا تعض، لكنها تخدش."

"أوي، أنيري، متأكدة من صحة الترجمة؟؟؟"

لا تزال شكوكه، لكن يبدو أنها ترجمة دقيقة.

كانت آلهة السحر ذات الضمادات وذات الفستان الصيني القصير تتّكئان على كتف فورتشن مع خديهما الناعمين. إذا ركزت فقط على المظهر، ستجدها... ظريفة؟

"ننن، تمتمة، تمتمة. ما، ما أقدر آكل أكثر يا فورتشن. شبعت وطفحت."

"ماذا؟!"

لا يمكنك لوم أحدٍ على أحلامه، لكن هل كانت نيانغ نيانغ نائمة حقاً؟ كان كتف فتاة الفستان الزخرفي مبللًا بِاللُعاب الساقط من فم إله السحر.

ذكّر هذا هامازورا شياغي بشيء.

"نمتِ بسلامٍ يا فورتشن."

"آغغ، شفتيني وأنا نايمة؟"

"رغم أن بعض وضعياتك كانت من الغرائب. وبصراحة كنتِ مُوَلعة نوعًا ما."

"كون المرء وسيطاً روحياً ممتازاً له عيوب!! تبًا، لماذا قيلولتي دائمًا ما تنتهي هكذا؟!"

الآن بات أكثر اعتقادًا أن الترجمة كانت عطلانة، لكن لم توحي الأجواء بذلك. تمنى بشدة في أن يعثر على لغة مشتركة أو ما شابهها مع فورتشن.

حاوَلَ التفكير في شيء بينما نفخ فقاعة من العلكة.

ثم سمع صوتاً غريباً.

فحص المرآة ورأى ديون فورتشن تُجَعِّدُ شفتيها وبدا أنها تبذل مجهوداً حتى اِحمَرَّ وجهها. كان مرتبكًا في البداية، لكن بعد ذلك فهم الأمر.

"ها ها. ماذا، ألا يمكنك نفخ فقاعة؟"

"ولماذا تبدو فرحًا بهذا؟"

"لا تتطلب مهارة حقيقية لذلك. فقط امضغيها بشكل جيد وطري، واصنعي مسافة فارغة في منتصف لسانك، ثم انفخي فيها. أعتقد أن هذا كل ما في الأمر. تمشي معي بشكل طبيعي جدًا حتى صار التفكير في كيفية فعلها صعبًا."

كم من الوقت تأخذ حتى تعثر على هذا الجانب من أحدٍ ما؟

ماذا عن موغينو، كينوهاتا، وتاكيتسوبو؟

أو ماذا عن ويستكوت وآني؟ هل كانت الأمور لتختلف لو التقوا تحت ظروف مختلفة؟ وهل فات الوقت لتغيير ذلك الآن؟

وماذرز.

لم يعلم هامازورا شياغي سوى اسم تلك الشخصية.

أمضى في مضغ علكة عادية تمامًا بينما واصل الحديث بكلمات قد لا تصل للفتاة.

"سأعلمك كيف تفعلينها لاحقًا، لو أردتِ طبعًا."

"همبف."

نفخت ديون فورتشن خديها خلف حجابها الأبيض. ربما جرح كبريائها قليلاً. ونالت أنيري إعجابه حقًا بترجمتها "همبف" إلى اليابانية له. كيف تعرّف هذا الذكاء الصناعي على الكلمات الغير حقيقية؟

“لماذا تبدو أنتَ وسيدتي أصدقاء مقربين؟"

"شخصيًا، لستُ متأكدًا تمامًا لماذا تعاملين البرنامج كأنه أنثى." ^[13]

"أم أنني استثناء؟ كان أليستر وماذرز غريبي الأطوار وضيقي الأفق، لكن حتى هما استطاعا إجراء محادثة مناسبة مع الساحرة القطة السوداء. الساحرة الوحيدة التي أغضبتها حقًا كانت أنا، العظيمة ديون فورتشن."

"أنيري، أفعلتِ شيئًا لها؟ هذه فرصتك للاعتذار."

اهتز هاتفه كمن يهز رأسه نافيًا للاتهام.

"همم." فكّر هامازورا للحظة. "فورتشن، عندكِ هاتف؟"

"رنَّيتُ جرسًا لطلب المساعدة. فما رأيك؟"

"لا تنافخي. ولماذا لا تشترين واحدًا إذًا؟ عندهم هواتف مدفوعة مسبقًا رخيصة في هذا البلد، أليس كذلك؟"

"إطلاقًا. إذا أردتَ صداقتي، فابني معبدًا لي أولاً."

"أتعرفين كيف تُستخدم كلمة 'صديق' كفعل؟ إذًا أنتِ بالتأكيد مهتمة بهذه الأمور! يا أنيري، ما إن يأتيها هاتف، ابقِ هناك لفترة."

"لماذا تريد مني أن أكون على حافتي على طول!؟ هل أخطيت بحقك يومًا؟!"

"هذا ليس مقصدي. أرى أن هناك سوء فهم بينكما، لذا أراهن على أنه يمكنكما التغلب عليه لو كنتما معًا لفترة."

"همف."

"أرجوك. لا أعرف ما مشكلتك مع أنيري، لكن هذه فرصة لكِ أيضًا."

لم تقل ديون فورتشن شيئًا لبعض الوقت.

لكن عندما لمحها من المرآة، أخرجت أخيرًا تنهدًا.

وأجابت حتى لو كلفها بعضًا من عُملة الكبرياء.

"طيب، طيب، موافقة."

• الجزء 13

وصلت المروحية إلى اسكتلندا.

لا يوجد مهبط مروحيات، لكن أيُّ منطقة مسطحة على الأرض كانت كافية.

كان أول العمل هو أخذ عصا النخيل التي أعطتها إياها كاراسوما فران وغرسها في خط لاي الأرضي لإنشاء شبكة اتصالات سحرية مؤقتة.

"علينا تسجيل القراءات في كل أنحاء المنطقة. الآنسة كانزاكي، اذهبي إلى الجهة الأخرى من البحيرة!"

"مفهوم."

لا يوجد فرق بين القديسين والعاديين هنا. الطاقة التي تتدفق من خلال الأرض تحددها الطبيعة الجغرافية، لذا كان عليك فقط أن ترى توزيع الجبال والوديان وما شابه ذلك. وبقول ذلك، فإنها تعطيك فقط فكرة عامة. المواسير، وأنابيب الغاز، والأشياء الاصطناعية الأخرى المدفونة في الأرض ستغير الأمور، لذا الخرائط والصور الفضائية ليست كافية. دائمًا ما يكون الأفضل القيام بدراسة محلية.

لم يكن هناك أحد في الجوار، لكن من حسن حظهم كانت هناك كنيسة قريبة.

جعلتها أورسولا قاعدةً لهم، وتركت بعض المعدات هناك، ثم خرجت مرة أخرى بعد ذلك بأداة روحية أساسية تطابق ارتفاعها.

كان في الحقيقة فقط وزنًا زجاجيًا في نهاية سلسلة رفيعة تُستخدم للقلائد. سارت به ببطء عبر الحقل. كان واحدًا من تلك الأشياء التي يفترض أن يتغير وزنه ودورانه استجابةً لوجود الماء أو المعادن في الأرض.

استخدام الخليط الإلهي كان خطأً فظيعًا.

لكنها أرادت أن تفعل شيئًا لهذا البلد الذي قَبِلها ودعاها.

فهل ليس هناك شيءٌ في وسعها عدى حَمْلِ السلاحِ والقتال؟

أورسولا أكويناس لم تستطع العثور على إجابة حاسمة.

لكن الشك مَلَئَ حياة الجميع.

(عليّ أن أستعجل.)

عَلَّمت على الخريطة كلَّ نقطةٍ استجابت فيها السلسلة الرفيعة. ما إن عَلَّمت بعضًا، قارنتها بموقع خط لاي المتوقع ورسمت منحنيات مُصَحّحة لمساره.

(عليّ إنهاؤها أسرع ما يُمكن!!)

وَجَدت النقطة التي يمكنها فيها غرس العصا لاستعادة الاتصالات.

بدا وكأنه حقل عادي تمامًا.

رفعت أورسولا عصا النخيل التي أعطتها إياها فتاة البيكيني والهودي والأذني الأرنبية.

"هناك!!"

سَمِعَت صوتاً مكتومًا.

لم يهم ما إذا كان شيئًا صغيرًا أم إذا لم تكن قادرة على استخدام أي قوة مباشرة.

أورسولا أكويناس كانت مرة أخرى تفعل شيئًا لصالح ناس هذا البلد.

• الجزء 14

غادرت قافلة العائلة الملكية منطقة مانشِستر. تحَدَّر الطريق السريع من الطريق المرتفع إلى خطٍّ سميك عبر حقل عشبي. انخفض تردّد وسطوع الأضواء لتتلائم مع أجواء الليل المتأخر، ولكنك سترى بعض السيارات العادية هنا وهناك. بينما كانت لندن معرضة لتوتر مستمر، ربما يكون الجو والمزاج هنا مختلفين.

لكن تهديدات مثل [سامويل ليدل ماكغريجور ماذرز] وكامل عصبة الذهب أظهرت لكاميجو عُسْرَ هؤلاء الخصوم وحَرَجَ موقفه.

لم يتعلق الأمر فقط بقوتهم السحرية؛ بل كانت ثقتهم وسرعتهم تتجاوز بكثير قدراته. بينما ظلَّ راكبًا الفرس، يمكن لماذرز ومجموعته الحركة بسلاسة عند 180 كم/س. لن يقدر على الوقوف في نفس مسرحهم.

تسابقت أفكاره بحثًا عن خطة.

صاح للفارسة التي تمسك الزمام:

"انسي الآخرين! واتجهي نحو زعيمهم: ماذرز!"

"ماذا؟ هل تفهم كيف يعمل سحره حتى؟ تجعلها تبدو مهمةً بسيطة."

"مهما بلغ من قوة، فالتاريخ أثبت أن الإيماجين بريكر يعمل على هجمات ماذرز! لذا لا تفكري كثيرًا، انطلقي نحوه بالفرس! سأصد أي هجوم بيدي اليمنى!"

"!!"

لم يملكا الوقت للنقاش أكثر.

ولكن قبل أن تتخذ الفارسة قرارها، أجبرها ماذرز على التحرك باستخدام أدواته العائمة حوله - العصا، والكأس، والسكين، والقرص.

"ساخن وبلل."

"هيّا بنا يا أليكس!!"

لقد كانت مُحارِبة بالتجارة، لذا تحركت لسحق العدو قبل أن يتمكن من الهجوم.

ولكن بدلاً من إبعاده، دَنَت نحوه بتحركٍ يشبه تكتيك التضييق. وَجَد ماذرز نفسه محاصرًا تقريبًا بين الفرس العسكري وعربة العائلة الملكية —رغم أن تركيزه أساسًا كان في يد كاميجو اليمنى التي تمسك إحدى أسلحته الرمزية العائمة— وسرعان ما قفز إلى سطح العربة، ومعطفه الساحر ووشاحه يرفرفان وراءه.

في هذه الأثناء، حشد كاميجو قوته.

"ابقي هكذا."

"هل أنت مجنون؟!"

"رِجلايَ ترتشعان، لذا أرجوكِ لا تقولي شيئًا يحثني على التراجع."

"يا إنسان، اسمح لي أن أشجعك. يُقال أن مدينة مانشستر حصلت على اسمها من مصطلحٍ معناه 'التلّة الشبيهة بالثدي'."

قفز من فوق فرس الفارسة إلى سطح إحدى عربات العائلة الملكية. الوقت في الهواء كان لحظيًا، لكنه شعر بتوقف قلبه. لم يكن ساحراً يمكنه التفاعل مع أي موقف. إذا ارتكب خطأ واحدًا وسقط إلى الطريق، سيُمزق جسده بالكامل كما لو سقط في مبشرة عملاقة.

"آررغ، لا أتحمَّلُ هذا! لا أستطيع توجيه سلاحي على عربات ترمز للعائلة الملكية!!"

"خذي فتاتي الحقائب أيضًا!!"

أومأت الساحرتين الراكبتين على الحقائب متنوعة الأحجام لتُأكدا على عدم حاجتهما إلى مساعدة الفارسة. بدأت الحقائب في التباطؤ تدريجيًا، فاختفت الساحرتان في الخلف البعيد. لكن لم يكن لكاميجو الوقت لمراقبة كل ذلك وواجه الأمام بعد أن تأكد من سلامتهما.

وَقف فوق سطح إحدى العربات التي بدت مرتبطة معًا في صفٍّ طويل.

وكان يواجه زعيم العصبة الذهبية مباشرة.

"تبدو ظانّاً أن هذا يجعلنا على قدم المساواة،" قال ماذرز.

لم يلاحظ نفسه، ولكنه عَنَى الكثير أن يتحدث إلى فتى عادي في المدرسة الثانوية تمامًا كما فعل مع الأسطوري أليستر كراولي.

أمسك بعصا النار وطرق سطح العربة.

"الجانب العلمي؟ مدينة الأكاديميّة؟ أستطيع التعامل معك بتدمير عربة واحدة فقط... لا، بل حصان واحد فقط. ستشارك مصير العربة المنهارة بينما أركض على الأسفلت بسهولة".

"حقًا؟"

"الإماجين بريكر بيدك لا يمكن أن يحميك من كل شيء. جرب إذا أردت، ولكن يمكنني تدمير السقف تحت قدميك قبل قطعك المسافة القصيرة بيننا. لن تنجح".

"أهذا كل ما لديك يا ماذرز؟" قالها كاميجو منزعجًا. ولم يتردد فيها. "أستطيع أن أرى أنك لا تملك شيئًا. حسم الحساب مع أليستر؟ معركة استمرت قرنًا من الزمن؟ لا تضحكني. انظر للعالم حولك وسترى مدى تقدمنا منذ معركة طريق بلايث، ومع ذلك هذا كل ما تستطيع الحديث عنه؟! لا يهم إن لم تكن ماذرز الحقيقي. كانت الساحرة القطة السوداء مينا ماذرز شخصًا أثرى منك. أمكنها تقبل العالم الحالي والاستمتاع بنفسها!!"

"..."

قد لا يفهم ماذرز كل ما قاله الفتى باليابانية.

ولكن تضيّقت عيني زعيم الذهب قليلاً عند الأسماء التي ذكرها: أليستر ومينا.

يجب أن يكون هذا فارقًا حاسمًا في الطريق إلى الأمام، ولكن كاميجو لم يستطع أن يحدد بالضبط كيف.

كان رد ماذرز قصيرًا.

"إذا أردت أن تَعِظَني، فانتظر حتى تفوز".

أراد كاميجو أن يقول المزيد ما أن همست أوثينوس بالترجمة من كتفه.

"أهكذا تراها؟ حسنًا، لستُ أقاتل من أجل المرتبة #1 على منصة الفائزين. ليس ضروريًا أن تكون هذه منافسة بين العِلم والسِّحر وأن أقارن قوتي بقوتك."

لكن كاميجو أشار بيده اليمنى في اتجاه مختلف تمامًا.

وضع يده الأخرى على وسطه وأنهى فكرته.

" أنا لا أقاتل وحدي."

لم يكن واضحًا ما إذا كان زعيم العصبة الذهبية يفهم اليابانية حقًا، ولكن يجب أن تكون إيماءات وتعابير الفتى كافية لفهم الفكرة.

للمرة الأولى، أمسك ماذرز بحافة قبعته الساحرة ودفع انتباهه لشيء آخر غير هدفه. آرثر إدوارد وايت، وسيدة الحفلة التنكرية، والسحرة الذهبيون الآخرون ربما فكروا في تلك الفتاة الفضية.

ولكن لم يكن هناك أحد هناك.

ما كان هناك فقط حقل عشبي مار بسرعة 180 كم/س. وبدأ نسيم الليل يَسْتطعِمُ ملوحةً الآن، لذا ربما كانوا بالقرب من المحيط.

"أه؟!"

[جون وليام برودي إنيس]، الذي كان يرتدي رداء قاضٍ أسود، و[روبرت وليام فيلكين]، الذي كان يرتدي معطفًا أسود وبدلة بيضاء نقية، اصطدما في بعضهما البعض أثناء النظر إلى الجانب.

وبعدما فقدا توازنهما وسقطا، داسهما [أليكس] بلا رحمة.

قدَّمت عصبة السحرة هذه طقوسًا (مراسم) كبيرة كما لو كانت مسرحية، لكن تنسيقهم هنا اِنهار.

بدت الفارسة مندهشة مثل أي شخص آخر.

توسعت عيناها وشكّل فمها مثلثًا صغيرًا بعد دهسها بالخطأ ساحرين ذهبيين.

"حسنًا، خرج فيلكين! ليتولى أحدٌ آخر منصب البشير! أنت، أيها الضعيف الذي لا يملك شيئًا يفعله! نعم، أنت، الذي نظر عند قولي الضعيف! لا، لا يمكنك التغابي بالنظر جانبًا! لا تدع وضعية 7=4 تخيفك! سنعاملك فقط رئيسًا للمعبد، فقط افعلها!"

"أظهري قليلاً من الإهتمام لـ[برودي إنيس] يا [أني]."

بدا واضحًا أن سحرة الذهب خرجوا من طور تناغمهم بينما كان يتزحلقون على الطريق كما لو كان جليد. وبينما تحركوا من هنا وهناك وتبادلوا المواقع، استقروا أخيرًا مرة أخرى.

بالطبع، لأن شيئًا يمكن أن يقتل إنسانًا عاديًا لا يعني أنه يمكن أن يدمر بالكامل كتابًا سحريًا أصليًا. لكن خرج بعضهم من المعركة بنجاح للآن.

وكان هدف كاميجو الحقيقي هو ماذرز.

إنما يكفي أن يكون ماذرز مشغولاً بخطأ أتباعه.

إذا تمكن الفتى من الركض نحو الرجل، سيصل للإماجين بريكر إليه!!

"قد لا تهتم لأنك تستطيع إنجازها بسهولة يا ماذرز، ولكن خُذ في الاعتبار مدى غير طبيعية سرعة 180 كم/س!!"

كانت هناك ثغرة.

وفي الغالب لن يحصل كاميجو على فرصةٍ أفضل.

لكن ماذرز تحدث فوراً دون أن يلتفت حتى نحو الفتى.

"ساخن وجاف."

• الجزء 15

أثناء ذلك.

"هممم؟"

بعد مرور الشيطانة الشفافة المسماة لُغزُ قُلَيْفة 545 عبر قناة الولادة المؤقتة التي أُنشِئَت بجمع التوسيد والرزم وصناديق الورق المقوى في الأرجاء، أمالت رأسها جانبًا.

ارتحلت في رحلة ممتعة في الجزء الخلفي من شاحنة مقطورة.

ويبدو أن الشاحنة كانت محملة بالقيثارات الكهربائية ومكبرات الصوت والسماعات الكبيرة وغيرها من المعدات الموسيقية.

كان أول المدينة الأكاديمية، أكسِلَريتور، مُتسللًا إلى الجزء الخلفي المغلق للشاحنة، التي بدا وزنها يتجاوز عشرة أطنان، ثم جلس وظهره على الحائط. تحركت الشاحنة بسرعة عالية وفرت عن لندن فوراً بمجرد تلاشي تهديدات مخاطر الكراولي، لكن من المستحيل أن تصل هذه إلى عربات العائلة الملكية أو مجموعة ماذرز.

طافت لُغزُ قُلَيْفة 545 بالمقلوب غير متأثرةٍ بالجاذبية ورفرفت بجناحيها عَبَطًا وتحدثت.

"هل لي أن أكون وقحة قليلًا وأسأل إن كنتَ سَتُساعِد؟"

"لا أنوي ذلك. لماذا أخاطر بحياتي لأجل رئيسة مجلس الإدارة الزبالة؟"

"ني هي هي! نعم؟! نعم؟!"

توافقت أعْيُن الفتاة، التي أعطتها قُصر قامتها وثدييها الكبيرين تناسبًا غير متناسق، مع أعْيُن الفتى على نفس الإرتفاع بينما كانت مقلوبة رأساً على عقب وتحدثت بصوت عذبٍ حلو وضحكت بصوت عجوز منقلبة المزاج. الاستماع إلى صوتها كان مثل الاستماع إلى سجل قفزت فيه الإبرة.

ولكن.

عندما انقلبت لوضعها الطبيعي مرة أخرى، انثنى ذيلها السميك على شكل S ولامست الأرض وقاطعت ساقيها وكأنها تجلس على عرش غير مرئي. بدا وكأنها كانت ترفع حنك #1 النحيل بقدمها.

"ولكن ها أنت هنا على شاحنة متجهة إلى اسكتلندا، حتى وإن لم تصل في وقتها. وأنت تشحن بطاريتك من خلايا الوقود لتَحضُرَ حفلًا موسيقيًا خارجيًا."

"..."

"نيي، نيي هيي هيي. أكان عليّ ألا أذكر ذلك؟ أوَجَبَ عليّ التجاهل؟ هي هي. لقد —هي هي هي— تعلمتُ درسي، لذا —هيهي— أرجوك توقف! هيهيهيهي! أرجوك إلا أسفل قدمي! هيي هيي! أرجوك، توقف! هيي هيي! آآه، إذا أمسكت —هيهيهيهيهي!— كاحلي، فلن أقدر —نيي هيي هيي هيي— على الهروب! هيهيهي!! لن أفعلها مرة أخرى! هي هيهيييييي!!!؟؟؟"

كانت تضحك أكثر من المعتاد لأن أكسِلَريتور بدأ يدغدغ أسفل قدمها العاري بتعبير فارغ. كان ذلك الوحش دائمًا يتعلم، فعرف أن هناك طرقًا لإذلال الناس لا تشمل الألم أو المعاناة.

أبقى يديه حول كاحلها النحيل، لذا حاولت لغز قليفة 545 الهروب عبثاً مثل بالون علق حَبلُهُ في صخرة وسط عاصفة. في النهاية، أطلق أكسِلَريتور تنهدًا منزعجًا وظهره لا يزال مُستنِدًا على الحائط.

"المعركة تحولت إلى مطاردة سيارات على الطريق السريع، لذا علينا أن نوقف ماذرز قبل وصولهم إلى اسكتلندا. ولكن ما يهم؟ هناك الكثير من الأشخاص في جانبنا، لذا لا داعي لأن يُطارد جميعًا الهدف مباشرةً. العائلة المالكة؟ هل بحمايتهم ستنتهي القصة حقًا؟"

"نيا ها! نيي هيي هيي هيي هيي هيي هيي!! م-ما أقدر أتنفس! صدري لا يتحمل! هيي هيي هوو! وبهذه الوضعية –نيي، نيي هيي– يُمكِنُكَ رؤية ملابسي الداخلية، أليس كذلك؟"

"........................................................................................................................................................"

"اييكك! حسنًا، سآخذها بجدية! أنا شيطانة، ولكنّي سأخلد للنوم في التاسعة، وأستيقظ في السادسة، وأتناول ثلاث وجبات في اليوم، وأقلل من الدهون والملح والكربوهيدرات، وأمارس الرياضة بعد كل وجبة، وأدعمك وبفمي شريحة خبز كل صباح! أعدك بذلك، لذا أرجوك أوقف دغدغتك بين أصابع قدمي! صار الأمر مثيرًا للغاية! هاا هاا هيي هاا هيييي، هخخ هخخ، نيا ها ها ها ها، نيي هيي هيي، رجفة رجفة*، بععع!!!؟؟؟"

يبدو أن هناك أصواتًا تشبه الخنازير امتزجت مع ضحكتها وبدأ جسدها يرتعش وبدت على طرف التقيؤ، ولكن #1 لم يبدي رحمة.

"ليتعامل الآخرون مع المطاردة في الوقت الحالي. سأستغل وقتي هذا للإختباء، توفيرًا لقوتي ولأشحن بطاريتي كذلك. من غير المجدي الفوز في المعركة إذا كان الجميع مرهقًا جدًا للقيام بأي شيء بعدها، لذا لا يمكننا اعتبار هذه النهاية. إنها أشبه بالأقماع ^[14] عند نقطة المنعطف المروري."

"[ليتعامل الآخرون مع المطاردة في الوقت الحالي. سأستغل وقتي هذا للإختباء، توفيرًا لقوتي ولأشحن بطاريتي كذلك. من غير المجدي الفوز في المعركة إذا كان الجميع مرهقًا جدًا للقيام بأي شيء بعدها، لذا لا يمكننا اعتبار هذه النهاية. إنها أشبه بالأقماع عند نقطة المنعطف المروري.] ...أترى؟ سمعتك طول الوقتتتتت!"

"تش."

"ها؟ حقًا ستتوقف؟ هذا محبط قليلًا. وماذا أفعل الآن؟ إن جسدي يشتهي المزيد."

بدأ الرقم 1 يدركها. كان ذيل لغز قُلَيْفة 545 يَتَمَوّج بسرور، وكانت مُتحسرة. كانت الشيطانة على استعداد للتضحية بنفسها لتسخر من العالم وتخلق جوًا غير لائق.

"علينا إبقاء خياراتنا مفتوحة." استمر أكسِلَريتور بهدوءٍ جالس. "إذا سارت الأمور كما توقعتها أليستر، سنتماشى معها. ولكن إن لم تكن، ستكون بجعبتي ضمانات جاهزة. سأستخدم ما يسمونه هجومٌ لاحق، لذا كَوْني متأخرًا قليلاً لهو أمرٌ مثالي."

"نيي هيي هيي. نعم، إنها أليستر وسط كل هذا، يُستحسن أن نفترض أن اتباع تعليماتها لن يأتيك خيرًا. ما أعنيه، تخيل أن هناك قائدًا جذّاب يُصر على أن لديه رؤية للمستقبل بعد ألف عام، وهو يحثك على الانضمام إلى منظمته الشريرة لخلق جنةٍ على الأرض. ولكن يتضح لك أنه يحمل ندوبًا على معصميه، مما يدل على ميولٍ انتحارية، ويسعى فعليًا إلى تسريع نهاية العالم؟ هل ستتبع رؤياه العظيمة؟"

كاد يوافق، لكن بعدها توقفت الشيطانة الشفافة عن الحركة.

يبدو أنها أدركت شيئًا.

"ما بكِ؟"

"حسنًا، أمم... تبدو خطتك مذهلة فعلاً، ولكن هل هذا يعني أن وقتنا معًا في المستقبل القريب سيكون طويلًا؟"

"يا لغز قليفة 545، سأستريح بينما تُشحَن بطاريتي، لذا راقبي حتى أنتهي."

"لحظة، مهلًا! لابد أن يكون هناك شيء أفعله لأطرد الملل! سأملُّ هنا. الآن فهمت سبب تمرد كورونزون ضد ذلك العَقد القديم. دعني أشاهد فيديوهات على الأقل! أليس هذا هو هدف الهواتف الحديثة؟"

لم تكن هذه مشكلة أكسِلَريتور، لذا أرخى ذقنه على ركبته المرتفعة بينما كان جالسًا بظهره مستنداً إلى جدار الشاحنة.

"رائع، علمتُ أنك تجسيد للكبرياء، لكنّي لم أتوقع أن لديك المهارة العجيبة للنوم حتى بدون كرسي."

تمتمت الفتاة غير المتوازنة لبعض الوقت، لكنها بعد ذلك أمالت رأسها.

لم يأتِها رد.

رمشت كذا مرة.

"ني هي، نيي هيي هيي. هل حقاً نمت بهذه الوضعية؟ وبهذه السرعة؟ ماذا لو هاجمك أحد؟ ستقتلك أول ضربة قبل قيامك وقبل أن تُفعّل مفتاح قلادتك. وما يعطيك الثقة أنني لن أخونك؟"

حاولت تلويح ذيلها السميك أمامه، ولكنه لم يتفاعل بأي شكل.

الآن بدأت تقلق.

"هـ-هيّا، كُفّ عن التظاهر بالنوم الآن."

كان عليها القبول.

كان #1 فعلاً غائباً عن الوعي. كان يركز على استعادة قواه قبل المعركة القادمة. قد اختار ببساطة الشر الأقل من بين الخيارات المتاحة له، ولكنه فعلها حقًا بدلاً من مجرد قول أنه سيفعلها.

تَرَك المسؤولية بين يدي لغز قليفة 545 هنا.

"..."

جلست جواره، لكن متعاقدها لم يستيقظ بعد. تلك الفتاة غير المتوازنة عانقت ركبتيها بذراعيها، وبرطمت شفتيها، ثم أسندت رأسها الصغير على كتف #1.

وقالت شيئًا واحدًا فقط.

"همف."

عارضت فكرة النوم ببساطة.

• الجزء 16

زأر اللهب فوق أسطح العربات التي تبدو متصلة تمامًا.

لم يكبح ماذرز نفسه.

حتى عندما كان خصمه طفلًا هاويًا لا يمكن أن يعتبر نفسه ساحراً.

شكّلت تلك الكتلة السميكة من الضوء والحرارة جدارًا سميكًا وصلبًا بينما تتقدم نحو كاميجو توما.

"أووووووووووووووووووههههههههههههههههههههههههههههههههههههههههههههههههههههههههههههههههههههههههههههههههههه!!!!!!!!!"

عَلِمَ الجميع ما كانت ورقته الرابحة.

كانت يُمناه، الإماجين بريكر، خياره الوحيد.

برؤيته يخترق سحر زعيم الذهب كان كافيًا ليُصيب [آني هورنيمان] بالدهشة.

خطوة للأمام أخذ.

عليه أن يصل إلى نطاق لَكْمِ ماذرز.

لكن.

بينما كان يخترق مُهَبِّراً ^[15] جدار اللهب، سمع سلسلة من الأصوات الجافة.

"ربما كسرت الساخن والجاف، ولكن الساخن والبلل والبارد والبلل متصلة به. لن تجد عناصر نقية على سطح العوالم الأربع، ولكن البرد والجاف المعزول سيستخدم تأثيره العظيم لإخلال توازن العالم. وُلِدت الأرض من النار، خُذي اندماجك العظيم لتعزيز معانيك واضربي مُدمِّر العناصر هذا قِبَلي!!"

كانت هناك أربعة عناصر.

في السحر الطقسي (المراسيمي) الكبير التي تستخدمه عصبة الذهب، لا يمكنك استثناء أي من تلك الأربعة حتى وإن رغبت فقط في استخدام واحدة منها.

من الناحية الفنية، لا توجد عناصر نقية في هذا العالم.

على سبيل المثال، سترى في النار دائمًا بعض الكميات البسيطة من الماء والهواء والأرض.

محاولة إزالة هامش الخطأ هذا ستكون مثل إزالة الكترونات أو بروتونات بالقوة من الذرات أو الجزيئات المستقرة.

"ويستكوت، سيدة الحفلة التنكرية، وبقيتكم. اعتنوا بأنفسكم. لا تقعوا في هذا وتموتوا."

ولذا تدمير السحر لم يكن النهاية.

قد وَضَع ماذرز سحره تحت افتراض أنه سيُدمَّر.

القوة الهائلة المدمِّرة التي تبعت ذلك كان عنصرًا غير مستقر.

شعاع أبيض مرعب من الضوء انطلق من يد ماذرز.

ضربة من هذه ستكون قاتلة.

وقد لَوَّح كاميجو قبضته بكل قوته.

لن يتمكن من تفادي هذا الهجوم.

نجا فقط لأن العربة التي كان يقف عليها اهتزت بشدة جانبًا. الشعاع الأبيض مرّ بجوار رأسه تاركًا ألمًا محتقنًا في خده الذي تقريبًا احترق. هذه لم تكن مصادفة. الحوذي ^[16] الذي مَسَك زمام الحصان قد حرك العربة في الوقت المناسب.

لكن هذا العمل جذب انتباه السادي ماذرز.

طرق كعب حذائه الجلدي على السقف وتحدث.

" هكذا إذن. "

كان على كاميجو المراهنة.

"اضغط الفرامل!!!!!!"

عندما صاح الصبي، صارَ ماذرز أكثر حذرًا من شيء. ومع ذلك، لم يحدث شيء. بالطبع لم يحدث. لن يفهم أحدٌ من هؤلاء البريطانيين شيئًا مما صاح به باللغة اليابانية. وعندما يُحرك أحدٌ وزن جسمه في توقع لصدمة قادمة، فإنه سيفقد توازنه إذا لم يحدث شيء فعليًا.

لم تكن هذه الخطة لتنجح لو فهم الحوذي اليابانية.

لكن رهان كاميجو كان ناجحًا.

كانت فقط لحظة، لكن مركز جاذبية ماذرز انحرف بشكل طفيف عن مكانه. هذا الأسلوب استخدم وزن جسده ضده، كشكلٍ من الأيكيدو. معطفه الساحر ووشاحه تطايرا من الحركة. كاميجو لا يمكنه إضاعة الوقت الذي كسبه، لذا هرع بحدة نحو الرجل.

عليه أن يصيب لكمته قبل أن يُقتل الشخص الذي أنقذ حياته.

صوت غريب وصل إلى طبلتي أذنه. كان مختلفًا جدًا عن الأصوات السلسة التي سمعها سابقًا من عربات السير. نعم، ماذرز لم يكن الوحيد هنا. [إسرائيل ريجاردي] و [نيتا فورناريو]. [آني هورنيمان] و [ويليام وِن ويستكوت]. [سيدة الحفلة التنكرية] و[فريدرك غاردنر]. السحرة الذهبيون الجريحون بجانب العربات كانوا أخيرًا يستعدون لاستهداف كاميجو توما.

لا.

تحدث ماذرز ببرودة من تحت قبعته الساحرة.

"هاجِمونا. اسقطوا العربة وسيموت."

"أجننت يا ماذرز؟!"

هاجم السحرة يمين العربات. ظَهَرَ سحرهم من خلال تحركهم الجماعي، تمامًا كمسرحية. استخدموا قطع شطرنج مستوحاة من آلهة مصرية، وصليب فضي مُلوّنٌ بالسواد الداكن، وعَصَوين بيضاء وسوداء، ولُفة من ورق برشمانٍ قديم، ورداء يرفرف بمفرده، ونار وهمية توهج مثل ضبابٍ حراري. الكثير من الرموز السحرية المَلْئَ بالضوء وكلّ واحدة منها على استعداد لإطاحة صفٍّ كاملٍ من العربات.

لكن في تلك اللحظة...

"لا تستعجلوا يا خونة!!"

صاحت الفارسة من فوق فرسها بينما تحركت بنفس السرعة.

لم يكن سحرة الذهب الوحيدين هنا. تلك المرأة سحبت سيفًا فولاذيًا من خصرها، و…

"أجيبوا على اهتزازي، سلسلة الاستخدام العامة 25. ... STTATLOJ!!

( اكسروا هذا التهديد كنورِ الحُكُم!! )"

مع طنين منخفض لمصباح نيون مُشتغل، تَحَوَّلت ملامح السيف كاملًا عدى مقبضه. أصبح رمحًا عملاقًا مصنوعًا من فوسفور مُزرقٍ فاتح. معرفة غرضه لا يمكن أن يكون أكثر وضوحًا. كانت تنوي استخدام أرجل [أليكس] القوية لتُحطّمهُم بالوزن والسرعة.

لم يهتم ماذرز حتى بالنظر صوبها.

الوحيد الذي رد من سحرة الذهب كان [فريدرك لِي غاردنر] الذي كان يرتدي قميصًا سميكًا ذو أكمام طويلة وبنطالًا مريحًا من ملابس التنس التقليدية القديمة. ربما كان أكثر اهتمامًا بحماية سيدة الحفلة التنكرية من ماذرز. غَيَّر التشكيل بوضوح وهو يُأرجح مصباحًا. كَبُرَت النار الوهمية المحيطة به وتغيّر شكلها. شكلت رمزًا عملاقًا مكونًا من هلال، ودائرة، وصليب. لم يملك كاميجو فكرة عن ما تعنيه، لكن الفارسة صاحت أثناء انطلاقها.

"كأس الستوليستيس؟! لا، ليس تمامًا!"

"فكُن جُلَّ الشجرة عدى [كِتِر]. وكُن عمود [عطارد]. وصِبْ رأسًا واستأصل كُلَّ فكرةٍ خبيثة. وقدِّم نَصْرَكَ لسَيِّدَتي!!" ^[17]

لم تعرف الفارسة بالضبط كيف يعمل هذا.

لكن كما كان هناك قاعدة تقول أن السحر الذي خلقه أليستر لن يعمل ضده، السحرة الذهبيون الذين ساعدوا في إنشاء الأساس نفسه كانوا منيعين. مثلما تشتت الرمز ووَمَض الضوء، اتسعت عيناها بشكل غير طبيعي. في نفس الوقت، تحطم رمحها الأزرق العملاق واختفى في العدم.

ماذا سيحدث إذا انقَضضْتَ على وحشٍ مفترس وفقدت سلاحك؟

لم تَحتَج الفارسة أن تُقال لها الإجابة.

"لم أظنني أبدًا نِدّاً لك. بغض النظر عما أصف به نفسي من كلمات فاخرة، فمهارتي لم تكن أبدًا كافية لمواكبة حتى الخلائط الإلهية."

نعم. لم تفقد إرادتها في المعركة بعد.

"ولكن عندما تكون المملكة المتحدة والعائلة الملكية في خطر، هل تظن حقًا أن فارسةً تتراجع لسقوط سيفها أمام العدو؟"

فوق الضوء المندثر ووراء الوهم المفقود، حملت شيئًا في يدها.

كانت نشابية عادية تمامًا بحجم حقيبة يد مصنوعة من ألياف اصطناعية ومطاط مقوى. لم تحتوي على رموز سحرية على الإطلاق.

أطلقتها بصوت مختلف كليًا عن بندقيةٍ تستخدم البارود. وإذا أردنا وصفها، فهي أكثر شبهًا بتقطيع فجل دايكون بمطرقة جليدية. بالطبع، لن يكون هذا كافيًا لهزيمة ساحرٍ ذهبي. ولكن كان كافيًا ليتوتر قليلاً. وربما كان النقص الكلي في قوة السلاح السحرية جعله يشك في أن لديه سرّاً يخفى.

كانا بالفعل قريبَيْن من بعضهما، لذا استخدمت الفارسة لحظة التوتر لتركُلَ بطن فرسها وتمُرَّ مُتخطِيَةً الرجل.

وعانقت عنق الفرس السميك لتهمس في أذنه.

"أليكس."

الضجيج التالي بدا أشد قسوة حتى من دوي طلقة بندقية.

في البداية، لم يملك كاميجو توما فكرةً عمّا حدث. الفرس العسكري ذو العضلات القوية التي تغطي كل جزء من جسده استخدم ساقيه الخلفيتين لركل [فريدريك لِي غاردنر].

"!"

"آني، عدّلي التشكيل. غاردنر خرج، لذا ستأخذين مكانه باعتباركِ ستوليستيس!!"

"تمهل يا ويستكوت. إنني أحتفظ بـ ياكين وبوعز!"

"العمود الأسود ينبغي أن يكون كافيًا. وإذا لم تفعلي ذلك، سيذهب الدور إلى سيدة الحفلة التنكرية التي تبدو متشوقة لأخذه منذ فترة. أظنُّها كانت تُحاول سرقته خلسةً من غاردنر."

"أعليها دائمًا سرقة الأضواء؟! حسنًا، لا يهم، سآخذ الدور! نحن جميعًا في هذه المسرحية معًا، لذا إذا أردت استعراض مهاراتك بإعادة ترتيب الرموز والإرتجال، فعليك فعلها وحدك! مفهوم!؟"

لم يهمهم ما إذا اُختُرِق سحرهم أو نُفِي.

هذه كانت نفس الاستراتيجية التي استخدمها ماذرز ضد الإماجين بريكر. لذا لن يَشْكُو حتى إذا اُستُبعِدَ الساحر في الملابس التنس التقليدية القديمة من القتال بقوةٍ خام.

"سقط واحد."

على أية حال، بدأت الفارسة العد.

"عرفت الآن لما اختارت الأميرة الثانية كاريسا هذا الفرس. إنه يتبع تعليماتي أفضل مما توقعت. يغمرني الشرف لاستطاعتي مَسْكَ زِمامك."

صهل الفرس بسرور.

تجاهل هؤلاء السحرة أسلحة أليستر الخارقة المصنوعة يدويًا، لذا لن تكون هذه كافية لقتلهم. ولكن من خلال طرحهم خارج عالم الـ 180 كم/س، سيُتركَوْن بعيدًا للوراء. وسيطول مجيء ذلك الرجل إلى المعركة مجددًا.

فوق العربات، تأوه كاميجو لما رآه.

"أ-أنت تمزح، أليس كذلك؟ أهذا ما كان سيحدث لي؟؟؟"

"يا غبي! ركز على المشكلة الأكثر إلحاحًا، أيها إنسان!!"

نعم.

وَقَفَ ماذرز على أعلى أسطح العربات التي تبدو متصلة تمامًا مع معطفه الساحر ووشاحه يرفرفان وراءه. طالما ظلَّ واقفًا على السطح، لم يهمه أي تداخل مع قدرته الحركية. لم يكن هذا وقت التشتت من نجاح غير متوقع.

ربما كان ماذرز وأليستر متشابهان في أنهما لا يُعطيان وزنًا لكل انتصارٍ وخسارة. لكن في حين أن أليستر افترض دائمًا خسارته وفشله، افترض ماذرز دائمًا نصره، لذا لم يكن مغفلاً بما يكفي ليفقد تركيزه من انتصار واحد فقط. لهذا السبب، سيحلل بعناية أيَّ هزائم أو فشل ليكشف ما أحبطه. وإذا كان شيئًا يمكنه الاستفادة منه، فسيحوّله فورًا إلى قوته.

لهذا، لن يتجاهل قائد الذهب تلك اللحظة.

"بارد وجاف، ثم ساخن وبلل."

عندما سمع كاميجو تلك الكلمات، رفع يده اليمنى حتى قبل أن يدير رأسه.

ولكن تناثر الحصى الأوَّلي تسارع أكثر فأكثر بفعل هبوب الرياح من الخلف، مما أفسد إيقاع الفتى. ضرب الهجوم قبل أن يستطيع رفع يده اليمنى. ربما كان ليصُدَّها لو كانت بتلك السرعة منذ البداية، ولكن التسارع الثانوي زعزع توقيته.

لم يكن بالضبط نفس شعور الطعن بسكين.

انفجر ألمٌ باهت عبر جسده العلوي بينما اندفعت أجسام صلبة وباهتة إليه بقوة.

"غغه."

فقد توازنه وسقط من العربة.

كان الأسفلت القاتل يمر بسرعة 180 كيلومترًا في الساعة تحته، ولم تتمكن الفارسة من اللحاق به على فرسها إذ أن سحرة الذهب هاجموها.

و.

و.

وثم.

• الجزء 17

انفجار صاخب هزّ أعماق الجميع.

كان صوت محرك صاروخي.

كاد الدفع القوي أن يرفع كتلة الصلب عن الأرض بينما انطلق متخطيًا قافلة العائلة المالكة.

"ليتنا لم نضِع طريقنا إلى هنا، لكننا وجدناك أخيرًا!"

كان الـ A.A.A.

تلك الكتلة من الأسلحة تحولت إلى دراجة نارية هائلة وصاحت ميكوتو وهي تمسك بمقابض الدراجة.

"مرة أخرى، عليَّ أن أسألك ما الذي تورطت فيه!!"

فقط عندما ظهرت العربات في الأمام، رأت ميكوتو إشارة تدل على [قرية هِشام]. كانوا على وشك الوصول إلى منطقة بحيرة، وكانت اسكتلندا على قُربٍ بعدها. رائحة الملح كانت قوية لأن [هِشام] تضم ميناءً للوصول إلى [جزيرة مان] وأيرلندا. كانوا قريبين من البحر الأيرلندي. نظرًا لأن الطرق وسكك الحديد تتجنب عادة الجبال، فإن المسارات تميل إلى المرور عبر الحقول وعلى طول الساحل.

وكذلك.

وَجَّهت ميكوتو الدراجة النارية مباشرة تحت الفتى ذي الشعر الشائك الذي سقط من إحدى العربات. هذا تطلب قوةً استثنائية وتحكمًا دقيقًا للغاية. حتى مع الأرجل الداعمة المُثبّتة، لم يكن شيئًا يشبه حمل كتلة بوزن خمسة أطنان بسرعة 180 كم/س. كان سهلاً مثل استخدام الماوس اللاسلكي في مقهى.

سقط كاميجو توما على الدراجة النارية.

ولكن بدلاً من أن يسقط على ميساكا ميكوتو التي كانت تركز على القيادة، سقط نحو شوكوهو ميساكي التي كانت تتشبث بظهر ميكوتو محاوِلةً تحمل الاهتزازات.

وأغمضت الفتاة الشقراء عينيها المَلْئَ بالنجوم.

"أوه، هِبةٌ من السماء."

"ماذا؟!"

سواء كانت صدفة أم لا، ما إن حَمَلَت السعادة في ذراعيها، لم تكن ملكة توكيواداي الإعدادية مستعدةً لتتخلى عنه.

"هيه، هيه هيه هيه هيه هيه. ها ها ها ها!!"

"لحظة! لا تستفيدي من الموقف ويداي على مقبض الدراجة!"

"ها ها ها ها! المسكينة ميساكا-سان!! ركزي على القيادة بينما نستمتع أنا وكاميجو-سان في المقعد الخلفي من ليموزينا الدراجة النارية! أهذا ما دَعَوْتيه بالكارما؟! أخيرًا أخيرًا وصلك العقاب جرّاء إيذائي بسبب المعطف! أحم...كاميجو-سان، هل أنت بخير؟ مصاب؟ إذا كان هناك ما يؤلمك، يمكنني تدليكه بلطف لك."

"أوبس، دعمت صخرة."

"وخيااه!!!؟؟؟"

ما إن بدأت الفتاة في التعود على اهتزازات المحرك الصاروخي، ارتفعت بقوة من الأسفل وانتفض كامل عمودها الفقري.

أما كاميجو توما، فقد كان عالقاً بين ميكوتو في الأمام وشوكوهو في الخلف، وكانت روحه تحاول الفرار من فمه. كان ظهره ملامسًا لظهر ميكوتو، وملامسًا لأمام شوكوهو. عادةً ما يكون هذا النوع من الوضعيات أروع ما يمكن، لكنه كان محتارًا قليلاً لأنه افترض أن السقوط من العربة يعني الموت. بجدية تامة، كاد قلبه أن يتوقف تقريبًا من الصدمة.

"(أها ها ها، أيه هيه هيه. أخيرًا حصدت ثمار ما تحملته. أعلم أنه سينسى كل شيء عني ما إن أتركه على الفور، لكن هذا يعني أن عليَّ أن أبدأ بتحركي على الفور. وقت الغزل. هيهيهي. نعم، حان الوقت لأغوي قلبه ☆)"

"امسكي نفسك يا ممحونة. وانقلعي عن متفهمي. إنه يزعجني."

تلى ذلك صوت ارتطام باهت أعقبته صرخة من شوكوهو ميساكي.

وعندما وضعت يدها على أنفها وبحثت عن سببها، رأت فتاةً صغيرة بارتفاع خمسة عشر سنتيمترًا واقفة بكبريائها على كتف الصبي.

"ها؟ دمية؟ هل صُنِعت من تقنيات المدينة الأكاديمية؟"

"عليك مناداتي بالإله."

"(صنعوا دمية صغيرة تشبهني كهذه، لكن برمجتها معقدة بالتأكيد. هل أيقظ قدرة استمتاع غريبة من أن يتحدث له أحد بتعالٍ؟ أوه، يا عزيزي. إن كان صحيحًا، فما الذي يكبحني بعد الآن؟)"

وأخيرًا، تعافى كاميجو توما من ما كانت تشبه ضربة قلبية.

"أه؟! أين أنا؟ ماذا حدث؟ لماذا هناك فتاة مشتهية برائحة حلوة تلعق شفتيها أمامي؟؟؟"

"شوكوهو، ما الذي تفعلينه خلفي؟! ما مدى نقص أخلاقك!"

"~ ~ ~ ☆△♂♀××〒＊ ~ ~ ~ أيا كان ما تتهمينني به، فهو ليس صحيحًا!!!!!"

الجانب الاستبدادي للملكة انحسر، وازدادت شوكوهو ميساكي حُمرةً وهرب نظرها عن الشاب ذو الشعر الشائك، وعانت من نوبة سعال. كان خطأً خطيرًا في التقدير. شيء ما حدث لها، ليس هكذا تتصرف العذراء الطاهرة ولا ينبغي.

"على أي حال، ميساكا!!"

"نعم، بدوت مشغولًا قليلاً هناك! لذا أظنك لا تملك وقتاً لإخباري بالتفاصيل، أليس كذلك؟!"

"مهلاً، ألا يُزعجك أنه، امم، مؤخرتانا تصطدمان ببعض؟"

بدأت الدراجة النارية الضخمة تنحرف في الالتفاف بشكل حرف S وكادت أن تنقلب فوق الأسفلت.

بوجهها كله محمرًا، نظرت ميساكا ميكوتو بغضب إلى الوراء عبر المرآة الجانبية وبدأت تطلق كهرباء.

"حسنًا، يا لك من ملاحظ."

"انتظري، واااه. لست متأكدًا من كيف أُصنّف هذا الشعور الجديد من صعق الكهرباء في مؤخرتي مباشرة!"

نعم، لم يستطع صد التيار الكهربائي لأن الإيماجن بريكر كان محاصرًا بينه وبين الفتاة الشقراء. وحتى لو كان ذلك ضروريًا، فلم يكن مناسبًا أن يلمس مؤخرتها الصغيرة لإيقاف الصعق.

على أي حال.

"قد يكون صعبًا للشرح، ولكن هناك جانبين!! الأول هم حراس عائلة العائلة الملكية البريطانية، والأخرى هم مجموعة من السحرة المعروفين باسم العصبة الذهبية! أحاول المساعدة في حماية العربات وأكبر تهديد لها هو ذلك الرجل على السقف: ماذرز!!"

"ايه؟ إيهه؟ كيف أميز بينهم وجميعهم يبدون بريطانيين عتيقين؟ هل هم مُحددون بالألوان، أم سنجد أحدهم يرتدي شريطًا معكوسًا للأشعة تحت الحمراء على جانبه، أم سنجد إشارات تعريفية لهم؟!"

"العصبة الذهبية هم الذين يفوزون. والعائلة الملكية هم الخاسرون."

بسَّطها بزيادة.

في الواقع، بسّطها إلى حد يمكن أن يسيء البعض فهمها على أنها انتقاص أو إهانة للبلاد. هل نسي هذا الفتى بالفعل حفل الاستقبال الذي تلقاه في برج لندن؟

"فهمت، فهمت."

سمع كاميجو الصوت الذي يثير القلق لتلك الأنابيب المعدنية تتحرك كما لو كانت حية. سرعان ما لاحظ أن بعض الأنابيب المعدنية السميكة جدًا لتكون عوادم تتحرك كما لو كانت حية.

نعم.

بأي شكل كان، كان A.A.A. سلاحًا.

"إذن سأهجم على ذلك الرجل ماذرز وسأحكم على ردة فعل البقية."

"أهٍ، يا كاميجو-سان، يستحسن لك حقًا أن تغطي أذنيك."

بدأوا بطلقة واحدة.

هذه كانت مدفعية الريلغن المقاوِمة للسوائل.

كان هذا نفس الهجوم المرعب الذي خلق ثقباً في المبنى الخالي من النوافذ الذي بُنِيَ ليتحمل ضربة مباشرة من سلاح نووي، لكنهم استخدموه ضد ماذرز كأول هجمةٍ لهم.

ثم اندلعت موجة الصدمة بعد لحظة وعَجَّ الهواء المحيط غضبًا كعاصفة عنيفة. حَوَّلت الحرارة الشديدة بعض المكونات الجوية إلى بلازما، لذا وَمَض الضوء عبر الهواء بشكل متقطع مما جعل رؤيته صعبًا بشكل مؤقت. العملية كانت مختلفة تمامًا، لكنها كانت تشبه إلى حد ما رؤية النجوم بعد تلقي ضربة على الرأس.

على نحو ما، كان هذا الانفجار أقوى من #1.

لم يكن واضحًا ما إذا أفنى هذا ماذرز، لكن احتاج كاميجو إلى الصعود إلى سقف العربة خلال هذه "التقلبات".

"هِييااه!"

وضع يديه على كتفي الفتاة الشقراء التي يبدو أن اسمها شوكوهو، ووقف بحرص على الدراجة النارية. لم تستطع الفتاة سوى التلويح بيديها بشكل هستيري أمام وجهها بينما استخدمها الفتى مسندًا.

"(واه، واه، واه! قريب جدًا، قريب جدًا، قريب جدًا! وسطك، وسطك، وسطك؟)"

"؟"

"كحح، كحح! أححم!!"

فكّرت شوكوهو ميساكي في أفعالها.

وثم...

"أتعرفين حتى أي نوع من الأشخاص هو ماذرز ودخلتي القتال للتو؟ هل أطلقتي ذلك الشيء عليه دون معرفة ما يحدث؟ أليس إصبعك خفيفًا جدًا على الزناد بعض الشيء؟"

"كل تبن! أعلم أنك لا تكذب في مثل هذه الأمور!" نفخت ميكوتو في وجهه بطريقة طفولية بينما توزن أرجلها المثبتة على الدراجة النارية بينما كانوا يتقدمون جنبًا إلى جنب مع العربة. "والأهم، إذا كنت ستقفز، فاقفز هيّا. وشغّل هاتفك. سأستخدم إشارته لمنع أي نوع من الأسلحة من إطلاق النار على موقعك."

"؟"

"كان هذا الهجوم كافيًا لفحص ردود أفعال الجميع. العصبة... الذهبية، هذا اسمهم؟ لا أعرف حقًا من هم، لكنني وضعت علامات يدويًا على كلّ من سأستهدف. لذا ما إن تصل هناك، سنصطاد الأعداء على الطريق! يبدو أنهم يُنسقون حركاتهم، لذا قد يحقق تقليل أعدادهم شيئًا ما!!"

على كتف كاميجو، شكّلت أوثينوس بذراعيها دائرةً كبيرة.

بدت وكأنها توافق على خطة ميكوتو.

"هذه مساعدة كبيرة، لكن علينا أن نتحدث عندما ينتهي كل هذا!!"

على أي حال، كانت حقًا #3 المدينة الأكاديمية. شعر بثبات كما لو أن لديه حبل حياة حول خصره. لم تكن مسألة قوة بسيطة. لم يشعر بهذا عندما عَمِل مع أكسِلَريتور أو أليستر. ذكّره هذا إلى حد ما بكيف شعر بالطمأنينة والموثوقية من مُتفهمته، إله السحر أوثينوس، التي كانت تجلس على كتفه بدلاً من كونها إله قويًا تستطيع تدمير العالم بأسره.

كانت فران، فتاة الهودي والبيكيني والآذان الأرنبية الاستشعارية، قد أخبرته بإغلاق هاتفه، لكنه كان يعمل بالفعل بجانب العائلة الملكية. لم تكن هناك فائدة من الاختباء بعد الآن.

وزاره شعورٌ سيء.

حتى لو شعر بالاستقرار هنا، لم ينته الأمر بعد. حتى لو كان لديه حبل حياة، فإن خطر الموت لم يختفِ تمامًا. قفز من الدراجة النارية الضخمة إلى جدار العربة وصعد إلى السقف. لقد استخدمت العربة سرعتها للتخلص من الرياح الخطرة والعاصفة البلازمية، لذا صارت الرؤية واضحة الآن.

ذاك كان هناك.

ذاك الوجود العظيم وقف هناك.

شَعَرَ الفتى بتلاشي الاستقرار وحبل الحياة من بين أصابعه. خطأ واحد سيعني الموت. لا، هذا التوتر كان شديدًا حتى أنه شعر أن بقاءه حيًا هنا لمن المعجزات.

رائحة نسمات البحر كانت تتلاشى.

لم تكن لديه معرفة بالجغرافيا البريطانية، لذا لم يستطع تخيل موقعهم على الخريطة. لكن أمكنه القول أنهم عبروا مرحلةً من رحلتهم وكانوا يقتربون أكثر فأكثر من اسكتلندا.

وهذا يعني أن خصمه لا يمكنه أن يضيّع أي وقت أيضًا.

حتى الهجوم الذي أسقط أقوى حصن لرئيس مجلس الإدارة أليستر لم يكن كافيًا لتدمير ذلك الرجل.

وقف ماذرز مع معطفٍ سميك ووشاح يرفرف خلفه كما وقف في نفس المكان من قبل. لن يُهزم مثلما حدث مع إدوارد بيريدج. برؤية ذلك، أظهر كاميجو اسنانه بشراسة وأعلن عن رأيه.

"أنتَ وحش لعين."

"في هذه اللحظة، سأعتبر ذلك إطراء، أيها السفيه."

تناحرت الأسلحة الرمزية الأربعة معًا حول زعيم عصبة الذهب.

ألقى بنظرة نحو كتلة الأسلحة الراكضة جوار العربة.

"أهذه ثمرة أليستر؟ فما هي؟ هل أمِلْتَ في زعزعتي بإزعاج ذئابي التي رافقتني؟ حقاً قد ورثتم غطرسة كراولي بتسليم عِلمه لكم. يمكنني التعامل مع هذا بسهولةٍ منفردًا. اِلعن أليستر في موتك. ولكن أولا، سأُعلمك مقامك."

هذا الرجل لن يتساهل مع خصمٍ مرعوب.

كان حبل الحياة قد ارتخى بالفعل.

لذا، على كاميجو أن يذكر نفسه اجبارًا أن البقاء هادئًا كان الجزء الأهم في المشي على الحبل المشدود.

رفع رأسه قليلًا وتحدث.

"أعتقد أنك الذي يفقد هدوءه يا ماذرز. كنتَ ثابتًا جدًا في بداية الأمر، فلماذا تتحرك عيناك متسارعًا الآن؟ هل وجدت ما يقلقك؟"

" لن أعيد كلامي. "

"هل الغضب من كل شيء صفة شائعة بين عباقرة السحر؟ لأنك تشبه كثيرًا أليستر في ذلك."

انطلقت شفرة من الماء المضغوط بشدة في خط مستقيم.

اجتاحت الشفرة الطويلة اللانهائية يميناً ويساراً

رد كاميجو بلَوي جسده العلوي بقوة لأسفل. إذا صدّها بالإماجين بريكر، فسيُعيد ما حدث سابقاً. هذا الهجوم صُنِعَ ليُدمر. ومع ذلك، فهذا يعني أيضًا أن ماذرز توقع أن يتدمر هذا السحر بالإيماجن بريكر. بالتخلص من خوفه وعدم استخدام يده اليمنى، يمكنه أن يفاجئ الرجل. يمكنه أن يشوش عليه، تمامًا كمن يترك الحبل قبل أن يسحبه الخصم في لعبة شد الحبل!!

"!!!!!"

فَهِم كاميجو المنطق وراء ذلك، ولكن كان عدم استخدام ورقة لعبه أسوأ لقلبه مما كان يتصور حتى. عندما سمع شيئًا يمر فوق رأسه، شعر حقًا بتقلص قلبه. دمعت عينيه. أسوأ هجوم في هذه الحالة لم يكن موجهًا نحو رأسه أو قلبه، بل نحو سرّته. كان مركز ثقله. كان من البسيط التفكير فيها مثل أي مفصل في الجسم، ولكن على عكس الوجه أو الساقين، كانت تلك المنطقة هي الأصعب في التحرك وبالتالي أسهل ما يُضرب. إذا قفز، فسيصيب الهجوم ساقيه. إذا انحنى، سيصيب وجهه. استهداف تلك المنطقة العامة كان أكثر ما يخيف عندما يكون الهجوم قويًا بما يكفي لتمزيق جسده بغض النظر عن المكان الذي يصيبه.

لكنه تمكن من تفاديه.

قد غيّر من خططه فور ملاحظته أن الهجوم كان على ارتفاع الورك.

الانحناء لن يفي بالغرض.

بدلاً من ذلك، ركض فوق سطح العربة منطلقًا وانزلق تحت الهجوم القاتل. ما إن مرّت الطلقة المائية من جانبه، نهض بكلتا يديه وقدمه اليمنى من على سقف العربة. بدأ يركض بعد ذلك.

كان قد راهن بحياته على تلك الخدعة.

لكن ماذرز لم يبدو مهتمًا بشكل خاص بعدم استخدام كاميجو للإماجين بريكر. اصطدمت أسلحته الرمزية معًا بمزيد من الأصوات الجافة.

وتحدث الرجل بصوتٍ ثابت وعميق.

"حار وجاف."

كان كاميجو أمامه الآن، لذا قبض أصابع يده اليمنى بقوة. استخدام هذا قد يؤدي إلى ذلك الشعاع الضوئي من قبل، ولكنها كانت مسافةً قريبة. هجمات ماذرز عمومًا كانت مقذوفات. سيتجنب استخدام أي تعويذات متهورة قد تصيبه أيضًا. لأنه كان الأقوى، لا يمكنه الاستهانة بسحره.

ورفع ماذرز قبعته الساحرة وأَسْمَى نظره.

لكنه لم يكن مركزًا على كاميجو توما الذي كان قِبله. كانت عيناه مركزةً على السماء الليلية البعيدة.

"هناك تكمن يا أليستر."

• الجزء 18

لذا.

إذا كانت أليستر كراولي أول من تدرك ما كان يحدث وطارت مع المعززات الصاروخية الدقيقة قبل كاميجو وأكسِلَريتور، فماذا كانت تفعل طوال هذا الوقت؟

(سائل الربط ذي الحرارة المنخفضة الفائقة، مدفع الصهر الاهتزازي لنواة الكوكب، أم مدفع الموجات الإلكترومغناطيسية المضغوطة بالغلاف المغناطيسي القاتل؟ لا، مئة عام من العمل ليست كافية لتُوَّجه ضربةً نهائية ضد ماذرز.)

كل شيء ينقلب في النهاية ضدها.

حتى عندما تأكدت من مثالية استعداداتها، وجدت نفسها في نهاية مسدودة.

(لذا يجب أن أبني أساسي من مكان أعمق حتى. مما يعني أنه يجب عليّ التغلب على مشاكلي الخاصة.)

وجدت الجواب.

تحدث صوت على ارتفاع ألف متر حيث لا يمكن لأحد التدخل.

هذه المرة، سيتطلب الأمر بعض الوقت للتحضير.

"كل ذكرٍ وأنثى نجم."

"الأسرار المحذوفة من الكتب السحرية اللاحقة تُنقل شفهيًا حتى يظل تأثيرها ماثلًا في هذا العالم. انظروا إلى بابالون، الأم القدوسة للحكمة التي ركبت السيّد ثيريون. الكأس الذهبية في يدها ستُملءُ بأضاحي الدم. إيزيس وكالي. نُورُ الوَهِيّةِ ^[18] أحمَر. حُتِمَ عَلَيَّ كسر الباب المُختوم بالطرق القديمة الغبية لأُطلق قوانين الآب في السماء والأم في الأرض المتجذرة في هذا الكوكب منذ البِدَء."

"لا يوجد خيْرٌ وشرٌّ مطلق في هذا العالم، كل شيء نسبي، ولا شيء غير مطلوب. قوى الخلق أعظم من قوى الدمار. وبالتالي، لا شيء يمكن أن يُوقف عن طريق إرسال قوة ضد قوة. يا تأثير القرمز، اخترق هذا الذكوري الذي نسي حتى الفعل الطبيعي التي وهبته إياه الحياة!!"

لم تقذف أي شيء نحو عدوها.

الفتاة الفضية أطفأت المحركات وصارت نفسها ضوءًا أحمرًا ساقطًا نحو الأرض.

• الجزء 19

الآن بعد أن كشفت أليستر اختبائها، بالطبع لاحظ ماذرز وجودها.

"بارد وبلل، ثم حار وبلل."

بدأ بجدار من الماء ورياح قوية.

مرة أخرى، كان يُحَوّل اتجاه الهجوم القادم. دمرت قبضة كاميجو السحر، لكن المقاومة أفسدت تصويبه. بدل كاميجو وماذرز مكانيهما كما لو كانا يتحركان عبر بابٍ خفيٍّ دَوَّار. واستمرت الأسلحة الرمزية الأربع في رقصها خلال تلك الفترة القصيرة.

"بارد وبلل، ثم بارد وجاف."

رُشَّت كمية ضخمة من البازلاء المجففة عند قدمي ماذرز قبل أن تُفسَدَ ألوانها وتقذف خيوطًا سوداء تتصل ببعضها.

بابالون، المعروفة أيضًا بعاهرة بابل، كانت رمزًا هامًا، لكنها وقفت على نقيض الملائكة. كانت بعيدة جدًا عن الأمثلة الشائعة كإبليس ولوسيفر، لكن هذا التصنيف ترك مجالًا للتدخل والتخلخل.

"صارت بركة الأرض فسادًا. فهيّا تَعَلَ وانتشر، يا سيّد الشياطين وليدَ فسادِ كُلِّ شيء."

في العصر الحديث، كان يُنظر إلى هذا 'سيّد الشيطان' حائزاً على المركز #2، ولكن باحثًا في الشياطين في القرن السادس عشر قد وضع هذا الشيطان المستمد من [بَعل] حاكمًا للجحيم بينما كان إبليس يُنظر إليه فقط قائدًا مقابلًا.

إذا كان بالإمكان ربط ذلك الاسم القوي بالهدف، فإن التلوث سيصل إلى الهدف بغض النظر عن هويتهم.

"سُمّيتَ بعلزبول. تعالَ وطهّر المتغطرسين قِبَلي."

وَقَعَ ضوءٌ أحمرٌ مُخيف من السماء كلَيْزر قمرٍ صطناعي، لكنه اِلتلوى بشكل غير طبيعي في منتصف الطريق. كان مثل تكسير سيفٍ. غير قادر على الاستمرار في استهداف العربات على الطريق السريع، اصطدم في الحقل.

كانت النتيجة كوضح النهار.

يمكن استخدام العِلم والحيل الأخرى لشراء الوقت، لكنها لم تكن كافية لتوفير ضربة حاسمة. ولقد رأوا بالفعل ما حدث عندما تصادم ماذرز وأليستر مباشرة بسحرهم الخالص.

"أليـ—"

راحَ صوت كاميجو توما بالريح القوية.

إذا كانت هذه هي ورقة الفتاة الفضية الرابحة النهائية، فإن العذاب والموت كانا ينتظرانها الآن.

ظنّ ماذرز وبل كان متأكدًا من سماع صوت الفتى يرتجف.

ولكن لم يكن كذلك.

فتى المدرسة الثانوية ذو الشعر الشائك كان لديه المزيد ليقوله.

"آرغغ~ لا عليكِ من ذلك وفقط افعليها!! مهما كانت قوة الآثار الجانبية، سأغلبُها بيدي اليمنى!!"

"؟"

"ألم يكن من المفترض أن تُسوِّي كل هذا وتنقذي ابنتكِ؟! ألم يكن من المفترض أن تستعيدي حياتك؟! مُنحرفة مثلك، لا يحق لها أن تقلق من الآخرين فجأةً الآن! لذا افعليهااااااااااااااااااااااا!!!!!!!!!"

توسعت عينا ماذرز إلى حد ما وراء قبعته الساحرة.

شيء ما بدا غريبًا، ولكنه لم يكن شيئًا في السماء. استمرت الدراجة النارية الضخمة في إبقاء سحرة الذهب تحت السيطرة أثناء قيادتها بجانب القافلة. كانت تجميعًا من أسلحة الجيل القادم.

ولكن ما كان غرضها في الأصل؟ كان الجواب مكتوبًا على مفصل السلاح الخلفي.

A.A.A.

البدلة المضادة للسحر. (Anti Art Attachment)

"هكذا !"

كان من المفترض أن يُقاد من قبل كيهارا نوكان. أثناء اختباءه في المبنى الخالي من النوافذ، استخدم أليستر ذلك الجهاز لإرسال سحره عن بُعد لقتل آلهة السحر.

"هذه حقًا ثمرة تعبك، أليس كذلك؟!"

أحدث اعتراض الهجوم من السماء ثغرةً طفيفة.

لم يكن لماذرز فعل أي شيء في تلك اللحظة، لكن لا تزال ابتسامة وحشية تكتسيه.

قذفت الدراجة النارية الضخمة ضوءًا أحمرًا متطابقًا من أحد مدافعها وخرقت جانب ماذرز.

• الجزء 20

بالطبع، لم تتوقع أليستر كراولي أن يكون الـ A.A.A. هنا. إن أفعال ميساكا ميكوتو وشوكوهو ميساكي كانت خارج سيطرتها.

ولكن.

ماذا فعلت بخطتها المُجَمَّعة؟ بغض النظر عن حجم فشلها ومدى مرارة الهزيمة التي ذاقتها، فإن هذه الإنسانة ستُعدّل تعديلًا بعد تعديل لتتّبع تلك الشبكة المعقدة من المنعطفات العديدة لتعود إلى المسار الأصلي. إذا كان هنا، فلماذا لا تستخدمه؟ استفادت أليستر كراولي من تلك الفكرة الأساسية كما اعتادت مُتجاوزةً الأخلاقيات ومتوجهةً نحو الحقيقة.

"اغ."

لكنها لم تكن في موقف يسمح لها بالتباهي.

ما زالت ساقطة ومتحطمة فوق الحقل بسبب ماذرز. لا يمكنها تجاهل هذا الضرر. كانت إصاباتها كثيرة حتى لم تستطع التمييز بين ألم وآخر. شَعَر كامل جسمها بالحرارة عمومًا.

ولم تنتهِ بعد.

كان ذلك واضحًا من زاوية الطلقة الثانية التي اُستُخرِجَت بالقوة من الـ A.A.A. حيث أصابت ماذرز من الجانب، لذا لابد أنه قُذِفَ وطار مدَّ النظر. بمعنى آخر، إلى حيث كانت أليستر. هذه لن تكون مشكلةً لو أن ذلك قَتَلَه (مما تطلب ملء المساحة حوله بِطاقَةٍ ضخمة حتى تُعكر وتقطع إمدادات طاقة [خطوط لاي] السحرية، مما يُفترض أن يفتته كما صار مع إدوارد بيريدج)، لكنها شكّت في أن قائد الذهب سيسمح بنهايةٍ سهلةٍ كهذه.

كان هنا.

وإذا كان قادرًا على التحرك بعزمه، سيعمل على تصفية حسابه مع أليستر كراولي.

أليستر ضد ماذرز.

اصطدام بينهما كان حتميًا منذ البداية.

(أين أنا؟)

كان حقلاً عاديًا تمامًا.

لسبب ما، كانت هناك عصا نخيل مغروسة في أحد أركانه.

بدا أنها نقطة على خطّ لاي.

"إذن أنا في اسكتلندا"، تمتمت أليستر عندما رأت لافتة هذا الحقل البعيدة عن الطريق السريع.

مرّ وقت طويل منذ تخطّيهم منطقة البحيرة.

"ولكنها لن تُغير شيئًا يا ماذرز. لن تقدر على منعهم من كشف سرّك."

لعلَّها كانت تتحدث إلى نفسها فقط؟

لعلَّها كانت الوحيدة هنا؟

"لا تكن واثقًا كثيرًا. عليّ فقط قتلك ومواصلة المطاردة. الحدود الاسكتلندية لم تكن أبدًا خط النهاية. سألحقهم وأنهيهم قبل وصولهم إلى قلعة إدنبرة."

صوتٌ عميق بدا هامسًا في أذنها.

وشكّت في كونها ثورة هلوسةٍ وُلِدت من الحنين.

"كورونزون يُسيطر علي؟ هذا ينطبق فقط على التاروت. يمكن أن تنقل أشكال وأكواد الكتب السحرية المختلفة نفس المعلومات. ولكوني مترجمًا، فأنا أعرف."

(هل هذا إسقاط نجمي؟ لا، أهُوَ صدى أكثر بدائية؟ هو يأمل في كشف موقعي ما إن أتفاعل بلا حذر.)

كاميجو توما، أكسِلَريتور، وسحرة الذهب مثل [آرثر إدوارد وايت] و[إسرائيل ريغاردي]. كان شِلّةٌ من الناس في طريقهم إلى قلعة إدنبرة في وسط اسكتلندا بينما كان معظمهم يتصارع حول قافلة العائلة المالكة. كانت المملكة المتحدة برُمَّتها فاقدةً استقرارها، ولكن إذا كُسِرَ حقل إخفاء الهوية الماحي لبقايا ماذرز الحقيقي من العالم بوصول العائلة المالكة إلى تلك القلعة، سيستوي كل شيء بمكانه. سواء فازت أليستر أم ماذرز هنا، سيبني شخص آخر جهاز الوصل ليأمر الشيطان العظيم كورونزون بالتوقف.

أو بعبارة أخرى، طُرِدَ أليستر وماذرز من الصراع الرئيسي.

هذا معناه أنه لن يأتي أحد لمساعدة أيٍّ منهما.

عليهما الحسم واحداً ضد واحد.

ستكون مواجهتهما أداءًا تنافسيًا.

"..."

لطالما عانت الفتاة الفضية من الفشل والهزيمة، لكن حتى هي كانت تعمل بجد نحو الانتصار دائمًا وحتى الآن. وهذا غالبًا لشعورها بالرعب عندما تفكر في تعذيبها وقتلها برودًا وعجزاً على يد ماذرز. ما الذي تحتاجه للفوز هنا؟ الاعتماد على قِرن من صناعة العلوم لم يكن كافيًا، لذا كان عليها حقًا أن تستفيد من كُلّ ما بناه أليستر كراولي. ما كان في اسكتلندا؟ قد يكون قصرًا بجوار بحيرة لوخ نِس أو المتحف الوطني. حتى بابالون، التي مُحِيَت من الكتب السحرية اللاحقة، لم تكن كافية لقتل ذلك الوحش الحقيقي. فما الذي احتاجتهُ لتُنهي حياته؟

بينما كانت تفكر في ذلك وتنظر حولها، عبست أليستر قليلاً.

هناك كانت كنيسة صغيرة.

لكن الشعور في صدر الفتاة الفضية لم يكن ناتجًا عن كراهية المسيحية التي حَمَلَتها منذ صِباها.

سجَّل التاريخ زواج أليستر كراولي من روز كيلي في كنيسة مسيحية اسكتلندية.

"ها."

حاولت أليستر الوقوف بالتمسك بعمود اللافتة، لكنها فقدت توازنها وانزلقت إلى أسفل مقعدة.

"ها ها... ها. لا أصدق ذلك. مضيتُ في دربي طويلًا... وهذا ما أجده أمامي؟"

فقط الآن توهج ضوء كهربائي ناعم أمام المبنى. ربما تفعّل نظام الأمان المنزلي. بدا المكان نفسه، لكن التفاصيل تغيرت على مدى القرن الماضي.

قد يموت أليستر كراولي هنا اليوم.

لم تكن مشكلةً في حد ذاتها. كانت خطتها المُعدة بعناية قد فشلت منذ لحظة مغادرتها المبنى الخالي من النوافذ في مدينتها الأكاديمية. إحياء الطفلة ليليث وهزيمة كورونزون لإنقاذ لُولا ستيوارت كانت خارجة عن أي شيء توقعته. لقد تجاوز كل ذلك نقطة الإصلاح. حتى لو نجت من هذا، سيصل هلاكها عاجلاً غير آجل. لذا لم تهتم. طالما أمكنها إنقاذ ليليث ولُولا. دلَّت لهم الدرب. حتى لو ماتت، طالما حَصَل شخص آخر على جثة ماذرز الحقيقي واستخدمها لنقل إشارة التحكم إلى كورونزون، ستتحقق رغبتها. هكذا نظرت إلى وضعها.

لكن هذا كان مختلفاً.

هذا وحده كان مختلفاً.

لم يصل خطر الوضع إلى هذه الكنيسة. ربما لأن مركز الصراع كان في لندن. كانت الأبواب المزدوجة للكنيسة مفتوحة على مصراعيها. نظر أحدهم حاذرًا للخارج وأتى مسرعًا ما إن رأى فتاةً فضية ملطخة بالدم. بغرابةٍ، كانت شابة بعباءة راهبة كاثوليكية رومانية.

"ياهٍ، ياه! هل أنتِ بخير؟!"

تعرفت أليستر عليها.

تلاعب شيطانٌ اصطناعي بهذه المرأة لتأخذ بسلاحٍ عجيب وتقاتل.

ليس لها علاقة بأليستر كراولي أو روز كيلي. كُلّ مَن كان حاضرًا في حفل الزفاف صار في القبر. ربما أتت هذه المرأة ببساطة إلى الكنيسة صدفةً ولا علاقة لها بإدارتها.

"كيف أُصِبتِ إصابةً شديدة كهذه؟ ولم أسمع صوت سيارة، فمن أين أتيتِ؟"

"هذا...مكان خطير."

إصابات أليستر لم تكن مهمة.

شردت لسببٍ مختلف، لذا بادرت بتحريك شفتيها الآن.

"اهربي من هنا أيتها الآنسة الشابة. لا ينبغي عليكِ المشاركة في القتال بعد الآن."

"لا أريد سماع ذلك من بنتٍ صغيرة. هيّا تعالي لهنا. بسرعة! أوه، بصراحة، لا أصدق أن فتاة صغيرة أُصيبت هكذا. وهذه... أوه، هل تسببتُ في ذلك؟ حسنًا، عليّ وَقَف النزيف بغض النظر!"

أجبرت الراهبة أليستر على أن تتّكئ على كتفها.

قد صارت روز مدمنة على الكحول بعد اتهامها بوفاة طفلهما. ولكن أليستر تذكرت كيف كان لُطفُها آن ذاك وهي تنظر للرّاهبة.

"لقد بصقت على كل هذا."

بصعوبة تتنفس، كان على أليستر أن توضح الأمر بطريقة يمكن للجميع فهمها.

"لا أستطيع أن أدخل بيت الإله. فقدتُ هذا الحق منذ زمنٍ مديد. بالتأكيد تعرفين اسمي. عليكِ تركي وتُطهّري جسدك كُلّه."

"لا يمكن لأحد حقًا وصدقًا أن يقول ما قد قلتيه، لكن لا يوجد ما يُسمى فرصة أخيرة. يأثم الناس وهم يحاولون عَيْشَ حياتهم بالشكل صحيح. وحتى إذا أخفقتِ نفسكِ، فإن الإله لم يتخلى عنك. فهيّا عجّلي."

"..."

"إذا شعرتٍ بأي ألم في قلبك، فالآن هو الوقت. فهيّا عجّلي للداخل فورًا!!"

سحبت فعليًا الفتاة الفضية داخل الكنيسة.

لم تستطع أليستر منع نفسها من دخول الكنيسة، لكن كان هناك شيء واحد وَجَبَ عليها إتمامه أولاً.

"لماذا تطفئين الضوء؟"

"لِمَصلَحَتِك."

لم تكن الراهبة على علم بالخطر الوشيك.

أجْلَسَت أليستر على مقعد وفعليًا احتضنت الفتاة الفضية حيث بدأت في معالجة جروحها بأدوات الإسعاف تحت ضوء القمر الذي تسلل من النافذة.

"هذا سيلسع."

"أيُفترضُ أن يكون هذا عطفُ بِيِتا ^[19] يا آنستي الصغيرة؟ تبدين صغيرة في السن قليلاً لتكوني مريم العذراء."

"فهمت الآن، يبدو أن فمك هو من يجلب لك المتاعب، أليس كذلك؟ وأتصوّر أن كل ذلك أتى من نقصٍ في الثقة."

"ماذا؟"

"سمِّها موهبة غير معترف بها إذا أردتِ. على الأرجح، تملكين مهارة جديرةً بالاعتبار، لكن الناس من حولكِ لا يعترفون بها."

انهمرت الكلمات بسرعة شخص تخضرم في الاستماع لمشاكل الناس وأعطاهم النصائح في الاعتراف.

لابد أن هذه الراهبة لم تتردد أبدًا في سلوك المسار العكسي تمامًا لأليستر كراولي.

التعثر مرة واحدة لن يكون كافيًا لكسرها.

"لذا أردتِ مساواة الفرص لإعادة كل شيء إلى نصبه؟ ولا يمكنك الاسترخاء حتى تقارني كل جزء من نفسك بالآخرين حتى ترَيْن نفسك مُتفوقة. هذا هو منفذ إهاناتك وسخريتك. إن خطيئة الكبرياء القاتلة تشمل أيضًا الغرور. تكافحين لتكوني شخصًا مهمًا ولهذا تحاولين البدْيَ ^[20] كذلك. ولكن إن أردتِ الثقة بنفسك، سيكون أسرع إذا عملتِ على فهم نفسك وعملتِ على نقل ذلك إلى الآخرين. ببساطة، أنصحك ببذل الجهد لحُبِّ الآخرين."

"قد فعلتها...أصلًا."

الفتاة الفضية أعطت ابتسامة استنكارية لنفسها بينما تراقب الراهبة تلف الضمادات حول المناطق المطهرة بصمت.

"فعلتُ ما استطعت... وهنا حيثُ انتهيت."

(إرشادات القدر أدت إلى وفاة طفلةٍ بريء وسقطت زوجتي مُدمنةً الكحول لصعوبة تحمل الفاجعة. لو لم أحاول أن أحبهم، لما حدث ذلك أبدًا. لو فقط عِشتُ وحيدًا. لكنّي كنتُ لا أزال أحمل حسًا كافيًا لألا أخصي نفسي.)

وصول ماذرز قريب.

والآن هذه الراهبة مرتبطة بأليستر.

لم يعد المنطق مهمًا بعد الآن. إذا تجاهل ماذرز الجثة في قلعة إدنبرة وجاء إلى هنا، فإن ذلك يعني أن حسم الحساب مع أليستر كراولي أتى في المقام الأول. في أسوأ الحالات، كان سيفعلها من باب تسليةٍ شخصية.

مصير العالم ومستقبل المملكة المتحدة لا يعتمدان على هذه المعركة.

كانت مواجهة بين معلمٍ وطالب.

"يا أخت."

ما أمكنها استخدامه؟

ما كان هنا؟

ولا تزال جالسة على مقصورة الكنيسة، نظرت الفتاة الفضية الملفوفة بالضمادات إلى المنصة. خلال الزفاف، كان واحدًا من النجوم الذي سار في الممر المركزي، لكن المكان بدا مختلفًا عندما تجلس هنا. كانت نظرة واحدة إلى الجدار الخلفي كافية لمعرفة من هو النجم الحقيقي هنا.

كان هناك صليب كبير هناك.

"هذه هي تلك الكنيسة، أليس كذلك؟"

"أي كنيسة تقصدين؟ لا يهم حجم أو روعة بيت الإله."

الراهبة بدت حائرة، لذا قررت أليستر أنه لا يوجد فائدة من طرح المزيد من الأسئلة. بدت الراهبة باحثة في تاريخ كراولي إلى حدٍّ ما، ولكن لعلّها كانت تقترض فقط هذا المكان. كان من غير الواضح من الذي حافظ على الكنيسة، لكن أليستر كانت محظوظة بأنها لا تزال في شكلها. لو حوفِظَ على المبنى ونُظِّف جيدًا يوميًا، لَوَجَدَ غرضاً مُعَيّناً ما زال هناك.

أليستر كراولي ربما عرفت هذه الكنيسة أفضل من أي أحدٍ آخر. حتى أنها تذكرت موقع النقود المفقودة بين الحائط وأرجوحة الأنابيب.

يا لَيْتها تخلّت فقط عن مبادئها ومعتقداتها.

يا لَيْتها امتلكت فقط شجاعةً لتمزق كُل ما استطاعت الوصول إليه، لامتلكت سلاحًا تقاتِلُ فيه الوحش المَدعُوَّ ماذرز.

وسط زجاج النافذة المضاء بضوء القمر وجسدها المكشوف الملفوف بالضمادات، تحدثت أليستر.

"عندي سؤال واحد."

"اسألي ما شئتِ. الاستماع إلى هموم الحِملان الضالة جزء من عملي."

"أتظنين الخطايا تُغفَرُ أبدًا؟"

"يقضي الناس جُل حياتهم يبحثون عن إجابة لهذا السؤال. ولا يجب أن تظني أنك ستجدين الإجابة إن بحثتِ عنها. الغفران يُمنح فقط من الإله، وقلبه لا يُدرَكُ أبدا. كل ما يمكنك هو أن تعيشي حياتك اليومية بأفضل ما لديك، وأن تكوني في أفضل حال، وانتظري يوم الدينونة."

لم تكن هذه أفكارًا مريحة؛ فكلماتها تحمل ألمًا طفيفًا كشَوْكةٍ لا تُزال.

رأت أليستر ما أدّى جنون الحرب بها. وربما لأنها كانت ناقصة، فإن الكلمات التي تكافح لنقلها وصلت إلى قلب الفتاة الفضية.

"ربما كذلك،" قالت الفتاة الفضية، كمن يتنازل عن شيء.

لا يوجد خلاصٌ سهل في هذا العالم. كلما بحثت عنه، كلما ابتعد عن يديك.

في قصة الخراف الثلاث الصغيرة، بنى الأخ الأكبر منزلًا من القش، والأخ الأوسط بنى واحدًا من القصب، والأخ الأصغر بنى من الطوب. أثبت الأصغر حكمته عندما حضر الذئب الشرير. لكن ماذا لو لم يحضر الذئب أبدًا بفعل صدفةٍ صغيرة؟ كانت تلك بالطبع نهايةً أكثر سعادة للجميع، ولكن الأخ الأصغر كان سيتعرض للسخرية من أخويه الكبيريْن، رغم أنهما كانا على خطأ.

شعرت الفتاة الفضية بهذا طوال حياتها.

كلما سمعت عن سعادة شخص آخر، رفضتها وأصرت على أن يكون هناك شيء مخفي. هذا في النهاية دفع بالجميع بعيدًا عنها. كان الأمر كما لو كنت تتوقع أن عطلةً مدرسية اليوم بسبب عاصفة كبيرة حتى تجد يوم غدٍ مشمسًا وجميلًا. ستشعر بالذنب لخيبة أملك لعدم حدوث الكارثة الكبيرة. هكذا كانت تشعر وهي تزحف عبر أعماق الأرض.

لا يوجد خلاص. لم يوجد ببساطة.

لو كان هناك، فلماذا واجهت صعوبات كثيرة في إيجادها؟

لكن.

لكن، لكن، لكن.

لم تستطع إلا أن تستنتج أنه كان هناك. عرفت أليستر ذلك جيدًا بعد قضائها وقتًا طويلًا تمعن في خطتها بصفتها شخصًا يخلق الشقاء والمآسي. رأت عندما تفككت توقعاتها بشكل صادم، وفشلت، وتدهورت. رأت عندما اصطفّت صُدَفٌ كاملة بشكلٍ يترك ابتسامات بريئة على محيا ناسٍ وَجَبَ موتهم.

لا يمكن أن يكون صحيحًا.

لا يمكن، ولكن ها هو.

لا يمكن إنكاره بعد الآن.

"لهذا..."

لم تُعطى هذا قبلًا.

لكن يجب أن تكون هذه هي هوية الشيء الذي تحدث الناس عنه طويلاً باعتباره معجزةً.

".....لهذا السبب أكره ذلك الذي تسمونه إلهًا، تبًا."

بهذه الكلمات وبابتسامة تحقيرية لذاتها، حرّرت الفتاة الفضية نفسها من شيء.

ثم ارتدت ملابسها، رداءها وقبعتها، وأخذت نفسًا عميقًا. عادت إلى أساسها ساحرة.

إذا كان هنا، فلماذا لا تستخدمه؟

"سأقترض هذا."

"مم؟ هذا مِلكٌ للجميع. أي أحدٍ يحتاجه يمكن أن يأخذه، لذا إذا كان سيساعدكِ، فَخُذيه."

أمسكت اليستر كراولي شيئًا حتى تعيد مرة أخرى... لا، لتحسم حسابها أخيرًا مع قائد عصبة الذهب.

أخذت كتابًا مقدسًا عاديًا تمامًا.

• ما بين السطور 3

"آنّا سبرِنجل."

في وقت ما، كان الذهب... على شفى فقدان كل شيء.

...في كارثة مختلفة تمامًا عن... واقعة طريق بلايث.

"هل أنت هنا...ـتدمِّر عصبتي؟"

لا.

من الناحية الفنية، لم تكن آنا سبرنجل أبدًا... كانت... إسمًا فقط... في رسائل ويستكوت. وفي اللحظة التي ظنّ فيها ماذرز...الحقيقية، انزلقت مـ...أصابعه.

الحقيقية لم تظهر أبدًا... ومع ذلك، صارت الخيالية...نقطة ضَعف الذهب... ولماذرز، كانت...لعنة.

لذا...لم تكن آنا سبرنجل.

تحدث ماذرز... بكراهية لا تصدق في صوته.

كانت فعليًا...

"السيّدة هُورُوس. أيتها الخدّاعة المقيتة...أنتِ روح ضعيفة عارٌ علـ... لقب الساحر."

كش.

كشش.

كشششششششششششششششش!!!!!!!!!!!!

أثبت التاريخ أن كل من [بعلزبول] و [تيفون-سِت] كانا عاجزين أمام تلك المرأة الجشعة الاستثنائية.

ربما كان ذلك الغضب الذي لا يمكن احتماله مختلفًا تمامًا عن الغضب الذي وَجَّهه نحو ويليام وين ويستكوت أو أليستر كراولي.

(صفحة المجلد)

<<الفصل السابق                        الفصل التالي>>